阎王老爷知道，他辩不过老君，他只不过是个负责回收魂魄的小仙，不论道行觉悟，都及不上这个老伙计，但是，他通人情。

千百年来，端坐地府，看着一个又一个人结束他们跌宕起伏或平平庸庸的一生，宇宙虽大，凡人虽小，可每一个人，都有存在于世的价值。

“堂堂天神，法力无边，却惧怕一道裂缝背后未知的世界。”阎王老爷冷笑道，“若是真的没人敢闯，不如我去闯，反正我在地府，早就呆腻歪了。”

老君睁眼瞥了眼老伙计，恰好被阎王老爷看见，他笑呵呵凑上来说：“你是不是想拦着我，你是不是怕我有去无回，你就没朋友了。”

老君闭上双眼，不理睬他。

阎王老爷正儿八经地说：“你可一定要拦着我，别叫我去做傻事。”

原来这老家伙，只是随便说说豪言壮语，老君直摇头。

此时此刻，下界已然天明，小晚饱饱地睡了一觉，连腿上的伤都不怎么疼了，硬是叫相公背着下楼来，和家人一道吃早饭。

一转眼，霏儿和霁儿都能拿着勺子自己吃了，只不过吃完一顿饭，几乎用粥把脸和身子都洗了一遍，叫小晚哭笑不得。

张婶说霈儿也是这么长大，孩子们不傻，真的饿了会知道往嘴里塞，由着他们多吃几顿，渐渐就干净利索了。

不久，大庆送素素来上工，门前赶船的人来人往热闹起来，讨水的住店的，客栈里一切如旧，但谁能想到，此时此刻的凌朝风，已经不再是昔日那个凌掌柜。

不过“凌朝风”该做的事，嘲风还是一件件去办，眼下卫腾飞频频送来好消息，道是大船试水十分成功，正在日夜训练军队，好等待皇帝的检阅。

计算着日子，皇帝若是能走得开，可在腊月时抵达海边，自然一切等待皇帝的安排，也决定着凌朝风和小晚出行的日子。

张婶听闻，啧啧道：“又要出门？朝风啊，这件事办妥了，你对皇帝说，往后还是老老实实在客栈给他周转金银充实国库，这些奔来跑去的事，换别人求做吧。你有家室妻儿，你不能把什么都丢给晚儿，可是皇帝手下多的是人办差。”

凌朝风不知道，他还能不能有将来，更不知道，小晚会何去何从。

因此，这样的话答应了也没什么影响，便是道：“我已经决定，待水师建成，就辞去一些差事，像从前那样安安定定地守着客栈。婶子说得对，能为皇帝做事的人何其多，我何必都揽在身上。”

小晚在边上逗孩子玩，听见这话，心里很安定，她当然希望丈夫不用东奔西走，但她也早就想好了，不论相公去哪里，她生死相随。

“娘，我给你的荷包，你带着了吗？”昨晚之后，霈儿再无心玩耍，此刻忍不住问母亲，便见娘从衣襟里摸出荷包，欢喜地说，“霈儿给娘的礼物，娘怎么会不带着？”

霈儿催促她重新放好，偷偷看了眼爹爹，爹爹用意念告诉他，不要太紧张，他娘很聪明，会察觉到异样。

晌午时分，大庆送货经过，素素到门前等着，给相公塞了几块肉馅饼和水，夫妻俩在门口说了会儿话，素素跑回来对店里的人说：“了不得，大庆说今天入江口那儿龙吸水，一艘装满货的大船被整个儿掀翻，今天船家都不敢出船了，商议着要去庙里和尚念经。”

龙吸水便是龙卷风，与那日将小晚掀上天的一样，小晚是被吓怕了，可以想象江面上有多惨，凌朝风站在柜台后，面色暗沉，他知道，多半是兄弟们在捉妖。

小晚向素素描述当时的经历有多可怕，素素听得背脊发凉。

道是近来不太平，白沙县尚好，但之前他们镇上百姓莫名其妙去世的事，眼下正在其他地方发生，各种各样的流言传来，弄得人心惶惶。

不知是心里害怕，还是天真的冷了，午后太阳渐渐势弱，素素就说衣裳薄手脚发凉。

小晚要翻一件自己的袄子给她，素素知道拿去了不会再还，便不肯要新的，拿了小晚去年日常穿的旧衣裳，说是之后不还回来，她心里也不会在意。

小晚自然是不计较，她和素素情同姐妹，衣裳裙子不知多少是混着穿的，叮嘱她小心保暖，这事儿就没放在心上。

入夜时，客栈打烊，大庆来接妻子回家，彪叔把新灌的肠子叫他们带回去风干预备过年，两人说说笑笑地坐着骡车回家，因素素说冷，两人决定去镇上打一壶酒，回家烫了喝来暖暖身子。

就快到镇子口时，忽然一阵狂风卷来，大庆被直接从骡车上吹下去，骡子受惊到处乱窜，夜里黑漆漆的看不见，大庆缓过神就高声喊：“素素，素素？”