杨季在西北历练多年，正儿八经上过战场打过仗，本身又是探花郎。称他为文武全才，他完全当得起。江南官场，情况之复杂，世家之根深蒂固，无数官员在江南折戟沉沙，不是锒铛入狱，就是同流合污。身处江南官场，想要独善其身，甚至干出一番事业，在杨季之前，这一切都是痴人说梦。唯独杨季，短短几年时间，不仅干翻了前任江南大都督，还掀翻了江南官场。江南官场地震，皆因他而起。他以一己之力，整肃江南官场，名动天下。他得罪了无数人，更有无数人以他为榜样。尤其是江南之外的读书人，公然写文章拍他马屁，称他为当世名臣，我辈楷模。恨他的人，恨不得扒他皮，喝他血。敬佩他的人，恨不得给他立生祠，尊他为圣贤。如今帝后令他统领南边军事，显然帝后是要重用他。不出意外，下下任中书令就是杨季。杨季身为当世之名臣，尽管他还很年轻，尽管很多人不服气，眼看着国舅爷顾珽都甘愿听他差遣，其他骄兵悍将也只能咽下不甘和愤怒，听他指挥。战争打响，从朝廷到地方官府，围绕着战争快速运转起来。与此同时，北方大草原也在打仗。只是战争规模远远不及南边。……袁庸的日子很难过。大周联合安西王，断了他的商路。各个关卡都换上西北大都督府的人，严防死守。物资被截断，一粒米都休想得到。大口吃肉大碗喝酒的日子，一去不复还。西北大都督府的目的，就是要困死物资缺乏的袁庸。袁庸被逼得没办法，只能在牧场种植红薯，解决口粮问题。因为物资缺乏，人心涣散，靠种植红薯是解决不了的。他手下的人，本就是一群乌合之众，几十个小部落凑在一起，当然谈不上忠诚。顺风时，大家嗷呜嗷呜乱叫，个个都尊袁庸为首领，心甘情愿被他驱使，在他手下混饭吃。逆风时，每个人都是牢骚满腹，叫穷，叫苦。从不想想，他们在跟着袁庸之前，日子比现在还苦。他们只知道，好日子没了。袁庸上了大周朝廷的黑名单。不用西北大都督府派兵打他们，总有一天袁庸会被困死。继续跟着袁庸混下去，就是死路一条啊。逃不逃？怎么逃？每个小部落都打着自己的小算盘，准备随时脱离袁庸。不过离开之前，怎么着也得顺点好处。人心惶惶，每个人的眼神就像是饿狼一样，随时都有可能被反咬一口。陈伯很忧心惶恐。他骑着马，在河边找到袁庸。“公子，人心思动啊！再不采取措施，恐怕会有人直接反了公子。”袁庸拿着腰刀，挖出一颗红薯。“瞧瞧，这红薯长得多好。等到秋天，少说能收获几十万斤红薯。无论是做干粮，还是酿酒，都是极好的。蛮夷就是蛮夷，永远只看到眼前的蝇头小利，从不做长远打算。北荣败在大周手下，不冤枉。”陈伯满腹忧愁，“那群蛮夷，让他们吃红薯，他们能当场提刀杀人。他们要喝酒，要茶叶，要精心烹饪的酒菜，要……”“喂不饱的白眼狼，既然如此，不如杀了吧。”袁庸说到杀人，语气轻描淡写，仿佛是在说今儿天气真好，吃什么。陈伯上前一步，“公子打算杀谁？”袁庸轻蔑一笑，“谁跳得最厉害就杀谁，今晚就动手。本公子要杀鸡儆猴。”“小的明白了，这就去做准备。”袁庸摆摆手，他很放心陈伯。当天深夜，营地喊杀声大作。鲜血染红了夜幕，陈伯带领亲信儿郎，一晚上屠了三五个小部落，足足有上千人口。杀戮从深夜持续到天明，腰刀刀口缺了口，卷了边。营帐上处处都是喷溅的血液。一千颗人头，堆积在营地大门外，每个人都能看见。活着的人，神情麻木，眼神恐惧。原本吵嚷着要离开的人，此刻全都老实下来。袁庸站在高台上，“三天后南下打草谷！这三天，大家养精蓄锐。如果谁有不同想法，这一千颗人头就是你们的下场。我能让你们吃香喝辣，一样可以让你们人头落地。尊我为首领，谁敢不听我号令，一律杀无赦。”袁庸用简单粗暴的杀戮手段，镇住了手下的人。暂时，被一千颗人头支配的恐惧，没人敢在这个时候偷偷离开，也没人敢在这个时候忤逆袁庸。三日后，袁庸率领部下，南下打草谷。打算劫掠一番，改善情况。他避开城池，深入乡村。刚开始，一切顺风顺水。劫掠了几个村落，伙食得到改善。人心也随之安定。人心一定，就生出了更大的野心。劫掠乡村，有个屁用。还是要劫掠城池。不敢劫掠大城池，小县城总行吧。每个人都在嗷嗷叫唤，要干一票大的。袁庸身为首领，这个时候绝不能反着干。正是打顺风仗的时候，他要是敢反着来，说撤回草原，下面的人就敢半夜摸进他的营帐宰了他。对于这些部落人的忠诚，袁庸有着清醒的认识。他派出大量斥候，确定某个县城防守稀松，可以干一票，这才带着人杀过去。行军两日，到了山坳口。过了山口就是县城。部落蛮夷已经控制不住嗜血的情绪，开始嗷嗷叫唤。袁庸望着狭长的山坳口，心头却生出了满腹不安。他小声吩咐，“陈伯，一会若是发生意外，直接后撤。”“公子是担心前面有埋伏？”“不得不防！以西北大都督府那帮人行军打仗的风格，若是知道本公子要劫掠县城，此处就是最好的伏击地点，他们不会放过个机会。”陈伯心头一惊，“公子，不如后撤吧，现在就撤回草原。”袁庸看着上万兴奋得眼睛都发红的蛮夷，“如今本公子是骑虎难下。县城就在前方，撤，可以。但是绝不能再这个时候撤退。”陈伯观察军中情势，一声叹息。这个时候的确不能撤退。“公子殿后，小的带人冲前面。”“让那几个叫得最厉害的部落冲前面，试探一番。你就留在本公子身边。”陈伯点了几个部落的名字。被点到的人，驾着马，提着刀，嗷呜嗷呜冲进山坳。狭长的山坳，终有尽头。顺利通过。袁庸多疑。等到队伍通过了三分之二，他才驾着马匹前进。轰！天崩地裂！马匹嘶吼，狂奔。没见过大炮威力的蛮夷，和身下的马儿一样，慌得肝胆俱裂。“是地动了吗？”“此乃天罚！”“谁敢妖言惑众，杀无赦！”轰！又是一声巨响，队伍被截成三段。无数的大周士兵，密密麻麻，从各个山头冒出来，自上而下冲杀。双方交战，就在狭长的山坳里，打着一场惨烈的生死战。陈壮实带着亲兵，骑着马位于某个山头。“那个人就是袁庸！”“盯紧了他。他若是逃走，给老子追！皇后娘娘下了死命令，必须提着袁庸的人头回京。杀不了袁庸，老子的项上人头就得交代在这里。”“不好！袁庸竟然深藏不露恐怕要逃。”“还都愣着干什么，还不赶紧去前面埋伏堵截。决不能让他逃走。”以袁庸的本事，他要是逃回草原，再想抓他，可是千难万难。陛下和皇后娘娘只给了西北大都督府一年时间，眼看着时间已经过去大半，西北大都督府上下都很着急。完不成任务，陛下和皇后娘娘绝不会客气。为了抓住袁庸，朝廷可是连大炮都运来了。陈伯带人冲杀，为袁庸杀出了一条生路。“公子，快走啊！”袁庸咬牙，“陈伯，一定要活着。”“公子快走！”山头上，陈壮实的手重重往下一压，一群重兵自半山腰冲入山脚。噗！噗噗……武器刺入身体，发出响动。头发胡子已经花白的陈伯，低着头，看着穿透身体的长矛，口中喷出大量鲜血。他抬头望着远方，阳光不知什么钻了出来，光芒刺眼。公子，你可一定要逃出去啊。小的不能再继续追随公子。“啊……”一声怒吼，陈伯以血肉之躯，完成最后的使命，做到永世忠诚。噗……更多的武器刺入他的身体。他最后的搏命一击，终究是半途而废。可是即便是死，他也不曾放弃手中的武器，不曾放弃自己的忠诚，没有辜负周瑾对他的信任。公子，我尽力了！他终于咽下了最后一口气。他死不瞑目！睁大一双眼睛，望着远方。公子，你可一定要逃出去啊！