黛玉的来信里还提及了宝钗，那日行酒令，她说了几句出格的话，宝钗细细教她。黛玉跟尤三姐感叹，往日竟是误会了宝钗。
尤三姐没跟薛宝钗接触过，对她的印象很刻板，很模糊。但她相信林黛玉的眼光，如果黛玉那样敏感多思的人都觉得宝钗是真心，那她大抵是真诚的。
尤三姐是个务实的，她的回信也很有趣。
既然宝姐姐待你好，那你便好好受用。有人陪着还不好？能乐一日且乐一日，将来的烦恼将来再说。
尤三姐回信给黛玉，并附上几支新作的绒花。
眼看着天气一天比一天凉，秋意越来越浓，尤老娘便张罗着往家里囤些白菜萝卜。一部分白菜萝卜腌成咸菜，另一部分存在地窖里，能放久一些。
隔壁蔡家不知从哪里弄来了一堆西葫芦，给尤家送来许多。
张叔用木板和刀片制成工具，张婶等人掏空西葫芦的瓤子，然后把西葫芦竖着按在木板上转，刀片把西葫芦削成一个长长的条。这东西晒成葫芦条炖肉吃很不错。
家务太多，尤二姐和尤三姐也得动手，她们换上旧衣服，坐在院子里忙碌。
张叔进院来，说外面有人给尤三姐送了封信。尤三姐以为是黛玉或惜春派人送来的信，连忙擦干净手展开信看。
信上只有一句话：烦请荷包铺子一见。
落款是个柳字。
尤三姐看向张叔，张叔轻轻点头，暗示送信的正是柳湘莲本人。
尤三姐不知柳湘莲究竟有什么要紧事，竟然直接送信到家里来。她想了想，看在柳湘莲多次相帮的份上，觉得还是应该走一趟。
她让张叔去雇车，自己回房换了衣裳。
回头她跟尤老娘说道：“母亲，我往铺子里去一趟，不多时就能回来。”
尤老娘嚷道：“不许去！你这半年好不容易消消停停地在家待着，这会子又去那里做什么？铺子有事让他们打发伙计来！”
尤三姐不听她的，直接带小丫坐上马车出去了。
尤老娘气得直揉胸口，“哎呦！哎呦！我在家里还不如三丫头说话管用，一个两个都要反了！”
张婶尴尬地背过身去，丈夫女儿不听尤老娘的话，她也没办法啊！
尤二姐劝道：“母亲，算了，别气了。三姐儿向来有主意，她是个懂事知礼的，兴许铺子里真的有要紧事，不然她不会这样莽撞。”
今年尤三姐从铺子那里分了不少钱，尤老娘都不必去宁国府打秋风，家里的生活费都是尤三姐在支撑。看在银子的份上，尤老娘只能忍了气，心里想着等女儿回来再教训她。
马车刚出了巷子口，柳湘莲就出现了。他背着包裹，一身利落打扮，右手还牵着一匹健壮的骡子。
附近没人，尤三姐掀开车帘问道：“这是怎么了？柳公子要出远门吗？”
柳湘莲一身青色布衣，非常简朴，但依然俊朗。
他掩唇轻咳两声，神色有些尴尬，“我来跟你道别。”
尤三姐心中一惊，“道别？你要去哪儿？为什么离开京城？”
柳湘莲遮遮掩掩地把原因说了，原来薛宝钗的哥哥把他当成那种风流戏子了，言语间很不尊重。柳湘莲使计把他引到城外打了一顿。
他倒不怕薛家，薛家在京城只能仗着贾府的势，柳湘莲又和贾府的人交好，最后顶多是互相道歉完事。
只是柳湘莲抹不开面子，他也不想去给薛蟠道歉，还不如离了京城，过两年风头过了他再回来。
尤三姐叹道：“我知道薛家的公子，人家说他是个霸王，你何苦惹他？不过惹了就惹了，没道理受了委屈还让着他的。”
前半句柳湘莲听了沉了脸，听了后半句柳湘莲又开心了。觉得尤三姐果然合他心意，对他脾气。
尤三姐摸摸全身上下，她出来的匆忙，身上什么都没带。
“你在这里等我一会儿，我回去取点银子，一会儿让张叔拿给你。穷家富路，身上多些银子多些底气。不过我的银子也不多，等你回了京城记得还我。”
柳湘莲道：“我不要你的银子！我又不是戏文里进京赶考的穷书生，谁要你这样的娇小姐给盘缠。我过来是……是……”
“是什么？”
柳湘莲红着脸瞪着尤三姐，他纠结了半天，冲到马车旁说道：“我有意向你家提亲，可是你姐姐还未定亲，所以我一直都在等着。这次离京不知要走多久，我得问问你，你……你要不要……”
张叔和小丫还在附近，尤三姐的脸瞬间就红了。
“你浑说什么？”
柳湘莲开了口，觉得后面的话可以一鼓作气地说出来。
“我对你有意，只问你如何看我。若你无意，我绝不纠缠，若你有意……”
柳湘莲从怀中掏出一个鸳鸯剑，“这个就是定物，请你收下。”
张叔扭过头去，假装看不见。小丫捂着脸又羞又笑，看着比尤三姐还高兴。
尤三姐此刻心如乱麻，柳湘莲长得好，家里也不算穷，是目前尤三姐能接触到的，最合乎心意的结婚人选了。
但她应该答应吗？就这样答应会不会草率了？
尤三姐还在想着，手却不自觉地接过了鸳鸯剑。
尤三姐：糟！我的手有自己的想法！
柳湘莲见尤三姐接了他的剑，心里欢喜。
他大声说道：“你等我回来提亲就好了！”
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