马氏端过桌上盛着酒的玉瓶，亲自给侄子和江善，各斟了一杯酒。马仕易惶恐地想要阻拦，连声道不敢劳烦长辈。“今日都是自家人，便不拘那些俗礼。”马氏示意他不必慌张，随后给自己的酒杯斟满，“原想接你进府居住，但老夫人近来身子不适，你表弟又在专心备考，不好在府里弄出动静，仕易可千万别怪罪姑母。”这是在解释，为什么没让他住在陈府。“姑母这话言重了，临江楼对于侄儿来说，已是再好不过的地方，这里毗邻几座赫赫有名的学府，我正想着什么时候，去拜访一下各学院的夫子呢。”他垂下眼睛笑了一下，语气听起来真诚感激，但那隐含讥讽的尾音，却将他真实的想法，表达地一览无余。他这位好姑母，若不是对他有所求，恐怕等他来年离开京城，还见不到她尊贵的面容呢，到底是嫡枝出来的姑奶奶，对他们庶房只有轻视。不管再如何尊贵高傲，现在不还得求到他面上，再想想日后陈府会由他的儿子继承，瞬间全身毛孔舒展，有种将嫡枝踩在脚下的飘飘欲仙之感。马氏不知有没有听出他话里的不满，笑着说：“这有何难，稍后我让人送来你姑父的名帖，你只管拿着帖子上门便是。”她面上在笑，眼里却平静地宛如深潭，果然是庶房的人，眼皮子就是浅，一点好处也不放过，罢，先忍他一忍，等她的乖孙子落地，自有法子让他病逝。马仕易做出欣喜的表情，连声冲姑母道谢。闲话几句过后，马氏端起酒杯，忽然像是想起什么，对江善道：“这是楼里特酿的杏花酒，我记得你沾酒即醉，未免稍后不适，你便不用喝了。”“姑母说的是，表弟媳能过来，已是蓬荜生辉，不必强求自己。”马仕易接话，端起面前的酒杯，“侄子多谢姑母款待，敬姑母一杯。”不提两人心底深处的心思，面上是配合的无比自然。江善顺势收回碰到酒杯的指尖，之前她就在暗自思量，怎么推拒稍后的敬酒，不想马氏主动解了她的困境。浓郁的酒香在口腔弥漫，一杯杏花酒下肚，马氏和马仕易的脸上，同时闪过几不可见的放松，两人相视一笑，招呼着开始用菜。为了今日这桌席面，临江楼里的大厨，个个使出了看家本领，连那清炒的茼蒿，都格外的鲜美，比之陈府里的厨子，还要更胜一筹。但因为有外人在，纵使这桌席面十分美味，江善也吃得无比拘束，感觉肚里垫了个底，她便小心地放下筷子，安静地坐在一旁，端着茶盏轻抿。那边两人有说有笑，说得多是衡山的事，眼看手中茶盏见底，忽然一股熟悉的灼热感，顺着血液流向四肢百骸，让她一瞬间变了脸色。脑中似有惊雷炸响，眼前瞬间一片空白，她极力稳住漏跳的心脏，感受到体内毫无预兆出现的古怪感，明白这不是自己的错觉，那一刻，她差点没端稳手上的茶盏。惊骇、质疑、愤怒在胸腔翻滚，她死死稳住身形，不敢露出丝毫异样，但一双黑亮的眼睛中，闪着汹汹的惊怒和一股不可遏制的恐慌。修剪成月牙形的指甲，深深地嵌入掌心，带来一抹不可忽视的刺痛，让她混乱的大脑，强行找回两丝理智，急切地思考着逃出去的办法。耳边是两人说说笑笑的声音，然而不用看都知道，两人一定在偷偷观察她，但凡她露出半点异样，很快便会引来两人怀疑。到那时，她可能连反抗的余地都没有。心下涌上前所未有的惊慌无措，面上却罕见地冷静下来，瞥过高几上的胭脂红珐琅彩花瓶，眼里闪过微不可见的亮光。事情走到这一步，马氏心里作何打算，她差不过已经猜到，她不惮以最坏的恶意去揣度别人，却不知有些人的心，比她想象的还要黑暗和恶毒。她心里再气不过，也明白现在不能硬碰硬，只有想法子先将马氏弄出去，再趁机对马仕易出手，且一定要在对方没有反应过来之前，这样她才有一线生机，不然......心里有了模糊的想法，她抬起左手佯装头晕地捂住额头，右手握着的茶盏从指间脱离，伴着她脑袋磕在桌子上的声音，素白的茶盏落在地上，裂成数不清的碎片。谈笑声蓦地一滞，房中陷入诡异的寂静。马氏抬眼朝对面看去，两人的目光短暂碰撞，旋即她微微俯下身，轻轻拍了两下江善的肩膀，口中唤道：“阿善？阿善？”江善极力稳住鼻间略微粗重的呼吸，保持一动不动的姿势。确认眼前的人昏迷过去，马氏脸上的试探散去，转而变为皱眉的表情，“你怎么回事？怎么买成了迷药？”按照原本的计划，她会在半炷香后，以身体突感不适为由，去隔壁的房间歇息，而后由江善代她，招待侄子马仕易。她特地让孙嬷嬷转告他，要买那些药性缓慢，不引人怀疑的药，等江善稀里糊涂和她侄子发生关系后，直接将一切推到她醉酒后，形迹放浪上便是。而醉酒的原因，就是每人面前的那一盏，含有菊花酒的酒酿圆子。理由她都想好了，只怪江善自己沾酒即醉，这酒酿圆子酒味清浅，后劲儿却十足，至于她‘醉酒’后，做出的那些出格举动，便是她自己本性太过轻浮，属实怪不上旁人。而在半个时辰后，她会将两人捉奸在床，不过最终看在两人，一位是她的外甥女，一位是她的侄子的份上，勉为其难地原谅两人。有这个把柄在手，她也不怕江善会说出她儿子的问题，若能让她一次怀上最好，如果不行，就只能再让侄子那边出手，以之前的事情威胁，直到让她怀上孩子，甚至是生下儿子为止。这个法子不可谓不恶毒，而事后江善虽然明白，自己很可能糟了两人算计，然而她手上没有丝毫证据，根本无法拿两人如何，除非她愿意一刀了结马氏，再选择自尽而亡。否则，不论她如何挣扎，极大可能伤不到马氏根基，倒是但凡泄出一星半点风声，便会引得陈府和文阳侯府出手，让她以死保全两府名声。现在完全是进退维谷的局面，往前一步同归于尽，往后一步任人欺辱。