“呜呜呜……”“啊啊啊……”“咦咦咦……”贾家马车上，贾琮看着糙糙换洗过一番的薛蟠，趴在长椅上，发出一阵阵怪异的哭声，面色隐隐古怪。本不欲搭理，只是为了后事不要太过麻烦，他想了想还是道：“薛家大哥，我以为，这件事还是不要对外人说才是。”薛蟠声调陡然高了一些：“呜呜呜……”这不是废话么，难道他想对人说？可是又能瞒得过谁？想想以后的日子，薛蟠就觉得还不如死了算了！贾琮没有理会，分析道：“对你下手的那些采花贼，今年秋天就要全部开刀问斩了，不过还有几个月的光景，到时便死无对证。”“咦咦咦……”薛蟠趴在那动了动，声量登时小了些。贾琮呵呵一笑，再道：“至于锦衣亲军那边，我会和芙蓉公子言语一声，求个情，让她给镇抚司衙门下个封口的条子……”“有……有用？他们……他们听她的？”薛蟠不哭了，抬起头看向贾琮，瘪着嘴巴巴问道。倒不是他怕贾琮，实在是……若是这件事传出去，他堂堂薛大爷被一群采花贼给采了菊花……干脆也别活了，找个井跳进去算了！以后说亲，都不会有正经人家跟他。连薛家都要成为人们口中的笑柄，待字闺中的妹妹，亦要跟着受到牵连……薛蟠虽然没心没肺，霸道蛮横，但到底还是顾着家人。此刻听闻贾琮说能够掩饰，怎能不心动？贾琮却摇头道：“这我可不能担保，只能说，尽力而为之。”薛蟠闻言，顾不得腚疼，挣扎起身，噗通一下跪在车板上，哭丧道：“琮兄弟，我不是人，是我黄汤灌多了迷了心了，往后你就是我爷爷，是我祖宗，你可千万要帮我这回，不然我再没脸见人，也没法活了！”贾琮目光淡淡的看着他，道：“这些话先别说了，先说说你这身伤，回去该怎么解释。”薛蟠歪脑筋还是有，挣扎着起身后，因触动伤势痛的哎哟直叫，重新趴下后，又落下泪来，满脸屈辱，道：“就说……就说是我在牢里和那些杀千刀的畜生厮打受的伤，屁股……屁股是摔的，那群球攮的畜生，没有人性啊！”见他又哭起来，贾琮垂下眼帘，眼中闪过一抹笑意，道：“薛家大哥，你下面的伤好说，谁也不会扒开了看。可你脸上……怎么感觉像是被人……”贾琮说不下去了，只是满脸嫌弃的摇摇头。薛蟠见之，不知想到了什么不堪入目的画面，竟连连干呕了起来。不过许是之前吐的太多了，这会儿已经没东西可吐，只能哽咽的哭个不停，抽泣道：“琮兄弟，那你说，该怎么办？”贾琮看着他淡淡道：“你要是不怕痛，就让我替你打两下，打出伤痕的印子，如此，就没有破绽了。”薛蟠闻言，又气又怕，叫道：“琮兄弟，你该不会还想出气，故意打我吧？”贾琮闻言闭上眼，有些疲倦道：“罢了，薛家大哥你有法子解释自己解释就好。”他还真不全是这个心思……薛蟠闻言，满脸沮丧的摇摇头。今日发生的事，就跟做了场恶梦一样。他心里实在是一点法子没有，只求把这场噩梦赶紧做完，快快的到明天翻过这篇。他可怜巴巴的看着贾琮道：“那琮兄弟你打就是，不过你轻……”话没说完，就感觉眼前一花，坐在对面的贾琮已是一耳光扇了过来，“啪”的一下打在了薛蟠脸上。薛蟠“哎哟”一声惨叫，险些从长椅上摔下去，就见眼前又一道黑影闪过……“啪！！”左右两张脸，各挨了一下，火辣辣的疼。薛蟠气急，怒视着贾琮就想骂，却见贾琮端详着他的脸，面不改色的点点头道：“如此就好多了，想来太太和姨太太她们，都看不出名堂来。薛大哥千万记住了，别说漏了嘴去。一旦传出去一言半语，就是天大的丑闻。到时候，你就没法做人了……哎哟我的手疼……”看着贾琮“全是为你好”的神色，一脸的真诚在甩手，薛蟠捂着火辣辣的脸，忽然疑惑想到，贾琮莫非真是个好人…………“哎呀！三爷回来了！！”荣府西角门处，门前灯笼下，七八个门子一直往东街上望着。看到贾家的马车在三个随从的护从下缓缓驶来，登时欢呼起来。早先就有一个随从，先一步骑马回来报信。得知贾琮竟真的接出了薛蟠，薛姨妈大喜之下，当场宣布，等薛蟠归来时，必然重重犒赏大家，全家放赏，人人有份。除此之外，王夫人和王熙凤又凑趣一份，贾母最喜这种阖府高乐的气氛，也跟着凑趣一份。如此，等薛蟠回来后，竟有三四份赏钱，众人岂有不喜欢的？这会儿眼见贾琮马车遥遥从公侯街东头驶来，一群人自然满是热情的上前去迎接。待马车到了西角门前，几人帮助停车勒马，又有人在车前放下脚蹬。连荣府前宅管家，与贾琮有数面之缘的吴兴登，此刻也在后面站着。贾琮先一步下马车后，众人忙上前赔笑见礼。多是几辈子在贾府做差事的家生子，看来对内宅发生的事，都有耳闻。知道今非昔比了……贾琮却并不倨傲，客气点头回应后，又对吴兴登道：“怎劳吴管家亲自来迎？”吴兴登笑道：“哥儿辛苦了，老爷和东府珍大爷一直在前厅等着呢。再没想到，哥儿竟能这样快解决这等难事。听说哥儿一人独闯诏狱，就连我们这些做奴才的，都觉得荣光！”“可不是嘛！这个年纪，了不得！”“能文能武，和老国公爷相似，日后必然成就不凡，为公做宰！”有了吴兴登开的头，周围一群仆人纷纷跟赞起来。他们这样的人，做事兴许未必多好，但夸起人来，却当真能把人夸出花儿来。许多时候，闷头苦干的人的确没有能说会道的人吃香。愈是讲排场光鲜的豪门，愈是如此。几辈子历练下来，都成了家传绝学。他们倒也不是惧怕贾琮，不过擅长锦上添花罢了。贾琮自然也不会被这种虚荣所迷惑，面上虽始终挂着浅浅的笑意，但目光清明，应付完几人的恭维后，对吴兴登道：“薛家大哥有点伤势在身，虽不严重，在镇抚司也上过伤药了，不过还是先送到里面去吧。”吴兴登笑道：“哥儿放心，前面派回来的人已经都说清楚了。这会儿老爷前书房都收拾妥当，老太太她们都已经在那候着了。”薛蟠这个年纪，又是外客，自不好进内宅。而且，他也不会在荣府留下养伤，也就是与众人过一面后，就回梨香院静养去了。众人不再多言，护拥着马车从角门而入。不过走在最前面的吴兴登，这时却忽然小声对贾琮说了句话：“有事想向哥儿讨个情面……”贾琮闻言，眼睛登时微微眯起。他确实欠这位吴兴登一份人情，当初他在东路院假山后耳房蜗居时，是吴兴登送了他不少蜡烛，解了他读书之难。这份雪中送炭的人情，贾琮一直记在心上，原还寻思着，日后会不会因为这份人情难做。却没想到，吴兴登这个时候，竟想要提现……贾琮面上浮现出微微灿烂的笑容，道：“吴管家当日援手之情，贾琮从未忘记。只是一直人微言轻，不能回报吴管家一二。如今有用的上贾琮之处，尽管说便是。”吴兴登闻言自然大感体面，便将所求说出：“东路院那几个门子，都是家里几辈子老陈人家里出来的家生子。一个个不成器的很，眼窝子也浅，不识哥儿龙驹凤雏之姿，怠慢了哥儿，按规矩，就算打死也不冤。就算不打死，家里也再没他们容身之地，早早赶到庄子上干苦力也是应该的。只是，没奈何，他们家里老辈子们不知怎么知道，我与哥儿有几分旧交情，竟求上门来。说任打任骂，哥儿朝他们脸上啐，他们敢擦一下都不是人。只求哥儿宽恕他们这一遭……哎呀，我也是为难，都是几辈子在府上服侍的老陈人了，打国公爷在世时就……”“好了吴管家，不用再说了。”贾琮止住了吴兴登的话，见其愕然的盯着自己，笑道：“原本既然老太太发话了，老爷和珍大哥又都要替我做主，我无论如何都饶不过他们。养出这样不知尊卑的混帐东西，连他们家人，都打算一并撵出去，方解我心头之恨。不过既然吴管家你求情了……也罢，念在当日吴管家援手之义，我饶过他们又何妨。既不打，也不骂，只要他们再不要出现在我眼前，随他们去吧，如何？”说罢，没有等吴兴登回话，贾琮呵呵一笑，大步往不远处的前书房走去。贾家如今的情况，可不只是赶走四家人就能扭转的。先缓一缓，用四条狗命换回一个人情，何乐不为？而这，只怕会是吴兴登这辈子做过最亏本的交易。见此，原该十分高兴的吴兴登，却不知为何，心里忽然咯噔一声。只是想不出心里这股不安来自何处……他也听出了贾琮言中之意，往日的那点子恩义，随着这次求情算是两清了。这倒没什么，他原也只是随意行了个好，没打算收获什么，且他还是拿主家的东西做善事。想起那四家送来的二百两银子，吴兴登心头一片火热，这些门子还真是油水十足！可欢喜之余，又总觉得哪里有些不妥……只是没给他太多功夫思量，前面已经喧哗了起来…………