那金上十二爷的院子去了，别瞧十二爷温文尔雅，行伍出身的皇子，比起他们养尊处优的七爷锋芒毕露得多。跟前人都是精挑细选出来的，千里冰封的时令，站在风雪里几个时辰，腰杆子依旧挺得劲松一样，不像他们贤王府，稍一冷，几个戍衞拱肩缩背搓手呵热气儿，全不成了样子。
那金自众目睽睽下经过，十分的自惭形秽。那帮人简直就像庙里的罗汉，高居在半空中俯瞰凡人，他这么个六根不全的矮胖子，在他们眼里除了脑满肠肥没有别的词可形容了吧！
他快步过甬道，上廊檐底下，抬头就瞧见了沙桐。他和沙桐还算有点交情，虽然各为其主，毕竟都净了茬，有点相怜相惜的味道。他挨在抱柱后头招了招手，“桐子，来来！”
沙桐过去了，掖着鼻子说：“你昨晚上睡在咸菜瓮里了？一股子酸脚巴丫的味儿！”
那金说：“别提了，小树撂下活儿跑了，两只鸟儿怎么办呐？没人干我得干，收拾笼子清理鸟粪，没留神，”他叉开五指往前一伸，“糊手上了。”
沙桐险些被他碰着，赶紧往后退了一大步，“得得，这是你们主子赏你的好处，拿胰子洗洗吧！你干什么来了，这一大清早的。”
那金讪讪把手背到了后头，踮起脚往殿门上瞧，“十二爷起了没有？”
沙桐皱了皱眉，“我们爷最自律，天天起得比鸡早……怎么着，你找他有事儿？”
“不不，”那金摆手不迭，如今是敌对的两个阵营啦，冒冒失失找十二爷，不给一刀削了才怪。他心有戚戚焉，缩手缩脚往远处指指，“我找我们树儿，七爷传她，有话要吩咐……桐子，咱们是自己人，话不背知己。不是我说啊，十二爷这么干真不厚道，沐小树好歹是七爷旗下人，又是正大光明进贤亲王府的，主子没把她送人，她自己择高枝儿不回去了，那怎么成啊，哪旗都没有这规矩不是？十二爷瞧上她是她的造化，可也不能一句话不交代把旧主扔在一边吧，不管她是男是女，做人得讲道义，你说是不是？”
沙桐抱胸靠墙，斜着眼睛打量他，“你别在我跟前絮叨，换了你，这话敢和主子说？主子的事儿多早晚轮到咱们做奴才的过问了？由头至尾我都在旁边看着，照我说，你们七爷办事才真算得上不厚道呢！好好的大姑娘，他霸王硬上弓，叫人家怎么想？到现在还撂不下，得看人家姑娘待见不待见。有上回的事儿，我看悬。你也劝劝他，天涯何处无芳草哇，非揪着，大伙儿跟着煎熬。”
胳膊肘到底往里拐，各自都向着各自的爷。那金很不平，“这话说的，谁也不知道小树是个女的，我们主子是真喜欢她，你不说七爷痴心，怎么还这么喧排他呢！得，我不和你磨嘴皮子，劳你驾给小树带个话，主子叫她，让她麻溜应卯。这会儿八字都还没一撇，别充得人五人六的。七爷放话啦，她不回来不要紧，回头上顺天府找她师父去，问问他怎么教的徒弟。徒弟不成器师父兜着，她要享福自去享，欠下的债让她师父师哥还，就这么着吧！”
那金说完头也不回地走了，沙桐站着干生气，嘴裏嘀咕着：“什么将军带什么兵，还痴心呢，我看是糟心吧！”琢磨了下，确实不能就这么掩过去，旗籍可以做手脚，乌长庚一个大活人，七爷要给小鞋穿，真不大好应付。
他回过身进了上房，十二爷在配殿和人议事，钦差在外不是放鹰，撒出去就撒出去了，得隔三差五给朝廷回事儿，给皇上太上皇写平安折子。十二爷人不在，屋里只有温姑娘一个人，他进去的时候她正在地心旋磨呢，他上前招呼，“您坐会儿，我让人送两盒点心来？”
定宜摇摇头，“我刚才听见那金的声音，他来过了？”
沙桐说是，这长那短把话传到，她听了略顿了下，“人在家里坐，祸从天上来，我师父师哥没沾我的光，反而被我害得不得安宁，这罪过太大了。我昨儿夜里想了挺多，十二爷和七爷到底是弟兄，朝廷这趟差事才办了一半不到，往后还要共事，为我闹得势不两立，传出去对十二爷不好。我思来想去，还得回原处当值，七爷这人好好疏导，他也愿意听人意见。”她回身从帽筒上取了暖帽戴上，笑了笑道，“您代我和十二爷说一声儿，我走了，让他别着急，我自己能把事办好。”
她就是这样，自立惯了，男人在不在，她照样有主心骨。沙桐心裏赞叹，这也是她让人敬重的地方，十几年咬着牙过来，不说有了十二爷她就趴下了，不是的。她还权衡利弊，回去不单是为师父，也是为十二爷。七爷这狗脾气，大家都能看不能动，他心裏痛快。要是单把他排除在外，他得不到情愿毁了，就这臭毛病。十二爷跌进红尘里，一门心思想着天长地久，沙桐憋了好些话，碍于尊卑不能随意插嘴。如今温姑娘不点自通，那就再妥当没有了。这姑娘仗义，不让人费心，自己知道利害，有了这份侠气，方才配得上他们十二爷。
他叫人拿伞来，撑好了遮在她头上，“外头下雪，我送您过去。容我多句嘴，到了七爷那里您多小心，万一有什么就大声喊，我在外头布置了人，您放嗓子一准儿闯进去救您。要说您呐，我觉得挺不易的，我们主子也没看错人。所以您保重自己，十二爷是个有担当有算计的真爷们儿，眼下艰难不要紧的，将来好日子等着您呢！”
定宜笑起来，“别您啊您的，我听了不自在。我自己瞧得真真儿的，不因为十二爷厚爱自命不凡，也不因为出身不好妄自菲薄。我就是我，还和原来一样。”
沙桐愈发欣赏她了，能有这份气度，首先这人就厚重沉得住气。他笑着应承：“说真的我还是习惯叫您小树，这名字多俏皮呀。您的大名一听就是大家闺秀，是个能和十二爷并列的好名字。这小名儿呢，就显得您特别顽强。您想小树啊，顶风冒雨的，往上窜，长着长着就成参天大树啦。”
两个人说笑着回到定宜下处，沙桐走后她换了身衣裳，长袍马褂牛舌头，收拾得妥妥当当的再上七爷院里。她是鸟把式，还得接着伺候两只鸟，要不留她无用了。