她调过头去，蹦下矮榻紧了紧腰带。被他一打岔，乱了她的方寸。为什么厥过去她没忘，汝良啊，还有汝恭、汝俭，都没了。怕花名册上记的不真，她都跑到阿哈营了，打听过后证实死了，还有什么念想呀？十二爷跟前还能哭，七爷来了她就得忍住眼泪。事儿越少人知道越好嘛，她这十二年活得冤枉，天天念着盼着，发愿成了人一定要上皇庄来。好容易长大，来了，结果就这样。

她气儿都松了，看看七爷，无言以对。七爷好像明白点儿什么了，追着问她，“我瞧你怎么怪模怪样的？遇着不痛快了？是不是昨晚十二爷对你动手动脚了？你告诉我，我找他算账去。”

七爷义愤填膺，完全不拿自己当外人。定宜忙说不是，以为谁都跟他似的，逮着了就嘬嘴儿耍无赖么！她出了帐门远远看过去，醇王府的人在冰冷的朝阳下盘查阿哈，一个挨一个地筛。十二爷负手而立，狐裘的护领托着漂亮的脸，面色冻得发白，还是坚定不移的眼神。不经意回眸瞧见了她，眉眼间有温暖的波光。定宜望着他，心裏倒是安和的，仿佛心有灵犀，她想做的事不等她开口，他都可以替她办妥，这样的人，怎么不叫人动容呢。

七爷跟在她身后，喋喋不休抱怨天冷呐，老十二干什么呢，一根筋的主儿，给自己找麻烦。定宜不理他，七爷一向后知后觉，男人不能担当，做个千岁无忧的主子就罢了，他明白什么是疾苦？

她走过去，往十二爷身后瞧了瞧，“有信儿么？”

“人数众多，暂时没消息。你别急，不见得一个知情的都找不着。”他仔细打量她，“你眼下怎么样？身上有什么不熨帖么？”

她摇摇头说：“刚才一时没把持，叫您见笑了。”再要说话，眼梢瞥见七爷歪歪斜斜过来了，便适时住了嘴。

七爷呢，就是个人嫌狗不待见的主。沾了点便宜，尾巴翘得八丈高，连发声的腔调都不一样啦，啧啧说：“老十二你辛苦，这份办事的心，朝廷知道了还得嘉奖你。升官是不能够了，赏金银赏田地倒有一说。我回头具本大大地夸你，明年指婚说门儿好亲，什么都有了。”

不着四六的一通，简直让人不知道怎么回话。恰好沙桐带着一个阿哈过来，虾腰说：“主子，这人当年和温家兄弟住一个窝棚，他们的事儿多少知道些。奴才把人传来，听主子的示下。”

这阿哈衣衫褴褛，满脸的冻疮皲裂，估摸三十开外年纪，十来年间发生的事应该还有印象。弘策道：“我此来奉旨打探温家兄弟的下落，你老实交代，亏待不了你。”

那阿哈仓皇抬抬眼，颤声说：“不敢欺瞒贵人，小的和温家兄弟算不得相熟，但是一条通铺上住着，对他们的事有耳闻。温家兄弟都是有气性的汉子，来了不服管，整天介挑动人起事，给收拾得挺惨的。那时候鞭子抽啊什么的他们都不怕，后来佐领发了话，戴一百斤的重枷下水牢。见天扛枷，分量能把人压吐，水牢里耗子又多，游来游去的专咬人腿，加上水脏啊，伤口都烂了，他们硬气，没有求一声饶。关了三个月，最后没办法了，还是得下令让人出来。也是他们命不济，水牢里没关死，出来遇见瘟疫，一下就撂倒了。延捱了一阵儿，都去望乡台了。”

定宜静静听着，众口一词下不抱希望，难过归难过，慢慢也可以心平气和面对了。十二爷犹不死心，问：“葬在哪里，谁发送的？”

那阿哈说：“是小的运出去的，那时候死的人拿车装，送到后山上刨个浅坑埋了，隔三天再去，坑都底朝天了。山里豺狼虎豹多，闻着味儿了，连个尸首都不能留下，全给那些东西当点心了。”

弘策回过头来看定宜，她表情平静，眼里的哀愁却望不到底。他叹了口气，索性问明白了，心裏有数，不该念着的就全丢开吧！他说：“长白山一行一无所获，稍作修整，过两天就往宁古塔去了。温禄的案子不会就此搁置，等回了京再从头捋一遍，里头悬疑大得很，得上折子禀明皇上，以求圣裁。”

她迟迟应了声，碍着七爷在，也不好多说什么。

七爷呢，搓着手说：“得了，路都断了，就别那么执着啦。”转过脸来对小树暧昧一笑，“树啊，你跑了一夜，两只鸟儿想你想坏了，回去好好喂它们。完了上我那儿去，咱们商量事儿，你的籍再抬一抬，你师哥要愿意啊，保举他上签押房做差事，或是上我旗里管旗务，都行。”他眨了眨眼，“谁让咱们感情深呢，一人得道，鸡犬升天嘛，老例儿。”

定宜尴尬不已，“谢谢主子，这事儿得问他自己，我做不了这个主。”

弘策面上没什么波澜，转过眼冲她一笑，笑得相当体己。也没插七爷的话，吩咐沙桐，“把人都叫回来吧，累了一夜了，既然问不出首尾来，再耽搁都是无用功。”

一声令下，醇王府戈什哈都撤出来了，七爷也吵吵嚷嚷叫收队。这间隙里十二爷在她指尖轻轻一触，低声道：“我答应过你，等到了长白山给你补过生日的。明晚戌时，我在皇庄东南那片开阔地等你。别和别人说，你一个人来。”

他花了心思要安慰她，她心裏感激，抬头看他，又匆匆低下头去，耳根慢慢红起来，一直蔓延进了圈领里。