囚犯们被宪兵驱赶着走向一辆马车。沉重的脚镣让瘦弱的达利步履维艰，此刻他饥渴虚弱却毫无食欲，强烈的悔意和自责猛烈地折磨着他的心智，他不停地胡思乱想，神情恍惚之间又陷入一段回忆：

父亲和弟弟被绞死，一家人被逐出艾因富特庄园，母亲病倒了，妹妹虽能行走但也变得失魂落魄，达利带着她们安顿在一所旧宅里，这里原本是艾因富特家仆从的住所之一，如今那几位仆从被遣散，房子便空了下来，所幸贵族同盟的稽查人员没有查出此处房产，一家人才幸免遭受餐风露宿之苦。

达利读过不少书，知识渊博，原本他可以胜任许多收入不菲的工作，但因为他叛徒之子的身份，没有人愿意雇佣他。

很快三人花光了仅有的一点钱，达利只能去找一份码头装卸工的差事挣些小钱糊口，但他过惯了贵族少爷的日子，身子又瘦弱，无力搬运沉重的货物，而他又放不下贵族少爷的尊严来求助曾经的仆人们。

为了家人的生计他开始不择手段，他开始频繁的偷窃面包店，到最后他打起了那地毯的主意，那地毯是父亲年轻时得到的战利品，价值不菲，如果成功卖掉地毯就可以几个月不愁吃喝，轻松解决当前的窘境，他打定了主意开始行动，最后不幸被人抓住。

（又一次惨痛的失败，在我生命的记忆里，充满了失败。体弱多病的童年，长大后一事无成终日泡在藏书室，还有爱情……）

想到这里达利不自觉停住了脚步发呆，宪兵的踢打让他重回现实。

“快点！快点！磨蹭什么？”

前方驶来一辆由驮马拉着的辎重马车，马车上载着一个锈迹斑驳的大铁笼，里面铺满稻草，散发出一股难闻的味道。

“这他妈哪里是押犯人的车?这是农户运牲畜用的！”达利前面一个高大肥胖的囚犯喋喋不休地抱怨，宪兵给了他一鞭子才安静下来，推着他费力地挤进囚车。

瘦小的达利轻松钻入铁笼，鼻中充斥其他犯人身上的汗臭味和尿骚味。

宪兵们给笼子套上一个夸张的大锁头，其坚固程度锁住马戏团的大象都绰绰有余。

达利蜷缩在铁笼的角落里远离其他犯人，他双手来回搓着稻草，随着马车驶出喧嚣的城区，郊外的清风气息让他的心情逐渐平静下来。

马车最终停在了一座周围长满藤蔓杂草的破败城堡门前，城堡的护城河内漂浮着老鼠和鸟儿们肿胀的尸体，散发出难闻的腐臭气味。

这座堡垒曾是某位骑士的家堡，有过辉煌的过往，而后随着这个家族的消亡而破败，如今成了用于关押轻刑犯的一座监狱。

贵族同盟的四分纹章旗帜在最高的一座塔楼上飘扬，十字隔开的四个纹章分别代表半岛东部的四个伯爵领，如今他们为了对抗公国联合到了一起。

押运囚犯的宪兵骑士们翻身下马，其中一人掏出钥匙打开巨型锁头，其他人一手按在剑柄，另一只手按在燧发手枪的枪柄上保持警戒。

囚犯们全部爬下马车，再次排成歪歪扭扭的一列，等待监狱里面的人放下吊桥。

在这远离市区的荒野，只听到吊桥上铁链刮擦的声音，此外一片寂静。

正在众人百无聊赖之际，从远处的塔嘉维城区方向忽地传来了钟声。

钟声的频率听起来有些古怪，比起平日急促许多，不像报时也不像仪式。

一开始只是一座钟的声响，慢慢的变成两座、三座，……很快无数的钟声交织在一起再也分辨不清，且丝毫没有停下的迹象，给人们施加一种无形的压迫感。

囚犯和士兵们全都愣在原地，面面相觑。监狱周围田里的农人也停下手中的劳作纷纷朝着市区的方向远眺。

木质吊桥终于砸到地面，激起一阵浮土。监狱的铁栅栏门被推开，四名手持制式步枪的士兵跟随一位年长的军官走了出来。

他们和众人一同向着塔嘉维城区的方向眺望，倾听那似乎永不停息的钟声。

军官的手握住佩剑的剑柄，他走到一处高耸的土丘上，直到钟声逐渐止歇，一切重归平静，他摘下手套，掸了掸制服上的灰尘，转身面向众人宣布道：

“先生们，战争来了。”

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