定宜总不免惶惶地，也说不出哪里不对劲，又不好张嘴问。这时候外头狱卒来催促，陪着笑脸儿对七爷说：“我的好爷，时候差不多了。奴才们肩上担着职责，按理是不让探视的，今儿破了例，也求王爷体念则个，叫奴才们对上好交代。”

七爷不耐烦地一撅，“别扯你娘的臊！爷给老友送铺盖卷儿还犯王法不成？你去回禀陈六同，爷今儿来过了，他要不服，上贤王府抓爷来，爷等着！”

狱卒愣在那里，支支吾吾不知道怎么应付他。定宜怕事儿闹开，扯扯七爷袖子说：“您消消气，人也看了，东西也送了，咱们回吧！”复小声冲汝俭道，“事情还没到绝处，你稍安勿躁。我今儿先回去，等过两天再来瞧你。”

汝俭点头，七爷这才嗯了声，“既这么，那就回吧！”走了两步突然听见有人扯嗓门儿一吼，其声凄厉吓人一跳。七爷说，“这谁啊？要吃人是怎么的？”

狱卒呵腰笑了笑，“这是镇国公吉兰泰，八成儿又嫌饭菜不好，闹脾气呢！”一头说一头比划着把人引了出去。

那厢弘策进宫见驾，皇帝要权衡利弊，既然有疑义，各打五十大板。温禄案弘策弘赞都有牵扯，为免有失公允，交由睿亲王并大理寺处置。至于镇国公收受贿赂，暗杀两浙巡盐御史一案，一向有弘策经手，中途仓促换人难免乱了头绪，着醇亲王加紧审理，结案交都察院，余下诸事不必再过问。

这么个圣断，看似缴了他的权，但吉兰泰一案在手，温禄案仍旧有牵扯。只是如今陷入了死局，有巡盐御史临死前留下的册子，吉兰泰想脱罪是办不到的，可他不肯招供同伙，战火就蔓延不到弘赞身上。

弘策拍断了惊堂木，“人证物证俱在，你巧舌如簧，打量本王奈何不了你？这是多大的罪，你掂量过没有？趁着现在还有机会，劝你立功赎罪。本王知道当初粮道盐道有人统管，你不过是个虚幌子，罪不及死。可你要是一意孤行，所有的罪责全由你承担，只怕不单是圈禁充军这么简单。”

吉兰泰还是那句话，“盐粮两道错综复杂，采集、运输、交易、调度、征税，哪样不要通力协作？王爷在喀尔喀，从的是武，盐道和大小官员及盐商周旋，从的是文道。不当家不知柴米贵，说句不恭的话，王爷下过几趟江南，知道两浙河道怎么铺排，盐田有多少亩么？”

他公然挑衅，弘策也不恼火，只说：“文武相通，本王能镇得住喀尔喀政变，就治得了你这小小镇国公。你不认罪不要紧，两套本子我递进宫，皇上自有明断。我奉劝你，想想家里一门老小，想想十三年前的温禄。前车之鉴，还不够你引以为戒的么！”

说起家人总叫人动容，吉兰泰眼神颤了颤，大冷的天儿，憋得一脑门子汗。但是也只一顿，狠狠抽了口气道：“王爷这是诱供么？就算我伏法，我满门还是宗室宗亲，高祖爷有遗训，朝廷也不能慢待他们。”

弘策哼了声，“当初温禄判斩监侯，他的房地田产及家中女眷并没有祸及，可是为什么被灭了门？朝廷不管，自有人来管，你藏着掖着，最后少不得连累一窝儿。少给本王兜圈子，今天就要你一句准话。大年下的，别害得诸位大人和你一块儿受冻，惹得我火起，你知道厉害。”

他的厉害无非就是掌握着他家里人，吉兰泰进退维谷，握着两拳，脖子上筋蹦得老高。挣扎了半晌，似乎也是无力反抗了，耷拉下脑袋说：“罢，我贪赃枉法，我认罪，王爷瞧着定夺就是了，用不着一遍又一遍过审。罪状拟好了我画押，除此之外，我无话可说。”

他这是打算一人扛？弘策瞧了左右会审一眼，打蛇随棍上，“你认得倒痛快，那温禄一案又作何解释？当初你们同在转运司，他和被杀的巡盐御史有私交，你为了脱罪，可曾栽赃陷害于他？”

现在的情况用不着一味计较幕后真凶是谁，只要温禄洗清了嫌疑，汝俭身上的案子就没了。横竖认了，全认又何妨？可惜弘策这么希望，吉兰泰却偏不，他嘲讪一笑道：“偌大一宗案子，银子过手上千万两，单靠我一个人，能全盘调度得起来么？温禄本来就不干净，多少年前判定的案子了，当初判得对，王爷何苦多方开脱？”

“本王秉公办理，你再妄言，别怨我给你上大刑。”他真有些按捺不住了，来来回回纠结得太久，再好的耐心都要磨出钢火来。眼下他冷不丁说认罪，并不在他考量之中。在座的官员抖擞起了精神，可他没有询问别人的意思，只是冷眉冷眼道，“你们既是共犯，那他当初为什么没有指证你，反叫自己一门杀头的杀头，充军的充军？究竟是同僚情谊还是百口莫辩，你自己心裏清楚。实因多处存疑，今儿暂不定案，容后再议。回去好好想想，你熬得起，本王奉陪到底。把人犯带下去，退堂。”

衙差夹着水火棍上来架人，吉兰泰被拖出去，却边走边叫，“我已认罪，何不定案？”一路吵吵嚷嚷往牢里去了。

狱中静谧，但他依旧吵闹不休，经过汝俭号子时脚下顿住了，错牙一笑道：“温老三，想让我替你爹翻案，休想！我是宗室，我身上流着宇文家的血，就算定案，照样吃香的喝辣的。你不在绥芬河做你的人伢子，回来申什么冤，赔上自己一条小命值当不值当？你老子在底下哭呢，傻小子！”

他笑得肆意张狂，抖着他的宗室威风进了班房。

汝俭不甘心，牙关咬得咯咯作响。可恨样样差一步，原本想等他松了口再去鸣冤的，结果自己落进了套里。想必庄亲王早就知会过他了，所以他有恃无恐。一旦认了罪，案情到这裏就戛然而止了，弘赞甚至不受一点波动，仍旧四平八稳做他的亲王。凭什么呢，父母的血，两个哥哥的血，就这么白流了么？

其实回北京那天他就想得很清楚，长久以来忍辱偷生，就是因为有个信念支撑他。弘赞官场上混迹三十年，要抓住他的首尾实在太难，要不是为了定宜，弘策不会去惹这个麻烦。现在呢，麻烦上身，一时裹足不前，案子没有进展，就怕平静过这一阵，朝廷会放弃。或者忌讳闹得太大不好收场，没准儿逮住个吉兰泰，两下里一含糊，又是不了了之。抛开父母哥哥的冤仇不说，如今还有个定宜，她跟着老十二，不扳倒弘赞，这辈子都不能有太平日子。他心疼妹妹，自己苦，自己是男人，千锤百炼都受得。她呢，卑微地活到十九岁，刚过上几天好日子，又要面对无尽的惊涛骇浪。

所以等不得了，眼看一日拖一日，案子要就快要冷下去了。他的小命不值钱，能换来和硕庄亲王陪葬，这笔买卖赚大了。

他靠在冰冷的墙上撇嘴一笑，等弘赞动手，他没有来，果真聪明人，知道他在狱中有个闪失，矛头便直指他吧？吉兰泰面上强硬，不过是个纸老虎罢了，打破他的伪装，攻破他的心理防线，他未必不担心成为第二个温禄。

他撩开袍子，中衣的衣角上绣了一对指甲盖大小的蝴蝶，触角轻盈，纹路璀璨。他低头抚了抚，只是对不起海兰，如果从来没有遇见，就不会一再让她难过。