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林昌立在街头, 看了林府前面两个大石狮子许久，目光又转过站得笔直守门的七八个小厮男仆，把他们一一看了一遍, 终于扭头上车回家, 假装没看见夏氏陪嫁过来的车夫意味深长的眼神。&lt;/p&gt;

还有四日……还有四日就放榜了……&lt;/p&gt;

林昌倚在车内浑身发抖，手紧紧攥成拳抬起。&lt;/p&gt;

不行，这外头是夏氏的人, 弄出来动静儿, 不出半个时辰，夏氏就该知道了。&lt;/p&gt;

林昌又只得把手轻轻放下, 双眼闭得死紧。&lt;/p&gt;

那他心里的气该怎么办？不拘哪里散散？&lt;/p&gt;

不行, 不行。不管去哪儿，免不了要花用银钱。现今他身上随身带着的散碎银子, 全都是夏氏帮他安排的，平常就是少了一点儿半点儿不对头，夏氏就要问个明白。&lt;/p&gt;

去茶楼酒楼要花钱, 去同窗家中坐坐, 难道还能空手？他还有几百两的私房, 偏生都是大锭的银子，在书房里搁着, 也没叫夏氏知道过, 不好拿出来花用。&lt;/p&gt;

这钱袋儿里的银子一少，夏氏该问他：“不是说去国公爷府上了？怎么？没去成就回家呗，家里什么没有，非要往外头去？我是老虎, 能吃了爷？”&lt;/p&gt;

夏氏虽然不是老虎, 言语行动也并不像河东狮, 可就是让他越来越觉得不舒坦！&lt;/p&gt;

他身上的大事小情，桩桩件件，全都在夏氏手里捏着！&lt;/p&gt;

林昌霍然睁眼。&lt;/p&gt;

如今看来，倒像夏氏是夫，他是妻了！凭甚他做丈夫的要桩桩件件听妻子的？真是有违纲常伦理！&lt;/p&gt;

离家越近，林昌的心情就越烦躁。&lt;/p&gt;

三月会试他入了场，国子监的先生说他此回也只有四五分把握，就算得中，也只是三甲，若不着急，不如沉淀几年，再行参试，一举中个二甲还好些。&lt;/p&gt;

可林昌不服。&lt;/p&gt;

他虽心里有几分明白他并非天分极高之人，资质只是中上，但他在林府精心学了三年，十七岁就得中举人，这几年下来听过不少夸赞，怎甘心到了会试就沦为常人？&lt;/p&gt;

他今年二十有一，若真依先生的话再等两科就是二十七岁，离三十差不了两年。&lt;/p&gt;

世上三十得中二甲之人何其多！&lt;/p&gt;

做官要看政绩能为，却也要看年纪。你六十岁做到巡抚，人家四十来岁就是巡抚，圣上要提拔人时，是先看人家年轻力壮还能干二三十年的，还是先看你这老朽无力再有五年八年就要入土的？&lt;/p&gt;

二则，他也实在等不得了。&lt;/p&gt;

去年林岭也中了举人，虽然名次没他高，他是江苏四十六名，林岭只是八十来名堪堪吊在榜尾，可去年的时候林岭也只有十七岁！&lt;/p&gt;

再等五六年，说不定他还没考上，林岭有国公府的帮扶倒是先中了！&lt;/p&gt;

林家得封国公，莲姑娘就是国公家中侄女，就算是要传嗣招婿，必然也不会再找白身。&lt;/p&gt;

虽然莲姑娘早已和他没了关系，但林昌一想到到时候莲姑娘风光大婚有了诰命，他还是小小举人，就感觉万分难堪。&lt;/p&gt;

三则，家里还有个夏氏盯着他看……&lt;/p&gt;

所以林昌铆足了劲儿，连新年都没放下书本，就为了让今年会试把握大些才好。&lt;/p&gt;

可是三场考完，和同窗对了对卷子，林昌心里也没底一定能中。&lt;/p&gt;

……还不如先生说的四五分。&lt;/p&gt;

三分把握罢了。&lt;/p&gt;

自他出了考场，爹娘就一日三次的问考得如何，有没有把握能中。&lt;/p&gt;

夏氏虽然不直接问，可她的丫头们——特别是宝蟾——也没少在他耳边聒噪，说什么“爷若是得中，奶奶可就有福了”。&lt;/p&gt;

他并无把握的事儿，能怎么说？夏氏似乎看出了他的没底，笑着说丫头们：“大爷才考完了试，忙了这么些日子，心里有事儿，正累着呢。你们这些蹄子别乱说乱问的。中不中，四月初一不就知道了？”&lt;/p&gt;

夏氏虽然似乎是替他说话，但他总觉得夏氏的笑里带着些许嘲讽之意。&lt;/p&gt;

当晚，夏氏又说：“大爷，前儿我听说，楚国公回来了？”&lt;/p&gt;

他不耐烦，又不好不应，只含含糊糊说了个是。&lt;/p&gt;

夏氏就道：“大爷，不是我瞎说，就算以前出过什么事儿，这到底你和楚国公也有同族之情啊。更别说你还在林府里上了三年学，这就更和平常族人不一样了。”&lt;/p&gt;

他心里着实烦得很，忍着气道：“奶奶究竟要说什么？”&lt;/p&gt;

夏氏朝他一笑，道：“也没什么。我就是想着，妹妹还没被国公夫人亲在膝下抚养过呢，林家的人就对妹妹这么亲热。去年娘病了，总不见好，陈嬷嬷和明二嫂子不是还跟着妹妹来看了一回？”&lt;/p&gt;

“更别说大爷是国公爷亲自教过的，自然比妹妹更亲。从前那桩事儿，哎，这话本不该我做媳妇的说，其实说到底，还是爹娘考虑得不周全，才得罪了国公爷和夫人。”&lt;/p&gt;

“爹娘和国公爷并夫人是平辈的，但大爷在国公爷和夫人跟前儿可是小辈。这天下小辈做错了事儿，做长辈的自然要生气，要罚，可罚过了之后，还不是照旧亲热？更别说，事儿还不是大爷做错的。”&lt;/p&gt;

夏氏说得林昌心里松动几分，听她接着道：“如今国公爷回来了，几年都未归京，自然想念故土。若大爷这时候诚心上门儿认个错道个歉，说不定这事儿就过去了呢？”&lt;/p&gt;

“其实，和大爷说这些，我自然也是有私心的。”夏氏满面是笑：“大爷在官场上没什么亲眷，我家里也只有银钱没甚人脉，其实帮不上什么大忙。可若有了国公府这层关系……”&lt;/p&gt;

林昌那时被说得意动，便问：“那你说该怎么办？”&lt;/p&gt;

夏氏只是笑：“不如咱们择个吉日，我给大爷备好礼，大爷上门儿去看看？”&lt;/p&gt;

林昌是又怕国公和夫人不见他丢面子，又心动于夏氏的话。再说，他这一科着实没甚把握，若能重新攀上国公府……&lt;/p&gt;