她说完便要拉我们起来，连翘笑笑道：“娘亲这样子倒像是要哭一般，不过才一年多没见我，就想成这样？”

我娘亲看看她，起身已将她拉了起来：“就你嘴皮子厉害。”

我亦跟着站起来，看一眼厅中的人，心中百感交集。小仆过来加了凳子，我与连翘便坐了下来。连翘道：“现下虽然已抓到了纵火之人，也查得七七八八了，可父亲还未复职，不知父亲有何打算？”

我爹缓缓露出一个笑容来：“随他去吧。”

“父亲可是说没打算，只顺其自然？”连翘抿抿唇，又笑道，“可皇上未必这样想，父亲这年纪，离请辞养老的日子还早着呢。”

我爹神色依旧淡然，不急不忙道：“工部是待不住了。”

我爹一生心血几乎都耗在了工部，如今却不得不离开，于他而言，如果不能继续留任工部，恐怕在哪里都是一样的。我伸手接过小婢递过来的茶盏，捧着暖了暖手。连翘又道：“既然如此，父亲不如去个舒服的地方做一回闲人。辛苦了大半辈子，发掘些新爱好也未尝不好。”

她方说完，我娘便接了口：“以为谁都像你能这样自在？”

“也是。”连翘摊手一笑，“我便是这家里头最不务正业的闲人，娘亲莫要责怪。”

我爹摆了摆手：“罢了，今天也不早了。”他看向我：“连永，你是要回赵府，还是在这儿歇？”

“还是回府罢。”我站起身，浅笑道，“爹都下了逐客令，就不久留了。”

我娘道：“就留在这裏罢，这么晚了，天太冷，在这儿过一宿也没事，难道赵偱还会说什么不成？”

连翘忽偏头瞧了我一眼，说：“没事，我陪姐姐一道回去。”她又看向我爹，道：“父亲，有些话女儿想单独与您说说，不知方不方便。”

我爹微愣，却旋即起了身，道：“去书房罢。”

我看了一眼旁边的弟弟弟媳及几位姨娘，再看看我娘亲，脸色似乎都不大好。连翘随即凑至我耳边道：“你再等会儿，我过会儿就回来，咱一道走。”

她说着便随我爹出门了，我娘亲拉过我，悄悄问：“你同我说实话，是不是赵府出了什么事？”

我低声回：“没有。”

她一副不信的模样，说道：“方才我一提到赵偱，连翘便帮你打马虎眼。你们俩什么性子我还不知道吗？不过你到这年纪了，且这两年也愈发懂分寸，有些事我也管不到了。我就一句话，别总一个人熬着，那样谁也帮不上你。”

我点点头，又同她絮叨了这阵子的一些琐事，后来见连翘回来了，便出了府。

回去的马车上，我问连翘是如何得知府外禁军已撤的消息，她轻弯了唇角道：“多留点心便好了。你这些日子只顾着忙你们府里的事，自然无暇顾及家里的事。也是今天下午时刚撤的——”

她忽地压低了声音道：“我还听闻，朝中最近会有大变动。那纵火之人，与邹之道可是有牵扯不清的关联。父亲被禁足的这段时日，大理寺和刑部可是明里暗里地过招呢，皇上那里的折子据闻都压成堆了。依我看，邹之道即便想安安分分继续做他的相国，恐怕皇上也不会允了。他们家最多留一个邹敏，其余人……恐怕都得外放。不过这事我们也管不着了，父亲既然不能继续留任工部，想必京城也是不能继续待的。我爹这一批都是老臣了，皇上如今看腻了这帮老臣的争来斗去，早就想将自己的心腹提上来了。用方才爹的话说便是，这世道终归是年轻人的，老一辈儿都得滚蛋。我昨天还听人说，皇上已经让礼部着手准备明年开恩科了呢。不过话说回来，国库吃得消吗？”

是啊，还得支持西边的战事，可够户部愁的。

连翘突然伸手戳了戳我：“我见姐夫好些天都没回过府了，难不成传闻是真的？”

我略蹙眉：“什么传闻？”

“说是皇上想吞了那边？”她指指西边，“我还听说最近兵制可能会有大变动，密令都已经先下去了。若不是为出战，不可能大费周章地重新整编调动军队。”

“你都哪儿听来的？”赵偱那日也叮嘱我说此事不必外扬，可连翘竟猜度得如此像样。

她浅笑笑：“人开心的时候总难免说漏几句。有些人一遇着漂亮姑娘，就跟着了迷魂阵一样。不说旁的，就光合兰苑那些姑娘，本事就超出你想象。什么时候装傻什么时候装聪明，拎得清清楚楚。再说了，朝中又不是死水一潭，有些动静，猜猜也基本八九不离十了。”

昏昧光线里她眨眨眼：“我不信姐夫没有同你说过这些事。”

我岔开话题，道：“你方才与父亲说了什么？还这样神神秘秘的。”

“就朝中一些乱七八糟的事呗。”她顿顿，看看我道，“还有你府里的事。爹娘被困了这么些时候，外面发生什么事压根儿不知道。爹说了，不打算去多过问，这些事左右也愁不到他了。”

我轻撩起车窗帘子，朱角巷在视线中越来越远。那一日赵偱带我与阿彰到朱角巷吃早茶的场景还历历在目，大雪天里我们骑马去雁栖湖的路上，四下空空荡荡，连个人影都见不到。我微怔了会儿，突然想起来，自那日之后，我便再也未骑过马。

连翘的手伸过来，掰开我攥着帘子的手：“又走神，冷风直往里灌，你不冷我可冻死了。说说吧，想什么呢？”

我看着被重新压好的车窗帘子，轻叹一声：“没什么，突然想骑马了。”

“骑马？”她的手立时又探过来，摸了摸我额头，“你还会骑马？！天呐你背着我都偷偷学了些什么东西？难不成……姐夫教你的？”

“不算会吧。”我将视线收回，“我就骑过一回。”

连翘突然颇有些感喟地笑了笑：“你小时候豪情壮志呢，还说要骑马去西边找——”她倏地停住，盯着我道：“不介意吧？我看你似乎已经彻底放下了。”

我摇摇头：“淡了。”

她笑笑，往里头靠了靠，轻叹了一声：“真好。”

此后每天连翘都睡到日上三竿，但她也并没有在赵府多留几天，便搬回了国舅府。她这一走，府里更加清冷。阿彰还在陶家，国子监来人催过好几次，我也没有法子。

天气只是一味地更冷更冷，西京从来没有哪一年冬天像如今这样，湿漉漉地冷着。陶里的葬礼定在腊月初三，由是留足了时间做准备，葬礼那天不急不忙，一切都很顺利。那天葬礼结束后，我带着阿彰走在赵家的墓地里，路过一株株高高低低的松树，一块碑一块碑地慢慢看过。

阿彰一路都安安静静，他太了解墓地意味着什么，也知道永远沉睡的静谧与孤独。我在沅沅的小小墓碑前停下来，喉咙口仍是又堵又涩，新土已旧，祭品成灰，她可找到好人家投胎了？

又或许生命的尽头根本什么都没有。死生往复的愿想，不过只是空寄托。

阿彰突然指着天空说：“婶娘你看，这么冷的天，还有雁……”

一双灰雁孤独地划破长空，似乎迫切地想要飞往南方。这会儿早已过了候鸟迁徙的时候，这样长途跋涉，路途之中必定凶多吉少。也不知是何时听人讲起，灰雁从来都是成双成对，若有雏鸟出生，亦是双方共同抚育，不似其余一些鸟类般薄情。但愿这样的一双雁，即便到不了南方，也能挨过这个湿漉漉的寒冬。

我仰头看他们逐渐消失在视野中，心中感慨万千。天空太高太远，走在地上的我们沉重又微渺。万物循着自己的轨迹死生荣枯，不过都是同一个结局。

疾劲朔风裹挟着衣角，发出猎猎声响。风愈发大，我俯下身同阿彰道：“阿彰，跟婶娘回家好不好？”