嫡亲哥哥继承了侯府, 又只有她这一个亲妹妹, 乔漪本该是最尊贵的侯府姑娘。

然而沈惜的目光落到乔漪身上时, 却觉得她有些太安静了。只拿一双漆黑的大眼睛看着她, 似乎藏了千言万语, 却无从说起。

今日过来探病, 乔沁乔涵, 包括乔滟都穿了颜色鲜亮活泼的衣裳，唯独乔漪穿了件藕荷色的上衣，配一条梨花白的绫裙。

沈惜在心中叹了口气, 或许这个少言寡语的小姑娘，才是真心想来探病的。乔涵和乔沁，估计只是乔三夫人放过来打探消息的罢！

她身上的文静娴雅, 举手投足间体现出的良好教养, 却显得有些孤单。

殊不知沈惜自己的举动，也让乔漪在心中暗暗吃惊。

今日的沈惜眼角眉梢俱是温柔的笑意, 比往日的木讷多了几分动人的光彩, 让人瞧了便心生好感。

乔漪看呆了片刻。

虽说沈惜是自己嫡亲的嫂子, 两个人的关系却并没有显得亲密。嫂子明显更喜欢三婶家的姐妹, 平日两人见了, 不过是打个招呼的关系罢了。

如今沈惜突然对她的态度亲近起来，让乔漪有些不知所措。

到底只是个十二岁的小姑娘。

沈惜并没有催促她, 而是含笑望着她，耐心的等着, 眸中满是鼓励之色。乔沁见乔漪过来, 也只得挪了地方，谁叫她是永宁侯夫人的正经妹子呢。自己年纪又比乔漪大，总不好继续霸着。

乔漪有些局促的在沈惜身边坐下。

“嫂、嫂子这两日可好些了？”就在沈惜身边，乔漪即便缺乏同沈惜相处的经验，也只得磕磕绊绊的开了口：“听说府中来了御医为您诊脉，还吃药么？”

第一句话说出口之后，剩下的话便是十分自然了。

沈惜笑着点了点头。“开了方子，都是温补的，已无大碍。”

听了姑嫂二人的对话，乔沁和乔涵不由脸色泛红。乔漪这才是正经探病该说的话，她们来的时候，表面上关心了两句，便急不可耐的提起了柔娘的事，只怕适得其反。

看来娘的说的没错，不单是刘氏，恐怕不知柔娘怎的也笼络住了沈惜，她连说柔娘不好的话沈惜都不爱听。

乔沁和乔涵并没想到，沈惜叫乔漪过来，真的只是想跟她改善关系说说话，她们还以为沈惜是不想再听关于柔娘的坏话。

要知道先前她们的大堂哥永宁侯乔湛，是想让沈惜跟乔漪亲近起来的，可乔漪是个话少的，性子有内向，还有些慢，故此她们在娘亲乔三夫人的提点下，先一步跟沈惜搞好了关系。

她们成功的让沈惜以为乔漪之所以如此，是故意轻慢她，看不上她这个出身卑微的嫂子。

“不知大嫂用药的方子是什么？”乔涵眼珠一转，机灵的道：“我拿去给娘看看，让娘吩咐人去买最好的药材。”

如今乔三夫人把持着中馈，这话本也没错，还十分熨帖。

可沈惜却摇了摇头，她翘了翘唇角，道：“你们大哥已经让人去抓药了，都没假手我院中的丫鬟。”

既是她提出乔湛经手这件事，乔沁和乔涵便都歇了心思，小小的年纪，包括乔滟，眼中都是盘算之色。

唯有乔漪听到乔湛亲自帮沈惜抓药，眼中微亮。

她还是很高兴看到哥哥嫂子和睦。

眼看着天色渐晚，乔沁想到娘亲的交代，咬了咬牙，不再跟沈惜兜圈子，直接道：“大嫂，我们来时不知听了那个丫鬟说了一句，今儿荣宁堂喊打喊杀的送出去一个丫鬟——”

沈惜闻言在心中笑笑，终于说到正题上了，恐怕她过来就是替乔三夫人问红缨的事。

“哦？”沈惜挑了挑眉，轻描淡写道：“不过是个不知廉耻的丫鬟罢了，说出来没得污了你们小姑娘的耳朵，还是不要再提罢了。”

乔沁听罢，面上的笑容便有些勉强。

“我只是担心有损大嫂您的名声罢了。”乔沁还没放弃，故作关心的道：“您知道，流言很容易传得不堪，三人成虎不是么？”

沈惜笑着摇了摇头，“多谢关系。不过是个丫鬟罢了，有些不好换了很正常。”她四两拨千斤的道：“你素日是知道嫂子为人的，正所谓谣言止于智者。知道那些流言不去信便罢了。”

这下乔沁的脸色有些不好看了，只是碍于乔漪还在一旁，总不好跟沈惜甩脸子，倒衬得人家姑嫂两个亲近似的。

乔涵唇边的笑容也淡了些，显然对沈惜敷衍的回答不满。

只是这到底是长房的事，她们再过多追问便是她们的不懂事了。故此乔沁带着乔涵、乔滟就要起身告辞，乔漪见状，也想一同站起来。

沈惜拉住了乔漪的手腕。

“即使如此，我便不虚留三位妹妹了。”沈惜笑容如花般绽放，她心情愉悦的道：“阿漪且留一下。”

那三人没弄明白沈惜葫芦里卖的什么药，今日竟对乔漪如此关注。

只是已经说了告辞，便不好再多留，三人只得走了。

剩下乔漪留在沈惜身边，顿时便觉得有些手足无措的局促来。

“腊梅，去给四姑娘拿些点心和酸梅汤过来。”沈惜对乔漪眨了眨眼，笑道：“兰草的手艺不错，酸梅汤一直放在井水中湃着，这会儿正好用。”

乔漪有些茫然的看着沈惜。

“留下来陪嫂子几日可好？”沈惜笑眯眯的看着乔漪，柔声道：“这几日嫂子病着，院里还有些事务，便少了精力。思来想去，只有求你了。”

大嫂的意思是让她帮忙管理荣宁堂的事务么？

乔漪感觉自己又有些糊涂，先前大嫂病得可比如今厉害，也没见大嫂来找自己帮忙。

曾经她对自己未来的嫂子也充满了期待，希望她是个温柔善良的女子，就像娘一样。她知道哥哥不容易，希望哥哥过得幸福。

等到嫂子过了门，乔漪才发现，嫂子竟是个糊涂的，她又不擅长跟人交流，不会像乔沁姐妹一般，说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热，甚至有些疏远。

怎的病了一场从承恩伯府回来后，嫂子竟很不一样了？

先前嫂子可从没单独留下过她。

“只怕我年纪小，管不好。”乔漪犹豫了片刻，还是低声道：“别再给嫂子惹麻烦。”

虽然听起来小姑娘是婉拒了，可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。

她忙笑道：“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在，有她们帮你，总出不了错的。我们阿漪又这样聪明，一定没问题的。”

可话音未落，只见乔漪睁大了一双眼睛看她，甚至眼底还泛起些水光。

沈惜顿时有些心虚了，自己方才的话哪里不妥？别再给小姑娘说哭了。

殊不知乔漪是想起了自己的娘亲，自从娘亲去后，再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。

张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的，有她们两个人在，已经能把家事撑起来，不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢？

她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来，可嫂子没几日就给打发走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧？

最终乔漪还是轻轻的点了头。

沈惜顿时笑容更灿烂了些，正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来，沈惜便招呼她来尝尝。

“腊梅，告诉张嬷嬷，就说我病着，让四姑娘陪我几日。”沈惜道：“让她派个妥当的人，去太夫人处知会一声。”

腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当，满心欢喜的答应下来。

“让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她，嘱咐了一句。

乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤，听到沈惜的话，不由心中一暖。

“阿漪，嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢？”沈惜试探着问道。

她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中，只是此事不能急，最重要的还得看乔漪的意思。

乔漪点了点头，放下了水晶杯，把丫鬟叫进来吩咐了两句。

******

当晚饭在隔间摆好，姑嫂两个正准备过去时，突然有人通报，说侯爷来了。

沈惜愣了片刻，压根没想到乔湛会过来。

根据原主残存的记忆，乔湛已经搬出荣宁堂很久了，一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂，事情已经都交代清楚，莫非是知道乔漪来了？

听到哥哥要来，乔漪先是眼中一亮，而后又有些紧张。

“咱们去迎你哥哥。”沈惜见状，便握住乔漪的手，仿佛看起来是乔漪扶着她，实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。

本是相依为命的兄妹两个，不该给人这种生分的感觉。

“可是，嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子，不由劝道：“要不——”

她的话音未落，只见姜黄色的锦帘被挑起，露出一张棱角分明的英俊面庞。

是已经换了一身家常衣裳的乔湛。

乔湛忙完了公务，犹豫了许久，到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人，当腊梅告知他，四姑娘也在时，乔湛不由微讶。

原先沈惜和妹妹的关系可不亲近，他试图努力过，却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望，便不再想着此事。

乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。

见乔漪在亲哥哥面前，竟也有几分拘束，沈惜忙笑道：“侯爷，您回来了！今日阿漪过来，我便做主让她留下陪我几日。您放心，在太夫人面前已经报备过了。”

乔湛虽没想明白沈惜此举的用意，见她办事妥当，便微微颔首。见了妹妹，他眼底难得出现几分温情，可乔漪却怯生生的低下了头。

乔湛顿时有些酸涩。

到底这些年来的隔阂，还是难以消除，他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。

“晚饭已经摆好了，时候不早了，咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来，沈惜忙在其中打着圆场。

乔漪这会儿没在她身边，她也没用人扶，不甚稳重的单脚跳了一下。

这动作做出来实在不雅，有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉，道：“我才说过的话，你又忘了？”

沈惜听罢，没去看他，反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。

“我哪儿敢呀，一时激动，忘了，忘了。”沈惜打着哈哈，干笑几声。

乔漪轻轻抿了抿唇角，露出些放松的笑模样。

她还从来不知道，嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备，换了是她，一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想？

如今看来，嫂子跟哥哥，相处得不错。

她一直悬着的心，终于有了些安定的感觉。

“妹妹在这儿呢，给我留点面子？”沈惜故意用乔漪能听到的声音，低声又含糊的道：“就这一回好不好？明儿我一定像蘑菇一样，老老实实的长在床上。”

这是什么乱七八糟的比喻，乔湛满心想拒绝，话到了嘴边，却没说出口。

看着乔侯爷无语的神情，沈惜简直想拍下来，帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。

旋即，沈惜又感到失重。

乔湛把她抱了起来，大步流星的往外走。

丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子，就连跟在后面的乔漪，先是诧异后，也是抿着嘴笑了出来。

好罢，她就当哄孩子开心了。

沈惜自暴自弃的想着，被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去，这感觉怎么还不错呢？

到了隔间，丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来，早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷，请三人入席。

沈惜一看饭菜，便觉得有些忐忑。

她没想到乔湛会过来，准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹，爱吃的东西应该差不多罢？她自我安慰着，见乔湛脸上并无不虞之色，这才稍稍安心。

这边才要用饭，只见兰草撩了帘子进来，颇有些踟蹰的模样。

“大奶奶，姨娘们过来请安了。”她低声道。

沈惜不由蹙起了眉。

真拿她的话不当回事么？她明明说了明天才让这些人过来请安，可她们偏今日过来了。

不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上，这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心，恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢！

毕竟沈惜最近身子不好，乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂，他还有很多选择。

乔湛已经许久没有踏足后院，若是能趁这个机会把他留下——

那三位如意算盘打得真好。

还没等沈惜发话，已经拿起筷子的乔湛，神色淡淡的道：“让她们都回去。”

既是乔侯爷开口了，那也算不得她不贤良。沈惜不知为何，心中松了口气。她对兰草点点头，示意就照乔侯爷说的办。

兰草就等这句话，听了忙欢天喜地的应了一声，自是去通报不提。

至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想，便不是兰草所关心的了。

保持着食不言寝不语的好习惯，三人用饭时也是一片安静。

沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们，故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤，俱是自然而然恰到好处。到了最后，她自己反而没吃多少。

看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势，沈惜也放下了手中的汤匙。

乔湛见状，不动声色的默默多添了一碗粥，等她吃完才放下了手中的筷子。

结果就是，乔侯爷吃撑了。

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寿春堂。

太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后，脸色就不大好。