盐政衙门，中堂。客座上，茶娘子端坐其上，身旁坐着的，则是展鹏兄嫂等人女眷。她看着对面展鹏父亲展天寿，笑道：“有我一个女子就够了，展老又何必让展家内眷亦来？”展天寿头发花白，气息不弱，大声笑道：“虽然展家女眷比不得观世音娘娘威名，但展家人也不甘人后！”其实茶娘子明白展天寿的心思，是想让这几个女眷护着她。只是她并非弱女子啊……不过茶娘子早就领略过展家人的倔强，不再赘言试图说服。想了想，茶娘子道：“大人原本是没想过请展老来助阵的，倒不是小瞧福海镖局的英雄，只是我了解大人的心思，当下他最看重的，还是押运司的建立。展老身负极重的干系，但凡出现一点差池，都会影响大局。大人因为顾及展老的颜面，不好多说什么，但还是希望今夜展老居中指挥便可。就是展家的英雄们，也不上太靠前……”这话让展天寿、展辰和展鹏大哥展鸣脸色都吃不住了，他们自觉受贾琮深恩厚重，一直寻求能报答万一的机会。展鹏让人带话来，请他们今日前来助拳时，展家人当真心中激动。他们这些义字当先的江湖人，最怕的就是亏欠于人。而他们对贾琮，远不止亏欠那么简单了。能让他们卖命受伤，他们心里还会舒坦些。谁曾想……会是这样的局面。用不上他们上前……展鸣到底还年轻，抱拳大声道：“观世音娘娘只管放心，展家但有一人在，就绝耽搁不了大人的大事！”茶娘子笑而不语，展天寿面上却挂不住了，骂道：“混帐东西！活这么大，连好歹也不知分了么？”展鸣妻子在茶娘子身旁也代他道歉，茶娘子摇头道：“展家男儿皆心胸磊落之辈，我怎会误会？只是大人实在太过重视押运司的建立，想来你们身上皆有要职，别说出什么事，哪怕伤到了哪里，都有可能耽搁大事。”展天寿点点头，道：“大局为重的道理，老夫还是知道的。只是老夫在外也有几个朋友，他们传信老夫，说明香教此次动静极大，扬州附近的好手悉数被他们招来，好多都是在江湖上久不露面之辈。一个江左渔夫，一个八臂罗刹，一个五毒童子，此三人最是歹毒。那个老渔夫善使一杆收缩自如的鱼竿，鱼线是用上等冰蚕蚕丝所作，无影无形，上面挂有八十一枚鱼钩，每一枚皆可要人性命。那八臂罗刹是个老妇，善使暗器，一旦动手，漫天暗器遮天蔽日，让人避无可避。那五毒童子则是一侏儒，极善用毒，但凡碰触，必死无疑，让人防不胜防。除却这三人，还有剑道人之流的阴毒好手，都不可小觑。不过茶娘子所言也极是，如今老夫已不是江湖人了，所虑不能以江湖事为重。今日，福海镖局上下二十四人，就听茶娘子指挥。万事以大局为重！”茶娘子赞赏的看着展天寿，很江湖气的拱手道：“怪道大人与我说，展老爷子深明大义，一定会明白苦心的。”听闻此言，福海镖局众人原本有些不舒服的心思，登时被捋顺了。只凭贾琮一声“展老爷子”，就给足了展家的体面。茶娘子也是煞费苦心，她其实并不怕福海镖局的人厮杀，甚至还需要他们出一把力。但她却担心福海镖局的人太过光明磊落，要和来犯之敌讲江湖道义，一对一的单挑。这种事，福海镖局的人真能做的出来。他们也是凭借这一股磊落义气，在江湖上扬名立万的。可现在茶娘子不需要他们这般磊落。定下话事人后，茶娘子对展天寿正色道：“老爷子，此战非江湖同道之战，如今咱们是官，对方是谋逆邪教，所以万万讲不得江湖规矩。今夜，咱们最大的目的，就是将来犯之敌斩尽杀绝！”展天寿闻言，白眉拧了拧，然后缓缓点头道：“老夫明白观世音娘娘的用意了，你放心，老夫省得。若是其他江湖同道，老夫或许还会争辩一番，可对上明香教那些邪魔外道，老夫又怎能迂腐？对于他们，江湖同道本该人人得而诛之！”茶娘子闻言，抚掌笑道：“老爷子此言大善！有您这句话，我就放心了。不过老爷子可不要再叫我什么观世音娘娘了，实在折煞我了，您是长辈，就同大人一样，喊我一身十三娘便是。”客套了几句后，茶娘子点入正题：“今夜，明香教妖人必然会来犯，他们的目的地，就是西朝房后的地牢。但是大人担心，他们会强入后宅，企图挟持林盐院，以作要挟。而林盐院由于身体不适，挪动不得，所以咱们不得不分兵两路。内宅这一路，就交由老爷子您带着展鸣夫妇二人，还有展二叔……”话没说完，展鹏二叔展辰忙道：“娘娘思虑周到，但若展家人都躲进后宅，实在不像，我大哥带着鸣哥儿他们进去，我领着剩余十二人在前面帮娘娘一把。”茶娘子想了想，点头道：“如此也好，只是接下来不可再讨价还价了。”虽是顽笑话，展辰还是起身请罪道：“江湖粗汉，只活一张脸面，鲁莽之处，望娘娘海涵。”茶娘子笑道：“还是别叫我娘娘了，本是江湖诨号，展二叔喊我关家娘子便是。”说笑两句后，茶娘子又正色道：“大人留下的二十火器营亲兵，留下五人在后宅。若有敌人来袭，老爷子务必等他们五人先开火射击一轮后，再动手。火器之利，老爷子或许还未见过，但还请相信大人。”展天寿闻言，缓缓点头，道：“江湖上已经流传开了锦衣卫火器之事，各种传言皆有，传到后来太过离谱，信的也就不多了，今夜老夫定要好好观看观看。”茶娘子笑道：“如此，老爷子的事就这么多了。其余的，便是中庭的事，一会儿，就请展二叔领着手下弟兄，就在此地防御……”展辰虽还想上前线，但之前茶娘子已经将话说的明白，没有他再度讨价还价的份，便只能应下。其实按他的想法，展家人就算不去西朝房后的地牢附近与敌手正面硬抗，至少也要守在前门。展天寿问道：“十三娘，不知何时开始准备？”茶娘子正要开口，就见一个亲兵大步从外赶来，沉声道：“禀千户，队正命在下传信，外面有人举报，扬州城外有大批人马走私私盐，户房主事下令，调三百五十名盐丁前去缉拿。”茶娘子闻言，道：“告诉郭队正，我知道了，去吧。”“喏！”亲兵利落离去后，茶娘子对展天寿笑道：“马上就来了，老爷子，让展鸣家的带你去后宅准备吧。还请老爷子记住，不到万不得已时，您老千万别出手。不是小女子看不起您，只因您现在肩上的重任太大。”展天寿闻言哈哈一笑，道：“老夫自己都没料到，这个年纪，还有机会能成就出一番事业来！十三娘放心，老夫不会鲁莽行事的。”说罢，由展鸣夫妇带领，展天寿外加九名福海镖局的好手，一起往后宅去准备了。看着他们的背影，茶娘子微微点头。贾琮这般看重一个江湖人士，不以出身论英雄的做派，极让她欣赏。展家这位老爷子在江湖上的名头，绝不在关家之下。若非如此，当初展家也不会在刘昭的强硬攻伐下，还能保存下性命。有展家的力量在，押运司通行江南六省，在绿林中就安全的太多。锦衣卫的队伍，在官面上自然无所畏惧，可在山野间行路……虽不至于人人喊打，也差不了太多。所以贾琮才格外看重这一家，极为明智。等展天寿离去后，茶娘子安顿好展辰十二人的位置后，便带人赶往了西朝房地牢处。两边房舍的死角处，安排了十名长枪手。西牢房的地牢口处，安排了五名。今夜，她根本没准备用江湖手段江湖规矩来对付明香教之人。贾琮专门带她去荒野中见识过火器之利，也让她亲手试过，开过眼界后，今夜，她就准备用这二十杆威力绝伦的火器，来给明香教的高手们一个大大的惊喜！“杀啊！！”忽然，前面大门方向传来一阵嘈杂的杀声，又有不知多少支火把飞入。茶娘子哂然一笑，并未理会。这等乌合之众，看似声势浩大，但只要仪门处留二十悍卒，以军阵相抵，只要杀上一轮，就能击溃之。今日重中之重，还是在西朝房。正这般思量，茶娘子忽然有感，往西边一看，只见月夜下，西朝房周边的高墙上，不知多少道身影翻墙跃下……虽然那处落脚地与她之前预料的不同，但等她数到大约二十之数，高墙上不再往下跳人时，一阵干脆的爆响声，忽然自西朝房正房、厢房、耳房的屋檐夹角处，“砰砰”响起。凄厉的惨叫声和叫骂声随即而起，一阵“叮叮当当”的响声响起在屋檐上，还有火星乍现。那是对手们丢掷暗器袖箭等兵器砸出来的。然而火器营亲兵们早就防备着这一手，躲在死角里不露面，顺便重新装填火器，然后再度露头，瞄准下方还站立的十来个黑衣人发动射击。“砰砰，砰砰砰！”只这一轮，下面的黑衣人就没人能再站立了。似乎，事情就这样结束了。看到这一幕，茶娘子非但没有喜悦，反而拧起了眉头。她一挥手，二十余精锐高手提着盾上前，小心翼翼的一一斩断黑衣人的手筋脚筋，无论死活。虽有黑衣人惨叫，但却无人反抗。看到此情景，茶娘子的脸色愈发凝重，她走上前，挑开一个黑衣人的蒙面，却只见竟是一个年轻男子。再连续挑开几人，均是寻常年轻人，根本不是明香教内有数的那些好手。渔夫、道人、老妇、侏儒……一个没见！那他们折腾出这般大的声势，是为了……忽然，一个骇人的念头陡然出现在茶娘子脑海中。她面色骤然大变，惨白如雪，惊呼一声：“不好！大人危险！！”……