一个月后。

弗丁帝国的降下了今年冬天的第一场雪。

潮湿阴冷的气候让神圣加百列帝国内的士兵们极不适应，虽然加百列与弗丁仅仅相隔了一条山脉，但气候却因此差异极大，漫天白雪下，营地升起的篝火前满是取暖的士兵。

来到这裏后已经停留一个多月的士兵们不断地抱怨着越来越冷的天气，甚至已经有士兵因为气候原因导致的疾病而死亡，这些都让军队内部的士气没有刚刚抵达这裏时那般高涨。

光头马克西姆穿上了一身黑红相间的厚实斗篷，兜帽遮蔽了面庞，从自己所在的营帐走出，面无表情的他一路接受了无数裁决所士兵的敬礼，皮靴在雪地上留下一串脚印，步伐沉重。

走入指挥部的帐篷，本尼将军没有多说任何废话，伸手递过来了一封信件——并非交叉钥匙的教皇圣谕，而是来自加百列皇室的命令。

“看起来，我们无法再等下去了。”

马克西姆看罢直接将信件在手中燃烧成了灰烬，屋内寒冷的气温让他说话时带上了哈气，皱紧眉头却没有眉毛的光头表情看起来很怪异，显然对刚刚信件的内容并不满意。

“是他们等不下去了。”

本尼并没有记恨马克西姆之前将信件摔在自己脸上的行为——此刻的他收敛了之前对马克西姆的狂妄，对于即将开战的加百列帝国来说，任何内部矛盾都不适宜在这种时候摆在台面上。

他们都明白，眼前整个七万人的前锋部队在寒冬时节发动进攻，战损比可会比以往高出很多，骑兵在湿滑的雪地草原上更是很难发挥原本的冲锋威力，这些发兵之际并未认真考虑的问题此刻成为了指挥官的难题。

谁想看着自己的士兵白白死于恶劣的自然条件？

可是教皇陛下和那位皇帝陛下已经兴趣继续等待了，命令说简单也不简单——“在冬季结束前攻下那名该死的异端的巢穴。”

而在大陆又一次酝酿着浩大战争之际，神圣加百列帝国境内平静依旧。

除却当初阿什坎迪和墨菲斯造成的骇人袭击事件，这座被上帝光辉笼罩的城市已经恢复正常，不过在平静的外表下，地下秩序正在经历着一场谁也想象不到的震荡。

萨弗拉斯权杖，拥有它，意味着可以号令一切黑暗生物，意味着代表着地下秩序的终极掌权者，对于无数黑暗中的野心家来说，这柄权杖曾经只是一个传说，因为它被存放在了教皇厅，被梵蒂冈教廷最高级别的看守者保护。

在经历教廷几百年血腥清洗的今天，又有谁脑子发烧会对那个恐怖制裁者管辖的圣器动心思？

不过在“最终教条”的波动遍及世界之后，不仅仅是吸血鬼，甚至所有地下的黑暗生物都开始变得蠢蠢欲动，而今天，神圣加百列帝国血族最大势力——克雷芒家族，则向那些准备朝巴利切进发的家伙们发布了一个消息。

沉睡许久的威廉亲王，已经苏醒。

克雷芒家族从亚兰蒂斯撤离之时正值马库斯亲王退位，继任者正是威名赫赫的威廉亲王，不过在将偌大家族于神圣加百列帝国这种极度危险的国都安置后的过程中这位亲王可谓经历无数战斗并数次身陷险境，一切危险渡过后便陷入了沉睡之中，如今……这位全大陆血族最强者的觉醒，很明显的意味着一场黑暗秩序的变革的开始。

而没有人会知道，对于威廉亲王觉醒的消息，克雷芒家族根本没有试图去隐瞒，甚至毫无畏惧的将这条消息通过蝙蝠送到了圣彼得大教堂的门口，直接将那封绘有克雷芒家族纹章蜡封的信件扔在了纯白色的大理石台阶之上。

挑衅？

教皇厅的枢机主教团为此临时召开了紧急会议，在国内军队集体去往巴利切讨伐异端之际，这股绝对不能小看的地下力量对于教廷来说，绝对是更值得重视的威胁。

教皇布鲁诺平时只重学术研究，对于所谓的战争，他从来都是抱着谨慎态度，不过教皇的命令并非如一般独裁者那般说下就下，更多的，要听枢机主教团的联合审议结果。

吉奥瓦尼作为曾经的教皇内侍，如今已经牢牢把握住了这柄权力交椅，并且将他的野心触手向外扩张开来——平时花费大量的时间做祷告，待人谦和有礼，光明而谦卑，这几乎是所有枢机主教们对吉奥瓦尼的印象，他看似在枢机主教团是最安静的一个，可实际上却是当之无愧的意见领袖之一——每一次提案的讨论声中，吉奥瓦尼总是作为一锤定音的角色出现，他的论据无可辩驳，论点无可挑剔。

出兵巴利切，很大程度上是因为他在枢机主教团的作为。