卫珏却不理他想些什么，脸上的笑意如花儿盛开到极致，映目之处，满园春意，“多谢索大人。”索额图心底痛悔，好不容易找了个机会可以折一下她的锐气，却被她一笑，给耽误了，他这一后悔，便没什么好气：“走吧。”卫珏一派的好脾气，笑容不改：“好的。”说完，微弯着腰，跟在索额图后边。那皇宫护卫营巡逻之人早见着了这边的动静，头领原还是冰冷的脸，此时带了些笑，手扶着刀鞘弯腰走了来：“索大人，您有何吩咐。”他的视线在卫珏的身上扫过，却问都没想着问，宫里头的人都知道一个信条，不该你问的，你便别问，既使看到了，也当成没有看到，反正有天子近臣索额图担着。索额图摆了摆手，正了正衣领，“去，让人把储秀宫西门打开，皇上有赐。”那小头目连弯了腰退下，走到门边，拍了三声门，三声拍完，门上窥孔便打开了，有嬷嬷在里笑道：“有什么事，竟半夜敲门。”那小头目在索额图面前如哈巴狗一般，在这嬷嬷面前可又神气了起来：“快开门，索大人领了皇上圣旨，有赐。”那嬷嬷怔了怔，显见着从来没遇到过这种事，门内叮叮当当地一阵作响，显见着在急慌慌地找寻钥匙。隔不了一会儿，那红木宫门便缓缓而开，索额图昂着头走了进去，两位守门嬷嬷不敢抬头，避过一旁行礼，而卫珏则半垂了头，尽量减低自己的存在感，悄无声息地跟着。几人走进门内，早有人加快脚步去通知管事嬷嬷，得趁她们还没大肆周张赶来之前，悄悄儿地走。眼见前边有一条岔路，卫珏放缓了脚步，落在后头，见索额图等只顾着往前，身子一闪，就闪进了那条岔路之上，快走了十几步，拐了个弯儿，看不到他们了，才舒了一口气，便听到索额图的声音远远传来：“小宫女，记得心底要谢着人家。”卫珏撇了撇嘴，应了一声：“是。”索额图来传口谕，赐的虽是几颗葡萄，但却破天荒的从未有过的事儿，秀女们进宫学规矩，有一个月的时间备选，没有被选中，便有赏赐下来，这可是以往从末有过的事，储秀宫管事嬷嬷原想把所有的秀女全都叫起身来，以谢圣恩的，但最终因为索额图不想闹得太大而罢休。好一阵子闹腾之后，索额图得以脱身，复又从储秀宫西门出去，回去复命，他来到御书房时，抬头看了看天色，有些迟疑，天色太晚，皇上怕已疲累，准备就寝？还没想完，管事宫女从廊下走来，道：“索大人，皇上正等着您呢。”索额图被那宫女领着，往书房走，好奇道：“怎么皇上现在还未就寝？”那宫女道：“皇上前脚才进了门，您后脚就跟了进来，怎么会这么快就寝？”索额图心底跳了跳，跟着那宫女走进书房，却正瞧见屏风后面，皇帝正由宫女伺侯着换衣，那屏风上搭着的，可不正是刚刚在演武场上穿着的那件蓝兰箭袖！那宫女道：“索大人，您在这儿等着，皇上马上就好了。”皇帝换上了件舒适的广绸常服，从屏风后走了出来，宫女们无声无息地退下，他坐到八仙桌前，拿起茶壶饮了一口，垂眼道：“事情可办了？”索额图行礼之后，笑嘻嘻地：“皇上都瞧见了，还要汇报什么？”皇帝的脸被水汽笼罩，眼眉垂着，眉头略皱，抬头看了索额图一眼，索额图收了脸上笑意，忙恭敬道：“皇上，奴才在储秀宫门外，便遇到了那小宫女，她倒是有趣，躲在草丛里，奴才废了好大的功夫才把她叫了出来，之后，奴才便把她送进储秀宫里了。”皇帝站起身来，在屋子里踱了两步，“这一次，她惹的祸可不小。”索额图道：“皇上查出什么来了？”皇帝却又在矮榻上坐下，轻声叹道：“这个女人，无论到了哪里，都惹一些不该惹的人……朕使人查过储秀宫管门的嬷嬷，那嬷嬷证实，她今日外出，并不是独自一人，还有一名秀女同行，你倒是猜猜，那名秀女是谁？”索额图眨着眼摇头，“奴才猜不出，但能得皇上如此慎重谈及的，定是份量重的，莫不是那三位其中一位？”他一边说着，一边脸有忧色。皇帝瞧了他一眼：“你放心，不是你那侄女。”索额图是赫舍里丽儿的叔父，两人虽只相差五岁，却隔了一辈。索额图见皇帝一举道破他的心思，尴尬挠头：“我留在宫里的时间多，没见过那侄女儿几面，反倒有些摸不清她的脾xing。”皇帝慢吞吞地望了他一眼，“另外一位，你还猜不出来？”索额图听他的语气，干脆往不可能里猜：“莫不是瓜尔佳氏？”他一边说着，一边却不敢置信。皇帝却道：“不错。”索额图吃惊地道：“小宫女吃亏了？”皇帝笑了，这一笑，清俊而略有些稚嫩的脸化解了平日里的僵冷，在灯光之下，俊眉朗目，“你瞧她那个样子，象吃亏了吗？朕倒是听说，那瓜尔佳氏歪了脚，正哭哭泣泣地请了御医诊治呢，对外也只宣称，一时气闷，外出御花园散心，这才歪了脚，中堂大人还巴巴赶来，向朕替他的女儿请罪……”皇帝带笑说着，黑色的眼眸却不流一丝情绪，仿佛把屋子里燃着的烛火之光全都吸了进去。索额图心知他正厌恶着那人，不敢妄加评议，只道：“如此一来，小宫女日后怕是更难了。”皇帝笑了笑，一拂袖子，便坐下了，又指了指不远处的坐凳，示意索额图也坐下，索额图年少之时，还敢在他面前肆无忌惮，但最近几年，年纪大了，却越发不敢逾越，只歪着屁股坐了半边凳子，身子半弯着，别提有多别扭。