兰帕德公国，大公爵……这些称呼意味墨菲斯已经成为了一国之主，地位之高已经和拜占庭君主等同。

“爱德华三世陛下也是煞费苦心，硬生生给我了这个大公爵位，这或许是拜占庭史上都没发生的事情。只是授勋仪式上阿什坎迪她……呵，要不是我好言相劝，真不知道给那位牧首大人怎么下台。”

“啊？她也来了？”

一听墨菲斯提起那位平民口中津津乐道的“吸血鬼女王”，莉莉丝的小脸顿时有些耷拉下来。

“早上的仪式结束后就走了，她和威廉要谈的事情似乎挺多，连爱德华三世的午宴都拒绝了，我自然不好前后脚离开皇宫。要不是艾萨拉公爵把我带出来，恐怕要带到晚上才有时间去看看你。”

听墨菲斯这么说，莉莉丝的嘴角终于翘起些许，找些话题，她和墨菲斯聊起在君士坦丁的无聊和见闻，倒是很快放松下来。到了亲王府邸后更是缠住他聊了许久，墨菲斯陪着这位许久没有笑颜的莉莉丝在后花园喝了杯下午茶，一直呆到晚餐前才得以离开。

一听说墨菲斯要走，笑了一下午的莉莉丝立即满脸不舍，却终究明白他能陪自己一下午已是难得，磨磨蹭蹭的将他送到府邸门口，墨菲斯站在马车前准备挥手告别，哪知这位郡主两步踏出，抱着自己便送上一个吻，继而脸红着跑回了府邸……

温德索尔家族的马车和仪仗衞队就在身后，墨菲斯一回头，发现以格瓦拉为首的护衞们正表情认真的盯着街道尽头，努力做到目不斜视……他无奈苦笑，挥挥手道：“行了行了，不用装没看到，去所罗门公爵府。”

“是！公爵大人。”

衞兵们立正应答。

墨菲斯上了马车，莉莉丝那热辣大胆地一吻虽然给她的内心带来许些波澜，可这一切却在车门关闭的一刹那归于沉静——现在他需要思索的事情很多，连日来来回奔波于兰帕德和拜占庭之间，墨菲斯远没有表面上看起来那么悠闲。

教皇的军队步步紧逼，大陆平民怨声载道饱受苦难，墨菲斯作为拥有改变战局实力的存在，并没有像别人看到的那般“以逸待劳”，反而在不断地寻找解决这些炼狱生物和教皇军队的最佳办法。

今天来君士坦丁参加爱德华三世亲自主持的授勋仪式，说白了不过是这位君主的表态罢了——“大公爵”头衔是其次，交给墨菲斯四个骑兵团、十个步兵团及整个宗教裁判所使用权，才是背后真正的用意！

让一位国王交出几乎整个国家的兵权，听起来匪夷所思，实际上却是目前爱德华三世死中求活的唯一一步险棋。用人不疑疑人不用，墨菲斯实力冠绝大陆，坐拥几乎最强大的领地军队和魔法团，爱德华三世自知无法掌控这样一位“无冕之王”，干脆直接承认了墨菲斯的地位。这样一来，已经撑到极限的拜占庭才能名正言顺的和其他国家宣布其与“兰帕德公国”合作的消息。

而如此也是给墨菲斯一个信号：拜占庭坚决承认兰帕德的存在，并会一直是其最坚定的盟友。

此时，教皇军队已经攻打至穆伦领地，这相当于将拜占庭的近半国土攻下——而穆伦……正是温德索尔家族的领地、曾经墨菲斯和阿什坎迪签订神圣契约的地方。

三天前海德拉和斯芬克斯的加入虽然让士兵们得到许些喘息之机，可因为敌人数量太过庞大，即便哈迪斯亲王在前线亲自率军抵抗，拜占庭也实在是完全拿不出一锤定音的预备队了——墨菲斯的到来恰如救命稻草，在与爱德华三世畅谈一夜后，今天举行完授勋仪式的大公爵墨菲斯·温德索尔，便要在随后三天时间内便要彻底接管前线，成为拜占庭战事的总指挥官，第一统帅！

介时，即便是莉莉丝那战场无敌的老爹哈迪斯也将成为墨菲斯的下属。

爱德华三世这一手放权可谓决绝，也让墨菲斯彻底明白这位君主的胸襟到底有多广大。

只是直到现在为止，兰帕德的那些军队除了在克里斯蒂娜的弗丁领地内做出过抵抗外，似乎并没有任何大规模调动的迹象，而敌人——那位坐镇加百列帝国的教皇——更是不知道墨菲斯到底打的什么算盘。

一切看上去仍然是暗流涌动，教皇的军队嚣张依旧，吉奥瓦尼数次發表演说，仿佛君士坦丁的沦陷已经指日可待，疯狂的信徒们根本不知这位教皇的险恶用心，只当“主上的荣光”让敌人们闻风丧胆，却根本不知那些暗中协助他们的，是一群炼狱生物……

……

傍晚时分，马车准时停在所罗门公爵府外。冷清的铁门前和他上次到这裏时一样，连个迎接的仆人都没有。墨菲斯不以为意，下车亲自推开铁门，正要迈步走向那印象中冰冷而毫无人气的府邸，却发现那关闭着的厚重木门缓缓打开……

一抹暖色自府邸的门廊内投射而出，墨菲斯此时发现眼前的宅邸其实已经点亮了近乎所有烛火，门口那个老仆模样的管家也穿上了干净平整的黑色衣衫，恭敬地弯腰请墨菲斯进入。

看起来，艾萨拉公爵似乎终于愿意让她的宅邸正常些了。

步入正厅，古朴的长条餐桌上点燃着白色的蜡烛，食物已经摆放整齐，香味浓郁……或许是因为上一次来到这裏时的冰冷反差，艾萨拉公爵如今的改变倒是让墨菲斯心中欣慰异常，在餐桌前刚刚站定，他便看到那一身紫罗兰长裙的公爵大人正款款步下台阶，翩然而至。

没有正式场合时的礼服长裙那般拖沓繁琐，艾萨拉此时的衣着简约大方，因为她的容颜与身材已经根本不需要太多的服饰来衬托。

说起来两人的见面次数并不多，几次宴会，几次交谈，加起来或许不过一手之数，可互相之间却都有些似曾相识的感觉。或许是因为家室，又或因为某些莫名的原因，总之艾萨拉公爵明白……让自己对这个曾经青涩的少年感兴趣的，绝非是他的性格或实力……只是各种缘由，或许她自己都不甚了了。

“很漂亮，艾萨拉。”

没有带上公爵尊称，就像当初艾萨拉对他说的那般。墨菲斯很绅士的抬手，轻轻接过这位王国第一冷美人的柔荑，“上一次来到这裏时，唯一给我留下深刻印象的，只有那把维奥拉琴。”

“如果你想听，晚餐后我倒是可以为你演奏一曲。”

艾萨拉公爵极为罕见的化了妆，略施粉黛的面容在烛光下精致无比，让墨菲斯这个“半神”都暗自感叹这位不知年龄几何的女人实在令人惊艳。