梵蒂冈教廷。

“永无谬论”的神之代言人，首席使徒彼得继承人，神圣加百列帝国教区大主教，梵蒂冈城元首及上帝众仆人之仆人教皇格里高列七世，在异端裁决所被端平的第二天清晨……猝然离世。

这个消息太过突然，以至于整个神圣加百列帝国的信徒们都震惊异常以至无法反应过来。

当仅存的红衣主教们接到那印有交叉钥匙标记的信件，并集体前往教廷中心梵蒂冈时，这才使得聚在圣彼得广场祝福的信徒们抽泣声再无掩饰。

那位信仰王座上神祇在世间的代言人离开了。

帝国的信徒们在哀痛失声，然而红衣主教们却一脸冷漠的走入了圣彼得大教堂，静静等待着新一轮残酷的政治变局。

权势更迭伴随的争斗往往见不到明面上的血液。

当象征已经逝世教皇格里高列七世的戒指被销毁、封印，当那位永远站在教皇身后的教皇内侍亲自将其教父的最后一道圣谕以暗红蜡封封起，这个年仅二十四岁却在教皇生命最后一年的时间内成为其代言人的年轻人转身望向了站在“最终教条”内的红衣主教们，面容肃穆沉重。

他的另一个身份，是神圣加百列帝国阿纳尼城特拉西蒙伯爵之子，全名为吉奥瓦尼·罗塔里奥·德·康提。

而就是他，轻声宣布了十四天后枢机主教团评选新任教皇的安排。

一身黑色教袍的他在对教皇离世表达了自己的悲哀与祈祷后，独自一人留在了“最终教条”内，权势滔天的红衣主教们陆续离开，留下这个唯一有资格坐在教皇陛下曾经工作房间的年轻男人。

大门关上，却无一人看到他在大门关闭后微微扬起的嘴角。

※※※※

神圣加百列帝国边境。

墨菲斯没有一直呆在雅尼峰顶，那里的寒风对于身体尚且虚弱而实力锐减的他来说可不是什么舒适的休息场所。

所以他选择在山腰处的背风区搭起了帐篷——自然，随行的阿什坎迪也有一个，这位对墨菲斯态度转了近乎一百多度的女人没有拒绝，却也没有感激，总之墨菲斯感觉红眸的阿什坎迪是一个冷酷过头的复雠者，她的脑海不存在任何礼貌或客气，估计目前能和墨菲斯时有时无的交谈几句，已经是她的极限。

日出之后，黑眸的阿什坎迪望着墨菲斯，笑意盈盈。

这让墨菲斯有一种自己也跟着精神分裂的错觉——燃起篝火的墨菲斯烤着面包，简单的伙食没有招来阿什坎迪的抱怨，这个总是礼貌有加与贵妇无异的阿什坎迪却在早餐时分很突兀的和墨菲斯说了一句让他摸不着头脑的话。

“知不知道，你做到了我都做不到的事情。”

“嗯？”

墨菲斯不确定她指的是什么。

“她从来不会跟随别人走一条路。”

贵族小姐阿什坎迪在墨菲斯眼中永远是面带笑容而波澜不惊的模样，现在面色前所未有的严肃，让墨菲斯感觉气氛不太对。

“她？”

墨菲斯不傻，知道眼前的阿什坎迪说的是“那位”黑暗女王。

“我想这应该是好事情，冷静下来，总好过复雠的怒火蒙蔽双眼，毕竟杀戮是终结不了杀戮的。”

“经历过几百年的杀戮后，这种话我和她自然听了无数遍，只不过又有何用？”手指玩弄着黑色的发梢，阿什坎迪低着头，却低声吐露普通人根本无从听闻的秘密，“异端裁决所勾结克雷芒家族做下的那些罪孽，谁又能数的清？教廷如果如表面那般干净，绝无可能有今天的规模，你不停止杀戮，那就只有等着成为被杀戮的对象。”

“裁决所和血族勾结……”

墨菲斯听闻这个消息后却没有过多的惊讶，伸手翻动着在篝火旁烤着的面包，思考着这话语背后的信息。

“现在异端裁决所看起来被你一个人拆毁了，其实他们的根基何止如此？三个巨头只是受伤两个，可能最大的损失是那些中层基柱，这可不是几十年内能补充完毕的，”阿什坎迪小姐话很多，语调却没有了往日的轻松，“只不过你的行为相当于将整个教廷钉在了耻辱柱上，只要梵蒂冈教廷存在一天，他们对你的通缉就不会撤销。”

“从决定去救你，这些结果就已经注定了。”

墨菲斯不再翻动面包，而是用魔钢短剑将烤的香脆的面包切成几片，伸手递给了阿什坎迪一块，自顾自咬了口，有些出神的望着山脚下的翡冷翠镇。