谁能想到呢？原本身体还好好的帕拉迪亚教皇突然驾崩了，他的侄子帕拉迪亚二世当选新任教皇，这个新教皇也不知犯了什么毛病，竟然煽动起我国的圣堂教会教众，说我弟弟弗朗兹是神选的帝王后裔，让信徒们支持他当选皇太子！”

“嗯……我想您弟弟弗朗兹一定是和这位新任教皇达成了某种协议。”

“肯定是这么回事！我在朝野中尝试过，警告大臣们提防外部势力干预本国事务，但是宗教的影响力太过强大，就连父皇都不得不考虑圣堂教会的意愿，所以现在我弟弟的势力空前强大，有不少人都认为他肯定能当上皇太子！”

“您弟弟弗朗兹找了教皇当靠山，那您背后就没有势力支持吗？”

“当然有！克鲁塞德骑士团国大团长——阿尔弗烈德·海因莱因是我的岳父！当年我为了获得他的支持，一咬牙……娶了他那个残疾的丑女儿为妻！”

达利说道：“看来您为了争夺皇位也是做出不少牺牲……”

鲁道夫皇子叹了口气：“哎！可是这牺牲并未换来什么好结果！

骑士团大团长的影响力远远不如教皇！我岳父倒是尽职尽责地为我这个好女婿展开政治活动，怎奈众口难调！他一个人怎么也敌不过圣堂教会亿万教众的声音。”

此时，达利察觉到了对方的真实意图：“所以说，您必须寻找新的、更强力的盟友，比如我国的萨兰托斯女皇陛下，是这样吗？”

鲁道夫皇子摇了摇头：“我父亲当年参与策划了瓦尔斯塔公国政变，你们的女皇陛下是不会原谅我们家族的！”

“您明白就好。”达利说道。

鲁道夫皇子的话锋一转：“我的潜在盟友近在眼前啊，就是你——达利·艾因富特。”

“我？”

“是啊，古老的蓝血贵族艾因富特家的继承人，瓦尔斯塔帝国的选帝侯，远征军的总司令，多么完美的盟友，如果你愿意帮助我当上储君，什么样的报酬我都愿意支付！就算送给你一个诸侯小国都行！开个价吧！”

“请问，我该如何帮助您当上皇太子呢？”

“那很简单，只要你在下一场战役中惨败给我，并且放弃新大陆殖民地，乘船撤退即可，放心，你的兵力只有三万多，而我的殖民军有五万之众，差距如此悬殊，你打败仗纯属正常，贵国女皇不会为此苛责你的。”

“我不太明白，只是因为打了场胜仗，那样您就能当上皇太子了？”

“我哈布斯伯格家族有着明文家规，挑选继承人之事，一切以军功为重！

无论哪位皇子，只要在战争中指挥一场大规模战役，并且获得一场压倒性的大胜，便能直接晋升皇太子之位，其他皇子若有更高的军功便可取而代之。

这是我们家族的铁律，上千年来一直受到良好的执行，我父皇当然也会严格遵守，当年我弟弟弗朗兹也是因为这条家规而冒险加入联军的，只不过他赌输了。

如今，四位皇子中没有一人在战场上获得过大胜，而我通过岳父大人的帮助，成功争取到了殖民军总司令的位置，无论新教皇如何支持我弟弟弗朗兹，只要我能获得一场大胜，一切悬念就结束了，皇位唾手可得！”

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