谢氏小心翼翼地问道：“老爷对妾身的办法不满意，不知老爷有何想法？”顾大人微微眯起眼睛，“你若是对子女们的婚事上心，何至于珍丫头的嫁妆，到现在还没有开始预备。可见你所谓的对孩子们一视同仁，只不过是说说而已，哄骗本官。你心里头自始至终，都是亲疏有别。玥儿，珊儿，是你亲生的，你当然是早早地替她们打算。其他孩子不是你亲生的，你就嫌她们碍眼，当然不肯用心为孩子们预备嫁妆。”谢氏先是一愣，紧接着大叫起来，“妾身委屈啊。老爷这番话，是在戳妾身的心窝子啊。妾身跟着老爷这么多年，为老爷生儿育女，没有功劳也有苦劳。临到老，却被老爷诛心。妾身活着还有什么意义，不如死了算了。”“够了！每次都来这一套，你不腻，本官都腻了。”谢氏眼泪都出来了，却被顾大人这一声呵斥，眼泪硬是没有落下来，只是挂在眼角。谢氏不敢置信地看着顾大人，委屈地问道：“老爷到底看妾身哪里不顺眼，妾身改，可以吗？一进门就横挑鼻子竖挑眼，处处挑剔妾身的毛病。莫非果真死因为妾身老了，容颜不再，老爷就开始嫌弃了吗？”顾大人皱眉，“不要胡说八道，胡搅蛮缠。”“妾身并没有胡搅蛮缠。妾身只想得到一句实话，老爷是不是真的嫌弃妾身老了，所以妾身做什么都是错？”谢氏直愣愣地盯着顾大人，非要一个答案不可。顾大人皱眉，心头十分嫌弃，而且还隐约生出一股厌恶的心情。他也不知为何会如此。莫非果真是嫌弃谢氏老了，才会如此吗？顾大人微微摇头，肯定不是。他是这么肤浅的人吗？嗯，是的。顾大人就是这么肤浅。顾大人厉声说道：“自进京以来，本官每日如履薄冰，早出晚归。府中的事情，基本上不过问，全交给你处置。就是因为本官信任你，相信你能替本官处理好内务，为本官分忧。可是你看看你，又做了什么事？三丫头的婚事就不说了，丢人现眼，本官都懒得提她。珍丫头的年龄摆在哪里，眼看都要成老姑娘了，你竟然连她的嫁妆都还没开始预备。这是做当家太太该有的样子吗？本官在外面打拼，回到府邸，还要替你操持家务，你是成心想累死本官吗？你若是管不好这个家，那就让能管的人来管。”顾大人一番疾言厉色，字字敲打在谢氏的心头上。谢氏承受不住，哇的一声大哭出声。“妾身冤屈啊！”“放屁，你有何冤屈？珍丫头的嫁妆没有提前预备，难道不是你的责任？”谢氏眼泪啪塔啪塔下来。这个画面，若是换做年轻时候的谢氏来做，定然是极美的，惹人怜爱。然而谢氏如今人老色衰，这副模样，再也激不起顾大人内心丝毫波澜。顾大人反而嫌恶的皱起眉头，一大把年龄，动不动就哭，成何体统。果然，厌恶一个人，对方笑是错，哭是错，说话是错，沉默是错，就连呼吸都是错。男人心狠起来，总是比女人更果断，更心狠，更无情。“自回京城以来，妾身自问问心无愧，并不敢拿内务打扰老爷。为何老爷非要挑剔妾身的错。”顾大人冷冷一笑，“你的意思是，你有错，本官还不能指出来吗？”谢氏低头，冷笑一声，“老爷找各种理由指责妾身，妾身不服。”顾大人大怒，“你还敢不服，谁给你的胆子。”谢氏抬头，直面顾大人，“妾身老了，容颜不在，老爷也因此厌恶了妾身，何不直说。你直接说出来，妾身也就认了。可是老爷却指责妾身没有打理好内务，明里暗里指责妾身不配做当家主母，故此妾身不服。”谢氏这会也是豁出去了。她的心伤了，就再也不肯伏低做小。她仗着两儿两女，又替老太太送终，笃定顾大人不敢对她如何。因此底气更是十足。啪！顾大人拍着桌子，“你反了天了，竟然敢质疑本官的话。”谢氏挺直了背脊，“老爷说的不对，妾身为何不能质疑？”顾大人怒极反笑，“珍丫头嫁妆到现在也没预备，你还有理了。”谢氏冷静地说道：“没有提前预备珍丫头的嫁妆，妾身的确有错。然而，妾身已经提出了解决办法，为何老爷还不满？莫非老爷有更好的办法？我倒是不知道，府中还存了这没用过的新式家具。”“府中有没有没用过的新式家具不重要，重要的是你身为嫡母，苛待庶女，你就是错。”“妾身哪里有错？”谢氏怒极，“针线，规矩，管家，读书识字，哪一样顾珍没学？何来苛待一说？对比其他府上的庶女，顾珍所学所得，强出十倍不止。如此这般，老爷还要昧着良心说我苛待庶女，这根本就是欲加之罪何患无辞。”顾大人指着谢氏，“你，你……”气得说不出话来。谢氏反而越来越镇定，“老爷果真是厌恶了妾身。过去老爷总夸妾身做的好，当家理事是一把好手。而今，因着厌恶了我，便处处看我不顺眼，处处挑剔。果真是因为白姨娘为老爷添了一个儿子，老爷就不再将我们母子几人放在心上吗？”啪！顾大人抬起手，一巴掌打在了谢氏的脸上。谢氏捂着被打的脸颊，不敢置信地盯着顾大人看。她的眼泪挂在眼角，委屈，愤怒，“你竟然打我？”顾大人在打完后，其实就有些后悔了。可是当他对上谢氏这愤怒的目光，顾大人又瞬间认定自己没有错，谢氏就是该打。顾大人厉声呵斥，“打的就是你。你那是什么眼神。”“哈哈……哈哈哈哈……”谢氏突然放声大笑起来，“老爷打得好，终于打醒了妾身。”砰！谢氏抄起茶杯，狠狠地往地上一砸。茶水四溅，溅落在顾大人的衣袍上。顾大人大怒不已。谢氏却没有因此停手。她不光是砸了茶杯，还砸了茶壶，将博物架上面的花瓶也砸了，衣服也剪了。她红着眼，怒气冲冲，像个疯狂的母狮子，死死地盯着顾大人，“老爷打我啊，要不要把我打死？打死我，你就可以另娶如花美眷。我不过是个妾扶正，谢家也只是暴发户。我算什么玩意啊，我生的孩子又算得了什么，连庶出都不如。庶出还能得到老爷一声关心，我生的孩子又得到老爷多少关心？嫡庶有别，嫡庶有别，这话是随便说说的吗？顾珍是庶女，难不成还非要比肩嫡出？那不如都以顾玖的嫁妆为标准，人人都准备四万两嫁妆，请人精工细作打制家具，好不好啊？”谢氏疯了，狂了，将内心的不满，对顾大人的怨气，全都一股脑的吐出来。什么后果，什么影响，她统统不在乎。这样憋屈的日子，她受够了。她要努力呐喊，让所有人都听见她的声音。顾大人咬牙切齿，“好，好得很。你倒是有理了，还敢当着本官的面砸东西。”谢氏呵呵一笑。顾大人怒斥一声，“你好自为之。”说完，甩袖离去。胡姨娘躲在芙蓉院外面，远远的就听见谢氏同老爷在吵架，她就没进去。见到老爷从芙蓉院出来，胡姨娘犹豫了一下，还是迎了上去。“老爷！”顾大人没好气地看着她，“何事？”“婢妾，珍丫头……”胡姨娘很后悔，她选了一个最烂的机会。瞧瞧老爷脸上的怒火，现在就不是谈话的好时机。顾大人板着脸，“是不是想说珍丫头的嫁妆？”胡姨娘连连点头。顾大人不怒自威，“此事本官自有主张，你退下。”说完，顾大人也不管胡姨娘是什么想法，抬步就离开了。芙蓉院内，谢氏像是泄了气的皮球，瘫坐在椅子上，表情木然。屋里一地狼藉，各种碎片，四处都是，连个下脚的地方都没有。春禾带着小丫鬟胆战心惊地走进来，命小丫鬟赶紧将屋里收拾干净。她上前，来到谢氏身边。“太太消消气。”谢氏自嘲一笑，“我是不是完蛋了？”“不会的。夫妻吵架是常有的事情，这回太太和老爷不过是吵得厉害了点。”谢氏摇摇头，“他的心，我已经没办法收回来。呵呵……”谢氏心头又怒又惊，满腹心酸。年老色衰，顾大人竟然毫不犹豫地厌弃了她。她是正儿八经的当家太太，连起码的体面，顾大人都不肯给她。莫非在顾大人心目中，这么多年，她还是当年的那个妾，可以随意作践吗？欺人太甚。如果今天的人换做苏氏，谢氏可以百分百肯定，顾大人绝不会厉声呵斥苏氏。就算对苏氏不满，顾大人说话的时候也会是客客气气，给彼此留下余地。谢氏又一次笑了起来，眼中满是嘲讽之色。“一日为妾，终身是妾。老爷眼中可曾正儿八经将我当做当家主母看待？”“太太糊涂了吗？你当然是当家主母。”春禾说道。谢氏缓缓摇头，“不，在老爷的心目中，我依旧是当年的小妾。所以，他才敢如此轻贱我。”“太太想开点，事情还有转圜的余地。奴婢这就派人去请六少爷。”“不要去。”谢氏不想让宝贝儿子见到自己丢脸的一面。可是她也不想想，顾府就没有真正的秘密。顾大人和谢氏两口子大吵一架的事情，长着翅膀，迅速传遍全府，甚至传到了隔壁侯府的耳朵里。老夫人魏氏就说道：“两口子老夫老妻，有什么事情不能好好商量，吵吵闹闹，让小辈们看笑话。”大夫人小魏氏消息灵通，说道：“听说起因是珍丫头的嫁妆。许家那边希望七月大婚，因为许三郎过了年就要去北边换防，此去少说两三年。早点成亲，小夫妻也能多点时间彼此熟悉，若能怀上孩子那再好不过。可是因为谢弟妹事先没有替珍丫头预备嫁妆，时间又这么紧张，两口子说着说着就吵了起来。”老夫人魏氏蹙眉，“谢氏也糊涂，珍丫头即便是庶女，也不该不管不问。嫁妆的事情他们两口子谈好了吗？”大夫人小魏氏摇头，“两口子光顾着吵架，什么事情都没谈成。”老夫人魏氏小声斥责，“简直荒唐！”……顾府，顾珍趴在床上大哭。胡姨娘心疼坏了。“为了我的嫁妆，父亲和太太吵起来，我的嫁妆怕是没人给准备。七月就要大婚，我该怎么办？难道要我空着手嫁到许家吗？”胡姨娘拍拍顾珍的背，“你先别哭，事情没到那个地步。”“太太和老爷吵翻了，肯定没心思替我准备嫁妆。父亲每日忙着衙门里的事情，自然是没空的。姨娘，你说我的嫁妆谁还上心？就因为我是庶出，就活该被忽视，呜呜……”胡姨娘皱眉，“你别胡说。老爷不会不管你，老爷都说了，你的嫁妆他自有主张。”“我不信，我不信。”顾珍只顾着伤心，整个人陷入深深的绝望中，感觉生无可恋。……顾大人气呼呼地回到外院书房，想到谢氏的种种恶行，心头对谢氏越发厌恶。更何况谢家与他不共戴天。果然，谢家出来的人，一个个心都是黑的。管家顾全数次欲言又止。顾大人怒斥，“有什么话赶紧说。”顾全斗胆说道：“启禀老爷，你和太太吵架的事情，已经传遍全府。”“谁传出去的？放肆！”顾全没作声，这种事情哪里瞒得住啊。两口子吵起来的时候，芙蓉院院门口人来人往，大家情愿绕远路，也要从芙蓉院门口经过。不就是想听听吵些什么。这种事情拦得住一个人，哪里拦得住十个人。众口铄金，两口子还没吵完，消息已经传扬出去。顾大人恼怒至极，好歹还有理智在。他现在也有些后悔，不该和谢氏吵起来。府中没有秘密可言，早知道吵架丢脸，他就忍一忍。然而当时那种情况下，真的是忍无可忍。谢氏哪有当家主母的样子，简直就是个疯婆子。还是个丑陋的疯婆子。顾大人憋着一口气，不吐不快。管家顾全又提醒道：“老爷，大姑娘的嫁妆还没解决，该怎么办？”顾大人想说凉拌，话到嘴边又咽了下去。顾全见顾大人沉默，就问道：“要请太太为大姑娘置办嫁妆吗？”顾大人冷哼一声，“不用。这件事本官交给你来办。”顾全连连叫苦，“老爷，小的不行啊。小的还要忙着替二姑娘置办嫁妆，许多事情都没有头绪，正在发愁。这再添上大姑娘的嫁妆，小的就干不了任何事情，也就无法替老爷分忧。”顾大人拍着桌子，“连份嫁妆都置办不好，要你何用？”顾全委屈。嫁妆哪有那么容易置办，处处讲究，处处都要用心。为了替二姑娘置办嫁妆，顾全感觉自己要减寿三年，太操心了。他想了个主意，“老爷，都说二姑娘极为能干，管家理事一把好手，而且算账特别厉害。不如请二姑娘出面，替大姑娘置办嫁妆。只要给足银钱，想来二姑娘定能将事情办得妥妥当当。”顾大人先是皱眉，“二丫头一介小姑娘，如何能替人置办嫁妆？”“老爷仔细想想，二姑娘将来要嫁到王府做大少奶奶。趁着现在的机会，多历练历练，等到了王府，二姑娘才能从容不迫打理王府内务。”顾大人想到王府公子议的婚期在七月，比公子诏和顾玖的婚期整整早四五个月。这样的话，顾玖的确需要多加历练。否则到了王府，恐怕会寸步难行，遇事连个主意都没有。顾大人暗暗点头，“去将二姑娘叫来。”“小的遵命。”