队伍行至名山小溪镇，当地官员已得到传报，官道两旁黑压压全是前来迎接的百姓。小溪镇临小溪河，淮河大水，这裏泄洪不及，全镇连带附近七十三个村落全被洪水淹没。

大水退去时，连山坡上的庄稼也未能幸免，颗粒无收。

朱棣见百姓拥挤，堵住去路，朗声道：“本王替天子巡视灾情，各村百姓可公举一人前来陈述情况，言者无罪！”

听到他这句话，百姓才让开一条道来。人马进了小溪镇，镇很大，街道平整，就是往来行人稀少，偶尔见得几个避让队伍跪在路边的，也都车衫褴缕，面带饥黄。

朱棣入得镇来，直接去了镇上衙门，径直端坐在堂上。

七十三村村民代表，镇上官员及运粮使密密跪在堂下，等候朱棣问话。

锦曦第一次见朱棣办公，觉得他沉着冷静，不说话的样子颇有几分威严。这一来倒让人突略了他的年龄。

朱棣慢条斯理的呷了口茶，又上了热巾敷脸。锦曦站在一旁嘀咕，他干嘛不带个丫头帮他捶背？

只见朱棣动了动胳膊，锦曦忍不住就笑了。

朱棣眼睛瞟过去，燕衞训练有素，黑红箭衣，明亮挎刀，威风凛凛挺直如标枪。他冷着脸看不出喜怒，堂下诸人那敢发出半点声响，堂上只听见清脆的茶碗碰瓷的声音，越发显得静寂。偏偏右边站着的锦曦憋笑憋得难受，小脸涨得通红，身材娇小因忍笑而颤抖，破坏了整个气氛。

燕十七拉了拉锦曦的衣角。她不明所以地抬起头，正对上朱棣恨铁不成钢的眼神。锦曦咧嘴无声地笑了笑，挺直了腰，然后努力把嘴抿住。朱棣看她滑稽，竟呵呵笑了起来。

堂上空气为之一变，明显能感觉众人长吐了一口气。

“镇令何在？说说镇上情况吧。”朱棣笑着出声询问。

小溪镇镇令上得前来，匍匐于地道：“王爷，下官小溪镇镇令王海。小溪镇七十三村，三千一百一十二户村民受灾，本应领粮一千零二十石，谷物菜种三百斗，至今只到粮四百三十石，谷物菜种四十斗，这，镇上已饿死五百七十三人，请王爷明鉴啊！”说罢以头触地，四周百姓闻听，悲声四起。

朱棣敛了笑容，寒着脸问道：“运粮官是何人？”这话却是问向燕五。

“回主上，淮河槽运使刘权。”

朱棣略一沉思，刘权是秦王的人，难道二皇兄也有份？“刘权何在？！”

一武将当即出列：“刘权见过王爷！王爷，刘权只管运粮，不管调配。”

“哦？调配又是何人？”

刘权精明的小眼睛闪了闪，半响才轻声道：“这次赈灾，是，是太子殿下亲自调配安排。”