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黛玉替女儿穿上一身雪白的孝服, 柔声哄道：“好孩子，一会儿进了灵堂拜见太后娘娘，不要怕。”

年仅三岁的稚童扯了扯孝服宽大的白袖子，有些不明白为什么这衣服跟以往柔软华彩的衣裳不同, 白生生的刺眼。但听了母亲的话, 又把对衣裳的疑问抛到一旁, 嫩声问道：“娘, 我好久没见太后娘娘了。咱们这就去拜见吗？”

黛玉的眼泪止不住的落下来, 哽咽道：“不，是去磕头。太后娘娘薨逝了。”

“薨逝？什么是薨逝？”

旁边宫女们也都是一身素服，眼睛都哭的肿桃一样, 墨染见黛玉哽咽不能言, 就蹲下哄劝：“郡主, 太后娘娘往天上做神仙去了，您得去磕个头送送。”

小郡主愣了一会儿, 望着满室落泪的人，忽然就明白了什么，“哇”地哭了起来。

算着时辰要到了，奶娘便将小郡主抱走, 要与她两个哥哥一同候在殿外，等着进去最后一次叩拜太后金体。

墨染和小萝扶着黛玉出门, 正巧遇上同样素服的周贵妃。

此时距离黛玉入宫已经过去了十年，周贵妃也再不复当年初见时明艳骄横跟皇后横眉冷对的模样, 尤其是太后薨逝, 国之大丧, 贵妃自然面色沉重, 脂粉不施, 露出了深深的皱纹和沉郁之色。

她瞧见重华宫一行人出来，便赶上来道：“太子妃保重身体，娘娘这一去，从此后宫里万事都只靠着太子妃做主了。连娘娘的丧仪，也少不得太子妃主持。”

天空阴沉沉了一日，终于下起了蒙蒙细雨。

早有准备的宫人撑起伞，贵妃抬头看了看天，眼里也就含了泪：“这是老天爷都在哭太后娘娘呢。娘娘掌六宫事几十年，垂范六宫，懿德褆躬，谁不称颂。”她用帕子擦了擦眼泪：“不过好在娘娘去的安乐，寿终就寝，一点罪都没有受。宝华殿的大师说，这才是几世才能修到的福报呢。”

是了。

太后是于午膳后，觉得疲乏，就将看了一半的《百花记》搁在桌上去小憩。睡前还嘱咐身边的女官，今儿天气阴凉，就在院中阔朗处摆了桌几，备一壶普洱，点心也不要太甜的，只要一碟子酸杏脯和一盘栗子糕。

然而她这一睡，却安安静静停止了呼吸。

终年六十五岁。

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黛玉从伞下伸出手接了几星凉凉的雨丝。

身后的墨染欲言又止：她知道娘娘伤心，可是这时候越发不能任性伤身起来，要保重自己才是。

好在她还不及开口，黛玉便将手伸了回来，用手帕将手指揩拭干净。

墨染从后面跟着黛玉，看到她乌鸦鸦的鬓发上没有任何金钗珠玉，只有一支银子打的玉楼点翠牡丹花样的钗。她曾听周太医提起过，太后娘娘当年办赏花宴，还曾亲手给娘娘簪过一朵玉楼点翠的牡丹花。

墨染心里也止不住发酸起来。

她跟着黛玉在宫里十年，自然知道黛玉对太后娘娘的敬重。何况太后娘娘为人冲淡清明，做事公正大方，宫里宫外无人不敬服，连她们这些宫人，背地里也只有敬慕太后的。

太后娘娘年过六十后，仍旧耳清目明，神采奕奕，天天还能绕着自己宫里的小花园走上一圈，闲暇时就坐在廊下，戴着一副西洋花镜看话本子。因费眼睛，珠钗是好几年不能亲手穿了，于是便常看着几位未出嫁的公主串珠钗玩。

周菱所生的长女今年七岁，贵妃原也想送了进来讨好太后，反被太后拒绝：七岁的女孩子骤然离了爹娘住到宫里岂不是委屈的慌，何况七岁到底还小又是活泼的时候，万一奶娘看不住，吞了什么珠子岂不是后悔不及。

贵妃叫太后说的冷汗淋漓，也是心服口服，觉得自己还不如年过花甲的太后思虑事情周全。

于是宫里人人都说，太后娘娘这样身体健朗，心思清明，一看就是高寿的命数，甚至背地里偷偷大不敬的想着：太后娘娘别说能送走太上皇，说不定连皇上都能送走。

谁知太后竟然安安静静走在了太上皇之前。

从七年前黛玉生下长子后，太上皇就格外喜欢，常命人抱了去给他看。等重孙子到了五岁时索性就接到自己身边，亲自教读书识字，顺便还把才三岁的太子次子也一块带了去，让兄弟两个从小一起玩一起学。

而自打八年前甄贵太妃去了，太上皇便对太后更加看重。因自己眼神不好，常常是他老人家抱着手在一边看着，让太后指了书上的字，教给两个重孙子，然后听他们童言童语打闹成一片。

故而这会子太后去了，对太上皇而言是一个极大的打击，当即就病倒在床。

皇上须臾不敢离开，只侍奉在侧，一应太后丧仪只得交给太子太子妃来办。

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及至到了停灵的大殿前的路上，又遇到了匆匆赶进宫的周菱。

她双目红肿含泪，与黛玉和贵妃见过礼后，又快言快语问道：“安王先去给太上皇和皇上请安了，听说太上皇听闻娘娘薨逝就病倒了，如今可要不要紧？”

贵妃心口一跳，连忙横了她一眼。

周菱这才心惊住嘴，也是，这话题太敏感，不是她一个亲王妃该打听的。于是后悔不来。

黛玉对这对婆媳的眉眼官司恍如不见，只是嘱咐了几句一回大殿之上叩首的顺序并注意事项。直到杨皇后也出现在大殿前，黛玉才迎了上去。

周贵妃这里就道：“你好糊涂，太上皇老人家的病，也是你能问得？！”

周菱忙忙的认罪，谁知再抬头时，就见自己的婆婆兼姑母有些怔怔望着黛玉走过去的背影：“真是像。”

“什么？”周菱不由疑惑。

周贵妃叹息：“太子妃这些年行事本就有几分像太后，只是太后娘娘雷厉风行，太子妃更细致温和些。如今太后娘娘不在了，这宫里当真是太子妃的一言堂了。”

周菱自然而然点头：“这也是应当的。”

周贵妃此刻的伤心一半是为了太后，另一半却是为了自己：“我从进宫就是贵妃，一路看着皇后退居，太后薨逝，太子妃当家。我这一生，无论如何也就这样了，等着我老死宫中，又哪有今日这样的排场，不过是草草送了皇陵去就完了。”

周菱就劝道：“母妃有儿子儿媳，如今又有了孙子孙女，何必做此伤感之语。”