陈老夫人眯了眯眼睛，看不出有没有相信这话，她将目光挪到周氏身上，沉声问道：“这娶的是哪家的姑娘？我瞧着不像是出身大户人家呢。”听见这话的周氏，脸上当即涨成紫红色，尴尬地手脚都不知道放哪里，低着脑袋紧紧地抱着儿子，脸上又是羞愤又是自卑。她的出身的确不高，父亲不过是冶坪县当地的一位富商，嫁给县令之子，已经是高攀，不想公公竟然还是京城陈府的二老爷，这个消息在冶坪县传开后，整个周府震荡不止，三姑六婆纷纷上门祝贺恭维。她欣喜之余，不是没有担忧和胆怯，就怕京城的长辈们看不起她。何氏瞥见对面大嫂脸上的幸灾乐祸，脸色微不可见地一沉，给了儿媳妇一个安抚的眼神，镇定地回道：“回老夫人的话，我这儿媳妇虽然出身不高，胜在家风清正，为人温和端淑，对上孝顺敬重，且一入府就给我生了个大胖孙子，我对她是再满意不过的。”这话一出，周氏脸上的神情好看起来，换成陈老夫人和马氏的脸色，瞬间难看的不行。子嗣一事，就是两人的死穴，瞧见周氏怀中乖乖巧巧的儿子，别说马氏嫉妒地眼红了，就连陈老夫人心底同样很不是滋味。之前陈昕言有孕时，陈老夫人对她虽多有怒其不争的意味，然而也不是不欣喜和庆幸的，庆幸陈府大房一脉有了后继血脉。然而天意弄人，好好的孩子让她给摔没了，还连累陈府名声有损，听得外面那些充满恶意的揣测，她气得好几晚上没合上眼，这也是为何在陈昕言可以下床走动后，她会暗示马氏将人送出府，所谓眼不见心不烦罢了。陈老夫人自然地收回目光，仿佛不经意般说道：“你们这些为人父母的，怎么也不知道替小辈多想两分，致言不过弱冠之年，回到京城娶媳妇，也不是来不及，京城多少名门贵女，还会亏了他不成？”这话里挑拨的意味，实在太过明显，老夫人往日对外表现的慈祥宽容，这样的话本不该说出口，然而最近一桩一桩的事情，刺激着她的平静和理智，尽管她做的再自然，她的烦躁和恶意，依然从眼里泄露出来，慈眉善目的表情岌岌可危。陈致言摸了摸脑袋，笑呵呵地说：“多谢老夫人关心，京城的贵女孙儿不敢高攀，阿清就很好，与孙儿相处地十分融洽。”周氏闺名周婉清，是富商周府的嫡出二姑娘。听见丈夫对自己的维护，周氏低垂的脸颊红了红，嘴边抿出一抹幸福的笑，江善正好坐在她的斜对面，将她脸上的表情尽收眼底。目光从她脸上移到她怀中的小儿身上，那小儿瞧着约摸两岁左右，头上扎着一根小小的冲天辫，随着他的脑袋左右晃动，许是到了一处新的地方，他老老实实地坐在母亲怀中，眨着一双黑黑的大眼睛，不哭也不闹，乖巧的不像话。江善忍不住抬手抚上自己的腹部，垂下眼睫掩盖住眼底的复杂。因为陈致言的出声维护，陈老夫人没再多说什么，转移话题问起陈二老爷在冶坪县的事情，着重问了问陛下那边对他作何安排。陈俭想了想，平静回道：“儿子不敢揣度陛下心意，是留任京城还是重新外放出京，一切要等述职之后才能知道。”陈老夫人失望地皱了下眉，重重地看了陈俭一眼，“也罢，既然你不愿意张扬，我便也不多问，你大哥如今入了兵部，正是受陛下器重的时候，我还想着让他替你打点打点呢。”这是在告诉陈俭，她的儿子位高权重，就算他升了官，她也是不看在眼里的，他不必做的这般小心翼翼，一副上不得台面的样子。陈俭仿若未闻地拱了拱手，一板一眼地回道：“多谢老夫人好意，大哥每日当值繁忙，不必替我操心打点的事。”“不识好人心！”马氏小声地嘀咕一句。陈老夫人平淡地点了点头，说道：“你既然心里有数，我们便不多过问，倒是致言这边，是准备参加今年的乡试，还是寻个书院读书？”“离乡试不过半个月的时间，弟妹这边若准备参加，还得提前将东西准备足了。”马氏笑吟吟地开口，眉眼间难掩得意，“我家叙言乡试需要的东西，可是早早半年就开始备着，就怕这临到头来，急得慌了神。”何氏脸上黯淡了一瞬，却又立即恢复正常，缓缓道：“我家致言比不得叙言读书厉害，现在不过将将考过童生试，还不急着去参加乡试。”“哟，原来致言还没考上秀才呢。”马氏嘴边的笑意差点压不住，面上故作体贴地安慰，“倒也不必着急，想当年二弟这个年纪，也和致言一般，刚刚考过童生试，都说子肖父，说得不就是这般。”“大嫂说的是。”何氏敷衍地回了一句，哪里听不出对方话里的贬低和轻视。“二婶，大哥，我那里有些往年的试题，和夫子批注过的卷册，你们若是需要，我稍后让人送过去。”陈叙言忽然开口。何氏眼睛一亮，赶在马氏开口之前，连声感谢道：“还是叙言想着你大哥，二婶在这里多谢你了。”要说她儿子虽然脑筋有些直，但反应也不算太慢，可惜的是在冶坪县那等小地方，没什么学识出众的夫子，更别提由国子监的夫子，批注过的文章了。陈叙言不好意思地笑笑，这些试题和文章，他已经反复练过许多遍，对他已经没多大用处，他这么随口一提，不过是因为母亲刚才说的话，听起来多少有些刺耳，想着替母亲弥补一二。两人飞快敲定下送试题的事，马氏脸上扬着笑，眼里却明显阴沉下来，显然对儿子给二房送试题的事，非常的不满意。陈老夫人瞥了马氏一眼，将目光转向二房的位置，“东跨院已经收拾好，你们一路舟车劳顿，就先下去休息吧。”顿了一下，冲江善招了下手，“阿善过来，你也见一见你二舅舅和二舅母，就是叙言的媳妇，也是你们二妹妹的女儿。”最后一句话，是对着二房夫妻两人说的。陈俭和何氏端正表情，他们进入房间的第一眼，就注意到老夫人下手方的陌生女孩，只是老夫人没提起，他们也不好过问，不过二妹妹的女儿，不是唤作阿琼的么？江善从椅子上起身，礼节周全地冲两人屈膝行礼，“晚辈见过二舅舅，二舅母。”何氏伸手虚扶一下，脸上是恰到好处的亲近，“好孩子，快起来吧，不必多礼，倒是我和你二舅舅失礼，不知你们成亲之事，未曾给你们备上贺礼。”陈老夫人和马氏的表情，同时僵硬片刻，未曾想到刚才的质问，会以这种方式回赠回来。