“这不哄你的，玉桃做饭的手艺能赶上我了！”

“你还真不害臊呢！”黄莺笑道，“等你搬回去了，你们姑嫂好好拼一回，要不来个比赛也行，横竖让我当评判就行！”

几个年轻妇人都笑了起来。龚氏一转身就看见了曹氏那张极为不爽的脸，忙收敛起笑容说道：“哟，是管家娘啊！还劳烦你来看着我们收东西？”

曹氏白了她一眼，语调轻慢地说道：“我不能来看着吗？万一你们拿了庄上的东西，回头查起来我替你们担着吗？都不是在这儿住了一天两天了，规矩该懂吧？除了你们自家的东西，庄上的可不能带走一样儿，听见了吗？”

“我们又不是那起小偷小拿的人，”龚氏听着这话很不高兴，“管家娘要不放心，回头拆了包袱挨个挨个地查呗！”她说完转身回自己屋子继续收拾去了。

曹氏走到红菱门口问道：“海堂呢？”红菱说道：“刚刚跟满庭哥出去了，管家娘找他有事吗？”曹氏看着地上那几个收拾好的包袱，心里别提是什么滋味儿了！曾几何时，她也想这样收拾好包袱，高高兴兴地回家去。可如今，这几个人却比她还快了一步。她心里能好受吗？

“没什么事，”曹氏冷淡地说道，“就是想提醒提醒你，回了家后，好生伺候着爹和娘，别仗着自己有身孕就耍小性子。我娘的脾气可比我还差……”

“管家娘怕是误会了，”梨花打断了曹氏的话说道，“管家娘以为红菱和海棠哥要回曹家吗？你放心好了，他们从这儿搬出去，不会去曹家打扰你那爹娘和妹子的，他们另有去处！”

曹氏眉心一皱，奇怪地问道：“他们不回曹家，那回哪儿？”

梨花扎好了手边的包袱，浅笑道：“我们把村东头开罗哥叔叔家那旧久置不用的小院子买下了。红菱和海堂哥就跟我们搬那儿去住，所以管家娘完全不用担心红菱不会照顾你家的爹娘。”

“当真？”曹氏有些火了，跨步进屋，质问红菱道，“这一定又是你的鬼主意吧？海堂向来都顺着你，你的花样儿可真多呀，红菱！你这做媳妇的不该回去伺候公婆吗？”

红菱捧着圆顶的肚子，耐心地跟曹氏解释道：“这真不是我的主意，是海棠自己提出来的。他说我怀着孩子，回家还得娘和梅香照顾，太麻烦了，倒不如搬出去单住。他往后要帮梨花和满庭哥做事，大家在一块儿方便些。”

“哟！这幌子扯得也太可笑了吧！你瞧瞧人家龚雨桐，是跟男人搬出去单住的吗？还不得回婆家！你分明就是不想回去伺候我爹娘，拿你那肚子跟海棠撒个娇，哄着海堂跟你在外面住呢！你这种女人就是表明瞧着弱不经风，心里全是些烂点子！”

“管家娘，”梨花把红菱拉到了身后，怕曹氏一激动赏红菱一个巴掌，“你要嚷去找海堂嚷去，冲红菱发什么火儿？”

“我教训我弟妹，与你何干？”

“红菱算是我姐姐，你训你的弟妹，我帮我姐姐，没什么不对的吧？你先请出去吧，等海堂回来了你自己问他去！”

曹氏恶狠狠地瞪了红菱一眼，转身出了屋，气冲冲地往前院走去。正巧，海堂和邓开罗一边说笑一边拿着根扁担走了进来。曹氏见了他，伸手拽到了旁边，低声问道：“你这混小子真是娶了媳妇忘了娘吧？你还想带着红菱在外住？叫爹娘脸面往哪儿搁？不知道的还以为爹娘把你们怎么了呢！”

海堂撑着扁担，轻叹了一口气道：“姐，爹还没把红菱怎么着吗？”

曹氏脸一白，想起了上回父亲来调戏红菱的事，忙替父亲争辩道：“海堂，红菱跟你胡说什么了？那丫头没你想的那么善良！是，上回爹是来瞧过她一回，那是好心来瞧瞧，尽尽做长辈儿的本分，她又怎么跟你瞎编的？”

海堂扭过脸去，冷笑了一声道：“爹就来瞧瞧？没干点别的？那倒不像他的为人！”曹氏沉下脸道：“你怎么能这样说爹？”

“姐，我又不是傻子！”海堂也有些恼怒了，冲曹氏低声说道，“爹是什么人别人不清楚，你我还用得着在这儿争吗？上回他来招惹红菱，把敷腰的草药带子都掉我屋里了！你还想替他遮掩什么？他要不是我爹，我早送他见阎王去了！”

“海堂啊……”“你别说了！”海堂从来没有这么坚决过，打断了曹氏的话说道，“要我和红菱搬回家是断然不可能的事！红菱回了曹家，能有好日子的过吗？”“你就宁愿听村里人说爹娘的闲话？”

“有什么闲话好说的？只当我又卖身给了梨花满庭，带着媳妇儿子去他那小院子住，这总行了吧？姐，你要没别的事，我要去挑行李了！”

“海堂，你等等！”曹氏一把拉住了海堂，轻声说道，“海堂，红菱配不上你！”海堂甩开了曹氏的手，有些不耐烦地说道：“姐，这话你已经说过很多回了！可配不配得上我心里清楚，你别再说了！”

“海堂啊！”曹氏着急道，“你可知道你……怎么跟你说好呢！”

“你到底想说什么啊，姐？我那边还忙着呢！”

“最近……”曹氏有点犹豫地问道，“最近有人来找过你吗？”