她识时务，从袖袋里掏出一张银票来，拉过佐领往他手里一塞，“这个您收着，不多，二十两，给您和军爷们喝茶暖身子。我是良民，不懂什么是叛逃，因着家里人都没了，只有个表哥在关外做买卖，我得投奔他找饭辙。您瞧人准，我这模样，叛逃也没人要不是？您就发发慈悲，放我过去得了。”

佐领一看，这小子还算明事理。边关进项不多，就靠收刮进出的人弄些油水。二十两，说多不多，说少也不少，勉强塞牙缝吧，有比没有好。因痛快放了话，“也不是咱们有意的刁难人，这会儿两军交战呢，上头吩咐来往过客都要严加盘查，也请你见谅。”说着把银票掖进了袖袋里，高门大嗓欸了两声，“没什么可疑就行了，还打算把人褥子拆开是怎么的？收手收手。”

两个兵卒乖乖回来了，定宜回头一看，翻得七零八落，得亏了没什么贵重东西。她冲佐领拱拱手，“这位军门，我胆儿小，前头打仗怪怕的。和您打听打听大军眼下在哪儿，我好避开了走。”

佐领摇摇头，“都进了喀尔喀腹地了，咱们离得远，零星听见一点儿半点儿，也不真着。前阵子听说在德伦，现在是不是挪了地方也不知道。你过扎门乌德和当地人打听，那些边民会说汉话，且能摸准。再往前就不成了，叽里咕噜的鞑子话，半句听不懂，你小子要找人，悬呐。”

她迟疑了下，也确实是，语言不通是个大麻烦。正要再打听前方战事，后面一个马队飒踏而来，探身一看也就三五个人，一辆大车，后头赶着几十匹马，想来是两头倒腾的马贩子。

那佐领肯定是受惯了人好处的，和这些马贩子很熟络。那些人搬了两坛酒来，又塞了点儿银子，他就和别人勾肩搭背称兄道弟了。

木戟架旁的兵卒把文牒还给她，打发她过关，她没走。拉起麻布捂住口鼻，趋步上前去，挨着佐领说：“军门呐，这几位爷是出关，上哪儿呀？”

这佐领刚得她二十两银子，分外好通融。她一张嘴就知道她的意思了。冲为首的马贩子说：“老黄，这位小兄弟要上乌兰巴托，你们顺道带他一程，人家不会鞑子话，怕问不着路。”

跑江湖的都挺有道义，说话也直接，“不会鞑子话敢出关？要跟着也行，可马队不带闲人，得帮着饮马给草料，能干不能干？”

定宜炸着嗓子说能，“我知道规矩，我手脚可勤快了。”

“这就好。”人家在她肩上一拍，差点拍塌她半边肩胛，“牵上你那瘦骆驼，上路吧！”

所以暂时是有了关照，只不过也得留神，一帮大老爷们儿，可没有弘策那样的斯文人。她尽量装得粗鄙，市井里混大的，三青子和夏至那种不着调的模样也能学个七八分。

马队一直往北，过了戈壁滩路上好走些了，可是开了春的喀尔喀依旧很冷，这月令敢在野外露宿绝对会冻死。老黄常在这条道儿上走，哪个地方有关卡，几时有客栈，门儿清。到一个叫巴郎的小镇上住下，一帮人在大堂里喝酒吃肉。蒙古族是豪放的民族，定宜瞧着周遭红脸膛子的壮汉，个个说话声如洪钟，举手投足虎虎生风，就可以想象七爷家的小满福晋是怎样的一派雷厉风行。

只是如今在交战，镇子上已经不复往日的热闹了，反倒是外来的客商更活跃。譬如马贩子，打仗期间这是个好营生，马是草原人的根基，可以不喝酒，不能没有马。

吵吵嚷嚷里进来了一帮人，虽也穿长袍和围腰，但是行动与蒙古人不同，更内敛精干。定宜端起碗，从碗口上沿看过去，那些人不声不响找桌子坐下，刀剑搁在右手边。为首的那个解开斗篷，露出紫貂围脖底下那张俊秀的脸，眼神一个顾盼，定宜知道他就是十三爷。

来得这么快？她心裏擂起了鼓。怎么办？马队脚程慢，被他们后来居上了。要想混进他们中间恐怕不容易，这些人训练有素，不需要养马喂草料的。那么只有跟着了，也得加小心，被逮住，十有八九就活不成了。

第二天谢过了老黄，就此分道扬镳了。她打听到了乔伊尔的方向，提前一步上路，得赶在十三爷之前。一路上都在琢磨怎么才能让他们带上她，想来想去没法子，破罐子破摔吧！把脸抹抹黑，骆驼和马全赶跑了，蹲守在他们必经的路上。隐约见人来了，也不要脸皮了，四仰八叉横陈在路上，反正这回是下了大赌注，成败就在此一举。

果然听见勒马的几声长啸，有人说：“回主子，前头有个倒卧，不知死了没有。”

她闭紧了眼，屏息听动静。十三爷淡淡开了口，“过去瞧瞧，死的就拖到一旁。”

两个人应了嗻，下马来观望，扣手腕摸动脉，回禀道：“还热乎着，没死绝。”

定宜暗啐了口晦气，你才死绝了呢！只听十三说：“给他灌口酒暖暖身子，等醒了放他去吧！”

烧刀子入口，辣得她两眼含泪。折腾了会儿“悠悠醒转”，啊了声，“这是在哪儿呀？”

“是个汉人！”塞外的地界上遇见同乡，总会给几分薄面。侍衞们回禀了，勒马的人高高在上，问，“怎么样？能起来不能？”

定宜一个鲤鱼打挺翻将起来，不住朝上叩拜：“多谢爷救命之恩，要不是遇见诸位，我这会儿已经死了。”

十三爷微偏过身，让人把他扶起来，“冰天雪地的，怎么躺在路上？”

她哭丧着脸揉揉后脖子，“我是来投奔亲戚的，结果亲戚没找见，半道上被人揍晕了，把我的马和骆驼都劫走了。这前不着村后不着店的地方，我又不会蒙古话，接下来不知道怎么办才好。”

十三爷狐疑打量她一眼，“博敦，给他一匹马。”

她连连摆手，“我不要您的马，我在这儿人生地不熟，没法回大英去。爷您行行好，救人救到底，我愿意给您牵马做长随，您带上我吧。”

十三爷裹得很严实，暖帽压得低低的，领上狐裘出锋掩住了大半张脸，只剩一双眼睛在外头。略思忖了下才道：“照理说你来历不明，不该带上你，可瞧在你是大英子民的份上，撂下你怕你活不成，爷就发一回慈悲。你记着，不该问的不问，不该看的不看，老老实实给我待着。博敦，人交给你，给我看住了他。要是发现有任何不轨，定斩不饶。”

博敦应个嗻，大队人马复又开拔，定宜心花怒发，赶紧爬上马，打鞭追了上去。