“准备参加那场盛会？我原本以为只会和你坐在场下观看的。”

阿什坎迪微微侧过头，对墨菲斯轻声道，语气倒是没有责备，只是单纯的疑惑。

“我也有些意外，不过那位陛下和我有些约定，如今履行了倒也是好事，拖得太久反而更容易有变量。”墨菲斯望着远处朝礼堂走去的无数骑士学院学生，坐在了阿什坎迪身旁，“只是比武大会而已，父亲不是说了，这场盛宴还有很多其他项目，我都会陪你一起看的。”

“别忘了还有我。”

安达里尔在旁边不忘显示存在感，她似乎对墨菲斯和阿什坎迪的关系亲密没有任何不适，却总要在关键时刻“打扰”一下，也不知是巧合还是故意。

阿什坎迪没有再说什么，只是淡淡的笑了笑。

墨菲斯倒也没打算继续等着，带着两人游览了一圈柯西骑士学院内的骑士雕塑，脑海里却想起了曾经那个性格乖戾的莉莉丝，望着校场另一头那个当初莉莉丝曾经居住的小房子，记忆中的一幕幕闪过，本来和阿什坎迪讲述着的往事也因为自己的走神而停止——随即墨菲斯突然想起了一件事情……

那些当初偷袭自己的狼人，为什么在历史的舞台中彻底消失了？

自从离开拜占庭，墨菲斯在漫长的旅途中再没有见过一名狼人，这些臭烘烘而强壮的惊人的物种到底遭遇了什么样的命运？

联想起当初那本《阴影中的小丑》和《马库斯血系史》，墨菲斯转而望向了阿什坎迪——或许她才是真正知道那些久远秘密的唯一人物。

只是如今这个问题她会给出合适的答案么？

亲王殿下很快重新出现在了墨菲斯面前，继续和墨菲斯讲述了一些有关于十大家族的事情，大意是单纯的比武大会不会引来这些存在，但是“龙骑士”的名头定然会让这些实力强大的家伙们蜂拥而至，而在如此情况下击败这些家伙，拜占庭的声望和实力必将达到顶峰——至于墨菲斯接下来的任务，除却在盛宴开始时出场造势外，墨菲斯还需要全程参加剑术比武、角斗士表演及闭幕时的典礼，至于其余时间，完全自己安排。

“会有多少对手？”

“作为龙骑士是直接跳过预赛的，赛程已经为你安排好，剩下的只需要跳上台把那些自认为实力强大的家伙揍趴下就行了。”

朗基努斯亲王说的很轻松，挥挥手，“角斗士表演就是让你拉着龙过去和拜占庭法师团打一场，视觉效果做的夸张一些让观众感到满足就行，反正不用闹出人命，你也不用有什么心理负担。”

听上去似乎很简单。

“不过有一件事你得自己去处理。”

在说完一切以后，哈迪斯弯腰低声补充道：“至于有多少人会因为你的称号而私下里决斗，陛下可没打算管。”

这句话让墨菲斯顿时无语的愣在原地。

……

墨菲斯在傍晚时分返回公爵时才想起艾萨拉公爵那边还需要走一趟，于是和阿什坎迪打了招呼后便乘坐马车上了路，在太阳彻底落山之后，墨菲斯来到了这座距离不远但冷清异常的府邸前，抬头望了望。

按理说，一座公爵的府邸此刻应该是灯火通明而热闹非凡的，可此刻艾萨拉公爵的府邸却几乎没有一间亮着的房间，黑漆漆的就像是被人遗弃的城堡。

门口的守衞仅有一人，看起来年纪也上了岁数，看到墨菲斯的时候只是挪了挪目光，也不待墨菲斯报上自己的姓名便主动打开了大门。

冷清到了极致。

这就是墨菲斯眼前的所罗门公爵府，按理说一位司职偌大拜占庭情报机构的重臣拥有何等奢华的住所墨菲斯都不会惊讶，但显然这座府邸除却一个大家族带来的厚重底蕴感外，给墨菲斯留下最深的印象就是如同墓地般的死寂。

没有看到忙碌的仆人，没有负责接待的管家，甚至连府邸大厅的大门都没有人为自己打开。

墨菲斯推门而入，望着黑漆漆的府邸，突然怀疑自己是不是找错了地方。

但很快一阵琴声让他不再胡思乱想，迈步向前走去，墨菲斯看着大厅内摆放的那些曾经干净整洁如今却大多蒙尘的艺术品，又扭过头望了望墙壁上类似温德索尔公爵府那般所罗门家族历任家主的一幅幅油画，表情微微有些变化。

这偌大的家族，如今也只剩下她一人了么？

琴声并不陌生，来自维奥拉琴，当初墨菲斯在宴会上第一次认识艾萨拉公爵时那位琴师曾经演奏过一曲“莫里河的哀伤”，由此艾萨拉公爵与墨菲斯有了首次对话——迈步走上二楼的墨菲斯依旧身处一片漆黑当中，虽是初夏，可空旷的公爵府内却总是有一种阴冷的感觉。

二楼的装潢风格依旧，墨菲斯来到了那间透出声音的房间前，随即不出意外看到了那个曾经宴会上冷清而消瘦的背影。

艾萨拉公爵一身黑色典雅长裙，静静的坐在这间卧室的阳台上，手中轻轻拉着那柄维尔拉琴，一首练习曲很快结束，琴弓离弦，艾萨拉公爵缓缓转过身，仿佛不经意地问道：“有些意外？”

不过话刚说完，她却愣了愣，随即低头将维奥拉琴放在一旁道：“你离开未满两年，可我看到的你，应该至少是八年后的模样。”

这一句话几乎直接点中了墨菲斯的秘密，但墨菲斯并不意外这位公爵有这种能力，只是点点头，回答：“中间出了些事情，导致我变成了现在的样子。”

他坐在了一旁的木椅上，“从未想象过所罗门公爵府会是这样。”

“衰败，残破，如你所见。”

艾萨拉轻轻坐在墨菲斯对面，也没有任何仆人来倒上茶水，漆黑的卧室连一支蜡烛都没有，只有月亮在阳台和窗户洒下的淡淡银光。

“所罗门家族自从百年前就一直处于衰落的状态，如今尚且还没彻底破败已经算是一个奇迹，我说这些，你是否会惊讶？”

墨菲斯摇摇头道：“不会惊讶，因为我原本也不知道所罗门家族的历史。”

“那我换个说法，你肯定清楚是什么概念——一百五十年前，所罗门家族位列大陆十大家族之一。”

艾萨拉公爵说出这些话时并没有丝毫多余情绪，仿佛仅仅在告诉墨菲斯今天的天气很好一样，不过这话语背后的意义却让墨菲斯皱起了眉头。

“大陆十大家族每隔一段时间都会交替轮换改变，曾经辉煌的，早晚会没落，一位传奇的族长可以将家族带向顶峰，而三位平庸的族长可以彻底将家族从大陆上抹平。”艾萨拉一身黑色长裙的装扮仿佛隐匿在了这漆黑的环境中，她那双平淡的双眸直视墨菲斯。“康萨纳斯的‘信条’在巴利切的资源被你一手掌控，这是很了不起的成绩。”

这似乎才是重点，墨菲斯猜测了半天艾萨拉公爵叫自己来的意图，如今只有这句话才和“正题”沾了边。

“有什么需要我帮忙的？”