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午膳的时候, 和敬、兰馨吃得心情愉快, 钟茗却觉得紫薇有点奇怪。
兰馨一面端着一小碗汤细细品着, 一面对钟茗道：“皇额娘, 今天大姐姐在四妹妹那里说了好多有用的东西，”吸溜一小口, “从主持家务到怎么样选额驸、额驸的家世, 女儿才知道皇阿玛和皇额娘是真的疼我。”笑得眉眼弯弯。
钟茗一挑眉, 紫薇心事重重的样子就有解释了, 只是不知道她是在忧心和福尔康能不能在一起呢, 还是在反省福尔康是不是良配？
“小没良心的，这才知道大家疼你么？”钟茗笑骂一句，又问和敬，“额驸是理藩院尚书，大公主回府去问一下儿，有没有人清楚回疆的事儿，皇上说，回疆一个什么阿里和卓的要来，我仿佛听兰儿回来提起过, 他们那儿的风俗与咱们差得太远，那个阿里和卓说是要带女儿来，打听回来咱们也好心里有数儿, 上回巴勒奔的女儿可让人开了眼界了。”
和敬早放下筷子听了, 这时才笑道：“皇额娘要说别的, 女儿倒没辙了, 这个，不用理藩院的人都行，”伸手指着兰馨道，“他们家小叔子，福灵安，就是跟着兆惠将军西征的。皇额娘先召福灵安的媳妇来打听打听，他们小两口新婚保管拿这个当话引子来说话，女儿回去再跟色布腾巴尔珠尔说，皇额娘这里总要与皇阿玛打个招呼才好。”
钟茗道：“还是你想得周到！不知道这个回疆公主来，又要便宜了谁了。”
“西藏公主便宜了福伦家的，”兰馨放下碗，拿起帕子擦嘴，“封了个贝子，自己还抬了旗呢。”
“他们以为得了便宜了么？”和敬冷笑道，“藏地苦寒，理藩院早接到奏报，说这个‘贝子’水土不服，正病得厉害呢，你道是便宜么？到了西藏，他得先学藏人说的话，否则言语不通，去了也是个聋子哑巴！只因在正月间，理藩院不敢拿这个扫皇阿玛的兴罢了。”
紫薇心里一惊，尔泰，竟遭了这样的苦难么？觉得饭菜不香了，尔泰去吸引塞娅的注意力，其实是为了成全……紫薇深吸一口气。
“罢了，甭提这些了，那个福尔泰，许是真的有福能熬过这一阵子呢，”钟茗不以为意，福尔泰可一直是福家的护身符呢，且死不了，“他总是习过武的，身体比平常人要好，一时不适应罢了。”
大家这才把话题转了回来，又说起元宵快到了，什么样的花灯新鲜。
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到两个公主跪安了，钟茗对紫薇道：“快到元宵了，先前答应过你，许你去会宾楼的。这个话，现在仍然有效。”
紫薇的精神好了一点儿，她正有事想见一下福尔康，有些事情，她还想再证实一下。
又听钟茗道：“老佛爷其实是已经认下了你了，她对你说话严厉，正是因为没把她当外人，否则她才懒得理你呢。你住在坤宁宫只是权宜之计，一是方便教导你，二也是因为当时老佛爷没回来。格格们应该住在西三所的，现在老佛爷也回来了，你规矩学得差不多了，剩下的为人处事要看你自己的领悟了，多看看晴儿她们是怎么做的，多看多听多琢磨。因和嘉大婚，西三所现在恐怕还在忙乱，又是正月，我便安排你出了正月再搬，那时候和嘉也嫁出去了，西三所也能腾出人手来专心安排你的事儿。不用怕，晴儿也在那里，正好有个照应呢。趁着没去西三所——那在慈宁宫后头，老佛爷眼睛底下，元宵节你便出去看看吧。”
钟茗说一句，紫薇便点一下头，此时才问道：“皇额娘，我是不是从此就在西三所了？”
钟茗道：“你兰姐姐的屋子，我到现在还留着呢，你的也一样，什么时候想皇额娘了，回来住一住又有什么？对了，元宵节宫里有宴的，你白天去贺完了，晚宴前定要赶回来的！这样吧，你带上金锁、两个宫女、两个嬷嬷、两个侍卫轻车简从地去，咱们也不摆什么仪仗了，早些出去，也能玩得久些。”
紫薇又问：“小燕子一直约我一起去，听说，她还准备了惊喜给柳青、柳红，那——”
“你就甭搀和那些个了，你一个文文静静的格格，要怎么样‘惊’到人家？你到了，就是个大惊喜了。”
紫薇点头去收拾了，不但要准备好元宵节外出，还要筹划一下搬家的事儿。
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元宵节当天一早，紫薇请完安，钟茗又帮她在老佛爷跟前说了话。老佛爷闻说是一对惜老怜贫的兄妹，倒没有太过难为紫薇：“早去早回。”
“皇额娘就放心吧，早嘱咐过了，跟的人也都安排了。”
晴儿又引着老佛爷说花灯、灯谜，老佛爷这才不过问了。
回到坤宁宫，紫薇换了外出的衣服，钟茗命青蛾取来一只匣子，一打开，里面是一块银壳的怀表，拎在手上对紫薇道：“这个是怀表，跟自鸣钟一样是看时辰的，你带上，千万不能误了晚宴！”
紫薇小心地接过了，金锁帮她挂在襟口上。又检查了一遍没有什么疏漏，给会宾楼开张的礼物也带上了，这才拜别钟茗出宫而去。
会宾楼里，福尔康已等得开始磨砖了。小燕子早想热闹一场，准备好了舞龙舞狮队，自己还要友情客串，不但自己友情客串，连永琪、福尔康、小卓子等人都要客串。永琪宠她宠得没边儿，自然允了，福尔康哪有这样的心思，先跑到会宾楼里等紫薇了。
为这个，小燕子还不高兴了很久，很怕福尔康的提早出现会泄漏秘密。直到福尔康心不在焉地答应只字不提，小燕子才不甚满意地跑去排练节目。还珠格格和五阿哥的神秘举动，自然瞒不过老佛爷等人，老佛爷手里的念珠都快捻碎了，还是忍了下来，心里更是不可思议——永琪这都是怎么了？
不管老佛爷心里如何不满，小燕子的“惊喜”到底还是准备好了，只等着上演了。舞龙舞狮算是压轴戏，小燕子还没出场，紫薇便在一堆人的簇拥下到了会宾楼。柳青、柳红连忙把紫薇一行人先迎到楼内，安排了一张桌子给随行的人坐。
紫薇先表达了祝贺，又送了贺礼。因是微服，不想惊动太大，嬷嬷们也没有计较柳家兄妹要行礼之类的事情，看这对兄妹行事还算有章法，大家对于商贾的不屑也就没有表现出来——好歹是帮过主子的人。兄妹俩还没来得及说福尔康也在，福尔康就冲了下来：“紫薇！”双眼泛红，依稀带着泪花。
侍卫刷地站了起来，手摸到了腰间刀柄上，嬷嬷们紧接着起身护到紫薇身前，金锁站在紫薇旁边不动如山，两个宫女退一步站到紫薇身后壮声势。
福尔康一面努力拨开两个侍卫，一面怒道：“你们是什么人……”
嬷嬷们不干了：“福大爷，男女授受不亲！”更加瞧不起福尔康了，跟八辈子没见过女人似的，哪像个大家公子？“光天化日之下，拉拉扯扯，成何体统？请在意格格的名声！”
福尔康还不觉得，紫薇脸上已经被这话擦得热辣辣的了，金锁的眼睛鼓起来了。柳青、柳红正要上前解围，外面锣鼓喧天，舞龙舞狮队来了，两兄妹一边一个拖着福尔康往外走。
小燕子来了，舞龙舞狮队的热闹还引来了另一个麻烦人物——蒙丹。他一路追着含香到了北京，正欲继续劫了爱人去天涯缠缠绵绵，听到会宾楼极有背景，背后好像还有什么王爷撑腰一类，干脆决定住在这里了。
小燕子与永琪的到来令柳家兄妹惊喜异常，一面问着油漆事件的后续，一面道谢。又使眼色，永琪也发觉了福尔康的脸色很不对。进屋里，看到紫薇，小燕子先蹦了过去，侍卫们不敢拦她，嬷嬷们有点怵，仍是壮着胆子：“还珠格格，请庄重些！”
紫薇一看情势不妙，对柳青、柳红道：“能给我们准备一个安静的说话的地方么？”