“护盾，伪装照明。”

学院派出身的桑德兰从来不会多一个字废话，十几人的小队立刻以剑士举盾在外、法师持魔杖在内为基本战斗姿态，三重“滑腻护盾”将队伍正前方完全覆盖，与此同时距离队伍左侧二十米开外出现了一个微弱亮点，继而缓缓开始绽放几道略显蒙胧的光束——那是火系魔法用来造成视觉误差的“伪装照明”，在黑暗环境中对付暗处的偷袭者，这种黯淡模糊的亮光很容易吸引距离遥远而无法看清真实情况的袭击者。

作战经验丰富的小队反应极其迅速，在伪装照明出现之后，法师们的魔杖照明集体消失，同时整个队伍朝着另一方向快步移动而去，尚未走出几步，刚刚身处的那片地域便“噼啪”响起了数支箭矢击中石柱的碎裂声——随后敌人的攻击方向意料之中的开始向伪装照明的方向挪去。

如此正中桑德兰下怀。

身为大魔导师的他对于远程元素控制绝对超过另外所有法师，在五秒钟内辨认清楚箭支来向后，他的魔杖仅仅是朝着远处轻轻挥动三下，近百米外的竞技场顶部看台便响起了三声尖叫！

桑德兰释放的并非只有三个法术，除却三个“地之束缚”还有三道近乎同时绽放光华的“赤炎之光”，这种黑暗中足以让人短暂致盲的强光一闪而逝，便让偷袭者彻底无法睁开双眼，墨菲斯即便隔着这么远的距离都看到了那手持弓箭捂住脸的身影。

战斗从剑师被攻击到结束，仅仅一分钟不到的时间。

不用在说什么多余的话语，远处被定住身形的袭击者和停止的箭雨已经说明队伍在这个黑暗空间内首场遭遇战的胜利，剑师们立刻举盾绕过圆形的竞技场跑向敌人，法师们的魔杖光束集中扫视着附近一切可能出现敌人的地点，斯芬克斯被墨菲斯轻轻放了出去，这只悄无声息的小猫不动声色的爬上了竞技场最高点的屋檐，眯起眼睛俯瞰着整个竞技场。

“精灵？”

十名全副武装的剑师队伍控制三个被魔法击伤的偷袭者绰绰有余，只是这三个婀娜身影映入墨菲斯的视野中时，他却愣住半晌——这种地方怎么会有精灵？

在魔杖莹白色光芒下，三名穿着简陋皮甲的女性精灵被双手反绞着，嘴裏塞满了从衣服上撤下的布片，这群模样和依琳达尔极其相似的精灵如此出现在了墨菲斯面前，只是和依琳达尔苍白的面颊不同，她们的皮肤微微偏紫色，双眼也是反射着银色的光芒。

三人的目光充满仇恨和恐惧，看着墨菲斯的眼神似乎就是看着不共戴天的仇人般，而在桑德兰点头示意四周安全后，墨菲斯伸手扯掉了其中一人嘴裏的布条，还没来得及说什么，便看到这个鹅蛋脸的精灵美女扯开嗓子就要呼喊——

“呯！”

旁边的高阶大剑师根本不给她机会，一拳擂在她的腹部，还没来得及喊出口的声音被生生闷在了喉咙里，弯腰蜷缩的模样像是煮熟的虾米。

“我不想惹来什么麻烦，如果听不懂我说的，尽管试试看。”

墨菲斯用弗丁语说道，可是这个精灵似乎根本没听懂自己说什么，抬起头又要喊，于是迎接她的又是不留情面的一拳头。

“噗！”

喘不上气的精灵艰难地吐了一口混杂着血液的唾沫，张嘴虚弱的说了什么，可是墨菲斯却发现她说的语言自己根本无法听懂。

“是古西迦语，”研究无数古西迦文献的桑德兰对这个古老帝国的语言文字掌握纯属，可是他却皱着眉头将这个精灵说的话语翻译了过来，“她说‘阿努布雷克家族誓死不降’。”

“找个地方说话，我需要弄明白一些东西。”

墨菲斯望着这三个或许是传说中“夜精灵”的袭击者，扭头指了指竞技场的“休息室”，伸手把手里的破布塞回了身前精灵的嘴中，面容冷峻的望了望竞技场外，“我安排了守衞，如果有动静，随时做好战斗准备。”

再大的秘密，再大的未知地区，总归是能找到突破口的。

黑暗的竞技场外，斯芬克斯静静的立于那宽阔的屋顶之上，如小猫般的它轻轻抬起头，望向了黑暗中的远方。

那里，一道黑色的影子轻轻落在了远处的屋顶上。

※※※※

拜占庭，君士坦丁。

自爱德华三世大帝下令将“鹰眼”的一部分赠予墨菲斯这个身居异国的“异端”之后，所有原本对温德索尔家族幸灾乐祸的贵族们集体噤声了许久。

而亲王殿下赠予的“圣殿骑士团”冷刃先锋旗团更是让人愈发看不出，那个许久没有出现在君士坦丁的小子到底有什么值得这么看重的。

君士坦丁的贵族们缺少天才么？

答案自然是否定的，去往边境服役的并非只有莉莉丝一人身份是权贵子女，此时此刻在君士坦丁举办的一场庆功宴上，超过两位数的年轻贵族正佩戴着爱德华三世亲自颁发的各式勋章，手中拿着酒杯和屋内的达官显贵们交流着前线的惊险战斗经历。

“前线镀金”这四个字或许是大多数人的想法，但是真正上过战场的贵族们却没有几个是过着舒服日子的——能在前三批冲入战场并参与朗基努斯亲王所指定的大规模军事战斗的贵族们，无一不是武艺绝佳的青年翘楚，这其中最为显眼的当属三位胸口佩戴“金叶草勋章”的年轻人。

曾经墨菲斯的室友，希丁克·查尔斯、在墨菲斯莫名消失于君士坦丁时和他决斗的萨拉·查士丁尼，而另一位则是君士坦丁西北方塔耶领地的主人——克伦侯爵之子德科。

说起来参与这次军事战争塔耶领地因为距离前线不远，算是被克伦侯爵捞着了大便宜，作为后勤运输的最大枢纽，他从中赚了多少无须再言，更主要的是这么一个会捞钱会投机的侯爵却有着一个军事狂一般的儿子，德科在先进整个拜占庭年轻梯队的贵族中绝对是独树一帜的怪才。

希丁克借助一环扣一环的计谋和出其不意的策略，亲自带领一支纯贵族骑兵队偷袭并摧毁了弗丁和卡斯兰迪的两支后勤枢纽，萨拉·查士丁尼凭借自己家族的荣誉衞队在战场侧翼为帝国军队建立巨大优势，而相比之下的德科，则是作为一个最不起眼的普通骑兵，在一场拜占庭军队遭遇阻力最大的正面遭遇战中生生将号称大陆骑兵战力第一的卡斯兰迪骑兵队长斩于马下！

如果说偶像派英雄的树立必然伴随着一个被树立起“强大”形象的敌人倒下，那么德科绝对符合这个要求。

只是看起来，年纪二十三岁的他野心绝不比傲慢的萨拉差多少，正如佩戴着帝国军队此次战役不超过二十人才能拥有的“金叶草勋章”宠辱不惊的态度，这些在他眼里不过是应得的而已，绝非值得炫耀的资本。

作为实力派的信奉者，他和勋章的另一枚获得者萨拉相谈甚欢，两位年轻人实力相仿，年纪也差不多，最主要的是从某项意见上有着高度共识——所以这两位青年翘楚在面对希丁克时，那种看小偷一般的不屑眼中总是不经意间的透露出他们内心那隐藏很深的高傲。

“骑在马背上，视野会比平时开阔不少吧？”

三人的碰面火药味十足，萨拉连眼睛都没有抬起的意思，话语却直指希丁克个子不高的事实，即便面颊苍白而身躯看似瘦弱的希丁克实际上已经在战斗的磨练下达到了低阶大骑士的等阶，却一样要遭受白眼。

也是，萨拉已经荣升高阶大骑士，而德科则有着同样的骇人等阶，这种大贵族内为数不多的鬼才绝非一般贵族子弟能媲美，也难怪会瞧不起实力低几个档次的希丁克能获得和他一样的勋章。