崇康十二年，四月二十。谷雨。南方已是杨花落尽子规啼，而北边，虽有春花开，但依旧春寒料峭。清晨时分，荣府书房，梦坡斋。贾琮与八岁的贾环、六岁的贾兰前来和贾政辞别。今日曲江宴，可带家中子弟。昨日回报贾政后，贾琮便问，可否带二小同往，与当世大儒同游曲江，机会难得，也可进益一番。宝玉若是愿意，亦可同往。贾政自然欣然应下，只是宝玉那边，贾母传话：宝玉身子不适，不宜远行……贾政虽气闷，但也无法。只再三叮嘱环兰二人，必要听从贾琮之命，不然绝不轻饶。这话，自然重点对贾环所言。其实这孩子虽皮点，在外还是知道轻重的。又被贾政格外关照，自然愈发老实。出了梦坡斋，还未出二门儿，就见李纨带着素云并三四个媳妇丫头候在路边。贾琮忙带着贾环贾兰上前。“大嫂莫不是还不放心？要不，兰儿下回再去？”贾琮礼罢，笑问道。李纨忙摆手道：“这是哪里话，这样的事，琮兄弟能想着他，便是他的福气。都是些天下闻名的大儒，怕是今世也只一回，哪里还有下一回？我只是想着，琮兄弟出门在外，又带两个累赘，手里没些银子怕是不行。方才也是忘了，这会儿赶紧来送些来。只盼琮兄弟不要觉得嫂子我寡妇失业的，瞧不上……”贾琮闻言唬了一跳，见李纨从素云手里接过荷包，就要给钱，忙道：“大嫂，我并不缺银钱。再说，今日去曲江，着实用不到这些……”心里也明白过来，李纨素来是个精打细算的，只想多为贾兰攒些家当，所以不比凤姐儿豪爽。但涉及到贾兰第一次出席这样大的士林活动，她再没小气的道理。李纨却是大方到底，从荷包里取出一块十两左右的银子，这几乎算得上是“巨款”了，在外面酒楼里叫一桌酒肉齐全的好席，也不过三五两银子就足够了。将银子强塞进贾琮手里，道：“你有这样的好事想着兰儿，手里也还没个进项，难不成到外面还让你作难？快拿着吧，我是你嫂子，给你银子花天经地义。只盼你们在外面不失了体面，又能平平安安的回来，我就放心了。”贾琮无奈笑道：“大嫂，今日连京城都不出，就在曲江池。那里还有御林军守着，天下第一等安全的地儿，你还不放心？你这给我银子，也没地儿花啊。你快收回去吧……”一旁贾环却有些心急，巴巴的看着贾琮手里的巨款，心里责怪贾琮真真是读书读傻了，给银子这样的好事都不要。又怪大嫂子嫌贫爱富，怎不给他也塞一块银子，五两的也成啊……李纨也不要，又推了回去，嗔道：“三弟再推让，我可就恼了！”正说着，就见后面呼呼啦啦好些人过来。为首的，却是探春、宝钗和湘云三人。身后跟着许多嬷嬷丫头，手里也不得闲，都抱着东西。人刚至，身着一身瑰红色裙裳的探春就爽利笑道：“多亏大嫂子在这拦一拦，不然还赶不上了！”李纨奇道：“你们这是……”探春笑道：“听说三哥哥要带环哥儿和兰儿出门长见识，这是极好的事，只是担心姨娘那边想不到，特意送些银子过来。环哥儿是个不懂事的，到外面再闹，让三哥哥作难了就不美了。想来大嫂子也是如此……”贾琮好笑道：“我还请不起一个东道了？环哥儿请我好几回了，也该我还一回了。”众人闻言都笑了起来，贾环却不自觉的高高抬起胸膛……探春正经道：“三哥哥是再明白不过的明白人，必不会误会妹妹的意思，妹妹绝没看轻哥哥的心思。只是三哥哥还未做官，如今暂时没个进项，外面交友应酬又少不了花费银子。妹妹在内宅里住着，一应吃喝用度都有公中开支，一月二两月钱根本用不到，这会儿子不用什么时候用？”又委婉劝道：“三哥哥如今好大的名头，生的又好，在外面必定引人注目，万不能因为短了银钱，让人看轻了去……”贾琮哑然失笑道：“三妹妹，真不是我矫情，刚才也同大嫂子说了，如今我手里果真还有银子，不信你问环哥儿。”贾环心里正嫉妒探春也给贾琮银子不给他，巴不得给不成，因而点头道：“不用给他银子，贾琮……”见探春眼神凌厉的瞪过来，忙改口道：“琮三哥前儿还给我五两银子，让我带兰儿出去买糖果……”“哎哟哟！这如何使得？这两孩子也不懂事！”李纨都听不下去了，责怪道。探春也要训人，贾琮忙拦着笑道：“好了好了，我又是做兄长的，又是当叔叔的，请兄弟和侄儿一个东道又值当什么？不好再说下去了，不然人家都游完了。大嫂子、宝姐姐、三妹妹、云妹妹，回来再聊吧。”说罢，要带人走。宝钗忙道：“琮兄弟再等等……”贾琮看去，问道：“宝姐姐还有事？”宝钗见贾琮俊秀的面容，稍显锐利的目光看来，心头一跳，俏脸微晕，忙笑道：“今儿早起，瞧见枝头树叶上有不少露水，今儿又是谷雨，我想着天怕要下雨，云丫头也这般想。又同三丫头一合计，就寻了些斗笠和蓑衣、木屐来。琮兄弟不妨备着，若是不下于则罢，不过我们几个白担忧一场，若是下雨了，却正好应个急。”一旁李纨闻言，喜道：“怪道都说宝丫头行事最周全，真真没夸错，我都没想着的事，你竟想的这么齐全。”素来大方的宝钗，此刻却羞赧起来，急道：“大嫂子快别说了……”一双盈盈杏眼，却看向了一旁的贾琮。宝钗着一件藕荷色裙裳，唇不点而红，眉不画而翠，白皙似血的肌肤上，一抹晕红动人。贾琮却看着后面嬷嬷手中的雨具，谢道：“宝姐姐、三妹妹和云妹妹有心了，”宝钗虽有些失望，可还是笑道：“昨儿才知道，琮兄弟为了帮哥哥，舍下那样大的本钱，还不知该如何回报呢。”贾琮闻言一笑，知道昨儿丢了颜面的薛姨妈回去后必然犯愁，他摇头笑道：“那值当什么，我素不以那些为重。”说着，又岔开话题道：“我瞧着不止三幅，怎么这么多？”宝钗抿嘴一笑，水杏眼愈有光彩，灿烂笑道：“想着去的人未必都备着这些，到时候……”原来是送人情用的，贾琮笑着应下后，又看向宝钗。二人对视一眼后，宝钗忙低下头。贾琮的目光和宝玉的目光截然不同，和其他她见过的男子也都不同。宝玉的目光里始终是绵绵温情，而父兄其他及亲戚中的男子，看她的目光也都是温和的。唯有贾琮的目光，清澈中却带着锋利，似能刺中人心，不敢多看，却又想多看……贾琮见之笑了笑，欣赏了眼宝钗的娇羞后，与探春和湘云笑罢，再告辞了李纨，就带着贾环和贾兰出门了。身后，李纨、探春、湘云三人，目光都有些复杂的看着宝钗。金玉良缘之说，在贾府已不是新闻。谁也不是傻子，这其中酝着何意，虽无人挑明，但却又都心知肚明。可是……每每看到宝钗在贾琮面前，都与平日里行事不同，那样的娇羞，在别处是再也看不见的。难道还不够明白？不过碍于情面，李纨、探春、湘云等人都无人说破，不然宝钗实在太尴尬，无法自处。众人说笑着，打发了婆妇将雨具送到贾琮三人车驾里，方往里走去。……大明宫，上书房。暖心阁内，崇康帝眉头微皱。下方交椅上，内阁次辅宁则臣，也面色凝重。新致仕的旧党大员们，齐聚曲江池故地重游，这等声势，任谁也不敢小觑。且不说他们会不会当场发什么惊世骇俗的牢骚，只这些老的老，病的病，弱的弱的“老朽们”，不管哪一个出了问题，有个好歹，朝廷都会黄泥巴掉裤裆里，不是屎也是屎。传到外面，指不定要传成什么名堂。可是要禁止这些老臣去游园，就更说不过去了。已经要担上一个刻薄寡恩的名声，真要下这个禁令，非得天下哗然不可。“唉……”素来刚硬的宁则臣，此刻也不禁叹息一声，疲倦道：“陛下，加派人手侍卫，还有太医院的御医，提前备下吧。”崇康帝也觉得憋闷，可又能如何？无奈一笑，道：“别让这些老臣们在曲江逛了，曲江那些景儿，想来不知看过多少回了。打开芙蓉园，让他们去芙蓉园逛吧。戴权……”大明宫总管太监一瞬间现身，猫儿一样的步子没有一丝声音。看他出现，宁则臣眼中闪过一抹厌恶和凝重。一个帝王，永远不会允许一党独大。旧党虽然下去了，可是，又一党却悄然兴起。甚至，还更棘手。那就是阉党……戴权躬身道：“陛下有何旨意？”崇康帝将之前他和宁则臣所言说了遍，然后下死令道：“绝不许任何一个老臣出事，否则，朕唯你是问。”“轰！”戴权还未应下，上书房外忽然响起一声闷响。众人闻声，面色纷纷一变。打雷了，要起风雨了…………