</p>

黛玉听出英莲话中的犹疑, 拉过英莲的手，轻声问道：“那他若是变了，莲姐姐要怎样？”&lt;/p&gt;

英莲握紧了黛玉的手, 低头笑道：“他若变了, 那我也不必巴着他不放。伯父伯娘养我这么大，给我身份，难道是为了让我自轻自贱, 巴着一个男人不放的？”&lt;/p&gt;

“我总感觉……姐姐有些不信柳将军。”&lt;/p&gt;

英莲看着黛玉愣了一瞬, 反问道：“玉儿，你和凉国公相识也有两三年了, 战事打了一年, 他从四品到三品再到二品，又暂代平远大将军, 现在又封了国公真正成了一品大将军，你有没有……犹豫过？”&lt;/p&gt;

黛玉微微一笑：“姐姐，没有, 一次都没有过。”&lt;/p&gt;

她拉着英莲站起身, 和英莲一齐走过她住的五间屋子。&lt;/p&gt;

西边两间是书房, 里间是内书房，西侧间是外书房, 两间房屋数排书柜上都垒得满满的书, 西侧间三张案上——西侧间书房英莲陆清也常来，屋子也宽阔，索性直接摆了三张案——都放着许多名家字帖，数方至十数方砚台, 笔海内的笔有如竹林。&lt;/p&gt;

堂屋里除了桌椅摆设外, 整整一面墙上还悬挂着平常闺阁女儿所没有的刀枪矛戈, 俱闪着寒光。&lt;/p&gt;

黛玉手抚上离京之前二公主送她们的那对双刀，转头朝英莲笑道：“姐姐，我今儿就自夸一回。”&lt;/p&gt;

“我自认论起这世上与你我同龄的姑娘，文采武功，就少有能及得上你我的。再说论起样貌来，与咱们家往来的人家中，咱们见过多少姑娘？可清儿还不是日日满口里都只念叨着咱们两个？”&lt;/p&gt;

英莲抿嘴笑道：“清儿那张嘴你也信？”&lt;/p&gt;

黛玉拉着英莲的手往东侧间走，笑道：“凭什么不信？那些外人的场面话，还或可是因客气说的，但清儿的性子一向是直来直去，又是在家里，她做什么和你我客气？”&lt;/p&gt;

两人坐在临窗榻上，黛玉拿起自己戴着的荷包放在英莲跟前儿，笑道：“才刚说的那些，都是俗人眼里‘女子不该做的事儿’，那咱们就再论闺阁中的事儿。这荷包还是姐姐给我做的，针线精巧，这梅花都同活了一样，连外头针线上的人都及不上。”&lt;/p&gt;

“再说起管家的本事，你我都是和娘学的管家理事，娘又是和皇后姨母学的，能比咱们学得好的人能有多少？”&lt;/p&gt;

黛玉把荷包重又戴上，笑道：“所以说，像是咱们这么好的姑娘，能和谁……那都是他的福分。”&lt;/p&gt;

英莲觉得面上发热，不禁拿手背冰一冰脸，黛玉又道：“所以说，我信他，其实有一半儿都是信我自己。另一半儿么……”&lt;/p&gt;

黛玉附在英莲耳边：“若他让我连这点儿信任都没有，我凭什么等他？”&lt;/p&gt;

英莲一愣，黛玉拍一拍英莲的肩膀，接着说道：“姐姐想想，你当初为什么要信他？”&lt;/p&gt;

“咱们是小辈，爹娘只怕有个万一，所以处处小心，生怕委屈了咱们。但是姐姐呢？往后和柳将军一起的不是别人，只是姐姐自己，姐姐是怎么想柳将军的？也觉得他会因富贵就辜负了和姐姐的承诺？”&lt;/p&gt;

英莲紧紧抿着嘴，手指无意识的在裙子上划来划去。&lt;/p&gt;

见她这样，黛玉又轻声笑道：“圣上是十月份发出的旨意，渤海离京中比甘州离京中要近得多。若是柳将军有心，不到过年，想必家里就能接到柳将军的定礼了。”&lt;/p&gt;

英莲细细想了一会儿，觉得心中云雾被拨开不少，听黛玉此言，面上更加做烧，搂着黛玉笑道：“现下他和凉国公同在渤海，若照玉儿这样说，你与凉国公婚事已定，若渤海真来了人，岂不是凉国公连聘礼都给你送来了？”&lt;/p&gt;

黛玉不依，伸手就开始往英莲腰肢儿处抓挠，红着脸笑道：“好呀，莲姐姐，我刚开解完你，你就打趣我！”&lt;/p&gt;

这时偏是陆清不知从何处回来，恰听见了英莲说的那句。&lt;/p&gt;

她摘下斗篷搁到丫头们手里，人还未至，声儿先在堂屋传过来：“玉儿姐姐，莲姐姐说得也没错儿呀！”&lt;/p&gt;

“我上次往西宁过去看我娘，还和我娘说不知这回皇上要赏大哥什么东西，我娘说不管赏他多少，只怕一到手儿，就全拿来给玉儿姐姐做聘礼了！”&lt;/p&gt;

黛玉本就羞着，听见陆清这一声儿，更加羞恼，放开英莲就去抓陆清。&lt;/p&gt;

陆清自说话时就准备好了，见着黛玉来抓，立时往西侧间跑，一面又笑喊道：“莲姐姐快救我！”&lt;/p&gt;

英莲被黛玉按着膈肢得鬓发散乱，笑得眼角出泪，听见那边陆清一叠连声的喊救命，随意正了正簪子，就起身去帮陆清拦着黛玉。&lt;/p&gt;

若论一对一，英莲和陆清如今皆不是黛玉的对手，但现是一对二，倒是有了些势均力敌的意思。三个小姑娘打闹玩笑起来，一时你挠了我，一时我又抓了你，屋内欢笑声不了。&lt;/p&gt;

退婚将近两年，两家撕扯干净，英莲早已经把林昌当做陌生人看待，一心里想的都是伯父伯娘弟妹们并柳湘莲，再无兴趣知道林昌的一点儿消息。&lt;/p&gt;

去年冬日起了战事，直到今年深秋才完。英莲一面帮文皎管家，一面心忧柳湘莲，丝毫不知林昌已经定了亲娶了妻。&lt;/p&gt;

但林昌和夏金桂的事儿早在林家诸人眼下，文皎不欲拿这个去烦英莲的心，她自己却都知道得一清二楚。&lt;/p&gt;

京中陈嬷嬷林明白霜的信一两月便送来一趟，说的都是各家的消息。&lt;/p&gt;