你打量我，我自然也得打量你。那人上前来，目光从头到脚巡视了一遍。

这地方属边陲，人口不多，外来客能占一半儿。本地人，说到底有股横劲儿，当初留下的很多是战俘，朝廷优待，给地给牲口，活得土皇帝似的。眼前这位呢，不用问就知道不是池中物。别以为靠穿着能判断一个人，要紧的是那种味道。人往跟前一站，一个眼神一个动作，在什么阶层属什么成色，阅人无数的眼睛过一回，甚至不用细琢磨。

这当家的上去拱了拱手，“这位爷要提人，提什么人？”

弘策道：“要结实的，不光能下地干活，还得能出车跟镖。我有一趟买卖恰巧走到这裏，听说绥芬河边有人市，特意赶过来瞧瞧。当家的也别打探，没熟人，来去全靠自己。要是买卖能做成，算结交个朋友。”

那人一听，嘴角淡淡牵了下，“没熟人的好，办事不拐弯儿，一是一二是二。”他又做一揖，“鄙姓岳，岳坤都，未请教。”

“我姓阿拉坦，汉人译为金。”也不算胡扯，报上宇文的姓，事儿就没法办下去了。他母亲是蒙古人，老姓阿拉坦，搬来一用未为不可。

岳坤都点点头，回身一指，“今天的阿哈全在这裏了，金爷只管挑拣，挑完了咱们再议价。”

弘策不过略瞟了眼，“我要的人不在里头，先前说的条件，这儿没一个相符的。岳爷可别藏着好货舍不得拿出来，只要东西过得去，价钱方面好商量。”

做这行买卖的，小心谨慎纵然要紧，赚钱也是头一条。坤都抱起胸，转过头含糊一笑，“我是小本儿买卖，家当全在这儿了，藏着好的不出手，自己受用不起。我手里虽拿不出，倒是认得几个大拿，他们货多，几个人拼拼凑凑，能让金爷挑个尽兴。您要多少，给个数，我去办，办完了来找您，咱们再详谈。”

他心裏有了底，既然说到这儿了，这事看来有眉目。因伸出手正一比划，再反一比划，笑道：“我是过客，时候逗留不长，这个年在绥芬过，初二就要启程的，岳爷有意向，务必请早。”

“那就说准了。”坤都道，“金爷在哪儿落脚，今晚上我带人过去。我不拿大头，转手挣个中间人的小钱，不过有言在先，货不露白，应了您有就一定有。咱们这行有规矩，敲准了下定，然后带您看货提货，多了筛下来，少了往上再填补，您看这样成不成？”

他盘弄着玉石手串颔首，“入乡随俗，应当应分的。既这么就劳烦岳爷了。我刚到，还没落脚的地方，横竖绥芬最大的驿站，上那儿找金养贤，必定在的。”他说着拱拱手，“那就说定了，晚上恭候您的大驾。”

“不敢，入夜来叨扰。”岳坤都比了比手，“您好走。”

金养贤翩翩去了，后头麻子凑过来叫了声大爷，“平地里冒出这么个主儿，也报不出谁的名头，您怎么说应就应了？宇文东齐这半年不叫人活，万一是易了装的朝廷鹰犬，咱们上套，回头事儿就大了。”

岳坤都折了枝枯草叼在嘴裏，来回细嚼，突然嗤地一笑，“有钱不赚王八蛋，要说手里有没有人，爷有的是，就是不往外掏。索伦图那个长脚蚱蜢见钱眼开，让他折腾去，赚了钱大伙儿分，出了事儿他顶着，谁让他小舅子是都统呢！”

各有各的算盘，算计得过别人是你的本事，算计不过就任人宰割受人奴役，到哪儿都是一样。

三言两语定下一笔买卖，太顺利也让人不放心。弘策到了酒肆细琢磨，手指头在桌面上点得笃笃作响，思忖了下吩咐哈刚，“不能就这么坐等，去盯着姓岳的行踪，看人市散后他去了哪里，见了什么人。”

哈刚领命去了，一行人起身找客栈，绥芬最大的旅店在河岸边上，名字取得很汉化，叫“客随云来”。进门登册领牌儿，就剩三间，按说六个人住三间也够了，定宜是女的，一人一间；十二爷是主子，主子也得占一间；最后四个侍衞勉强搭搭伙儿，虽挤点儿，也能将就。本来以为就这么分派，谁知道十二爷说了，“两人一间，跟订好了似的”。这话就有隐喻了，定宜很吃惊，侍衞们很淡定，什么都没说，各自拿了门牌，叉了叉手就闪身进屋了。

她怔在那里，“这话……怎么说的？”

他懒懒道：“累了，进去歇着吧！”看她发呆，伸手牵了一把，“又不是头回住一间，有什么不好意思的！”

定宜臊眉耷眼的，心说也是，自己把自己当根儿葱，人家还不愿意拿你当葱花炒呢！十二爷也是为让大伙儿住得宽绰，他们四个大老爷们儿睡一间，确实挤得慌。

那就进屋吧，因为没带包袱，没什么可整理的。客栈的屋子，早就收拾得一尘不染了，也用不着她动手。没事儿干，干站着略有点手足无措，找两张椅子坐下来吧。店里伙计进门送茶水，抬眼一看，两个人端坐着，有点儿纳闷呐，缩着脖子把东西搁下，慌忙退了出去。

定宜裡外看了一圈，终于找到话题了，“怎么一张炕呀，真省柴禾。”

十二爷很直白：“这是个单间儿，那两间房都是两张炕的，他们个儿大，让他们住。这些人里只有你矮小，加上我又不胖，两个人凑合凑合吧，我是爱兵如子的人。”

定宜目瞪口呆，这道理……说他不通，也不是，你挑不出错处来；说通吧，她是女的，怎么能随便凑合呢！她转过弯来，顿时觉得那些侍衞真不厚道，这么会抖机灵，不哼不哈地讨好主子，全没一个人顾忌她是女的。

她咽了口唾沫，“我……叫人再加张铺。”

“为什么？”弘策续了杯水，轻轻一吹，把热气吹散了，捧在手里慢慢啜，“数九寒冬的，两个人挤在一块儿暖和。你晚上睡不着，我还可以陪你聊家常。”

这还是原来的十二爷吗，说话儿就开窍了？她啃了啃手指头，“我这……怕人笑话呀。”

“谁笑话？”他转过眼来，脸上表情一本正经，“清者自清，还怕人背后嚼舌头？再说这地方谁认识你，你穿着男装，人家想不到那块去。至于我身边的人……他们都知道咱们的事，从今往后愈发看重你罢了。”

定宜瞠目结舌，他说得好有道理，她竟无言以对。

他轻飘飘瞥她一眼，站起身推窗往外看，窗外的河流封冻了，河面上有来往的行人车马，俨然成了一条白色的街道。他搓手叹息：“在喀尔喀那阵儿还坐过两回冰床，后来回了北京就戒了。有几回经过什刹海，掀轿帘子往外看，看见好些大人孩子嬉冰，其实心裏挺羡慕的。可惜了，人大了，脑袋后头别着三眼花翎，想痛快玩儿怕有人看见，心裏着急得猫挠似的。”

她起身过去和他并肩站着，不以为然，“那有什么的，你怕回京让人看见，咱们在这儿玩。租台冰床，我拉你坐，我最会拉冰床啦，一气儿跑三里地不带喘的。”

“又拿这个做过营生？”