穆工头欲言又止，憋了半天，对女儿说：“小晚，要不你帮着送送吧，这走出去也好些路呢，老太太年纪大了。”

小晚立时答应，凌朝风去牵来马车，帮着将一家三口都搀扶上车，然后和岳父道别，便往村外去了。

马车里，娘儿仨都不说话，霈儿突然朝小姐姐伸出手，摊开掌心，一只蛐蛐儿跳出来，蹿在她脸上，把小姑娘吓得尖叫连连。

凌朝风停下马车，掀起帘子问怎么了，只见小晚在打霈儿的手心，责备他：“怎么可以吓姐姐？”

秦氏好和气地说：“没事没事，小孩子就该活泼些。”

凌朝风朝儿子瞪眼，霈儿吐了吐舌头，贴在小晚怀里不吭声，他便对秦氏说：“时间也不早了，不如一道去店里坐坐吃顿便饭，吃了饭我再送你们回客栈。”

老太太和秦氏都十分客气，最后经小晚再三挽留，她们终于答应了，凌朝风便驾着马车，径直往家里去。

一进门，就听见小娃娃的哭声，小晚赶紧上楼去照顾孩子，秦氏惊讶地问：“原来家里还有这么小的孩子？”

霈儿得意洋洋地举起手比了个二：“我有弟弟和妹妹，有两个。”

彪叔见有客人来，立刻又加了几个菜，张婶和她们聊着闲话，不消片刻就把家里的事都问清楚了。

原来老太太的儿子和穆工头一样，常年在外头打工，去年遇上山难，再也没能回来。也因常年不在家，成亲后隔了好几年才得了一个闺女，没想到没能等姑娘长大出嫁，就丢下一家子老老小小，就这么去了。

说到伤心处，秦氏禁不住哽咽，老太太不知是不是已经把眼泪流干了，淡淡地说：“我还有一个儿子两个女儿，可是……”

大人们还说着话，只见霈儿拖着他的大风筝，一路从楼上跑下来冲到客人面前，拉起小姐姐的手，要她一起去玩，秦氏哄了哄女儿，小姑娘总算肯走了。

“一会儿就吃饭了，就在门前玩。”张婶叮嘱了一声，起身便要往后厨去，秦氏要帮忙，被张婶劝下了。

不多久，彪叔就端出满满当当一桌菜，普通人家过年也未必这么丰盛，秦氏连声说：“这么多菜，怎么吃得完。”她又关心地问，“小晚呢，小晚不来吃吗？”

素素从楼上下来，说小晚要奶孩子，让大家先吃，而她已经在楼上听小晚说了秦氏一家的遭遇。

饭吃了一半，素素便说起她自己和陈大娘是如何在这白沙镇落脚的。并转达了小晚的话，希望她们能考虑一下，何必非要嫁个男人，秦氏若是乐意，找一份工来做，挣的月钱也能养活自己和老人孩子。

凌朝风默默吃着饭，没有出声，等他吃完了，与秦氏客气了几句，就往楼上来了。

卧房里，小晚正在给儿子换尿布，嘴里碎碎念着：“才给你换干净的，你转身又给尿了，你怎么这么能耐？”

儿子却很开心，挥着小手咯咯直笑。

凌朝风笑着走来，说：“霈儿小时候也这样，总是叫我很恼火。”

小晚嗔道：“你们大男人，能有什么耐心？”

凌朝风问她饿不饿，小晚说吃过点心了，便问楼下怎么样，凌朝风反问她：“是你让素素对她们说那些话的？”

小晚嘿嘿一笑：“你听出来了？”

凌朝风笑：“素素在店里比你还久，我当然了解她。”

小晚抱起儿子拍了拍，问丈夫：“我是不是又多管闲事了，明明我爹都看中人家了，我却叫人家别嫁人。”

凌朝风道：“这世道，孤儿寡母要养活自己过日子，当真不容易，你的愿望是好的，但她们若能好好活着，也不会选这条路。晚晚，别人的人生要怎么过，都是人家自己的事，旁观者怎么能体会个中的辛苦无奈，好心帮忙未必能如他人所愿，与人为善也要有个度。”

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