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含香自回去“待嫁”不提, 宫里又有事情发生——纯贵妃病情加剧。纯贵妃原就是在拖日子, 永瑢出继, 和嘉大婚, 两件大事耗光了她仅存的一点生机，太医回说, 只能听天由命了。纯贵妃病情之糟糕, 让乾隆已经暗中下令命内务府准备晋封皇贵妃事宜了。钟茗看在眼里, 情知乾隆这是已经对纯贵妃的病情不抱希望了。
纯贵妃自己也是心中有数, 把两儿一女悉数托付给了钟茗。这回可不是嘴上说说的事了, 纯贵妃直接把三个孩子叫到床前，在钟茗又一次来探望的时候，摒退了伺候的人，硬让儿女重新行过大礼。钟茗被她眼中的亮光刺得心里发酸，除了点头应下，竟是说不出一句话来。纯贵妃了了最大一桩心事，身体衰弱得更快了，整日里昏迷的时候多、清醒的时候少。永璋、和嘉都请旨回宫侍疾，出继的永瑢也求了恩典, 来送生母最后一程。
乾隆心里也哀伤，他疗伤的方法就是跑去看看年轻漂亮的含香，以冲淡年华老去的纯贵妃给他带来的对于时光无情的惆怅感叹。宝月楼在福尔康的用心监督下业已峻工, 含香未经册封便先搬了进来, 两个维族侍女维娜和吉娜一同跟了进来。钟茗按照妃的级别给含香配齐了使唤的人手, 每日再忙也要抽空关心一下含香的起居情况。
乾隆对于皇后一手抓纯贵妃一手抓含香的做法很满意, 听说皇后还下令密切关注怀有身孕的令妃，务必让现在后宫里三个最重要的妃子都过得舒服，乾隆对于皇后满意极了。
皇后没让乾隆不痛快，可有人就要让乾隆痛快不起来。乾隆最新一任心尖子、维族公主含香，根本不甩他！见了他就一副死了亲爹的表情，乾隆造了回子营，允诺让含香继续依维族的生活方式、信奉伊斯兰教，甚至答应让含香不穿满族的服装、不行满人的礼仪。可含香就是对他爱搭不理的，把乾隆磨得抓耳挠腮。
老天爷仿佛觉得乾隆爷这样还是命太好、日子太顺似的，更给他弄来了一个比含香还折磨人的小燕子。如果说含香是乾隆“甜蜜的折磨”，乾隆心甘情愿去犯一下贱的话，那小燕子就是乾隆甩不掉的膏药，让乾隆心甘情愿地想弄死她。
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小燕子挨了打，伤得不轻，可又算不得重。
在宫里，打板子是门需要高深技术的手艺，非熟练工不能操作。打人的熟手，到了一定境界，那是想要打出什么效果就能打出什么效果的。比方说，如果有需要，他们能三十板子以内结束一条人命，下手干净利索；如果他们乐意，能打你一百板子，看着血肉淋漓，调养一阵子，照样活蹦乱跳、欺男霸女；如果他们不高兴，十板子，就能打得你内伤难治，落一辈子的病根儿。这是拿蒲包包着砖头一下一下练出来的绝活儿。
乾隆使唤的专业技工，就属于技术过硬的那一种。当时皇帝瞪着眼睛非打不可，还要重重地打，可五阿哥眼睛瞪得比皇帝还大，大有打得重了就拿人抵命的意思。慎刑司的人一琢磨，开打，表面上打得皮开肉绽，实际上疼得哭爹喊娘，但是将养一阵子也就没事儿了，既不会让皇上觉得敷衍不卖力也不会落下病根儿让五阿哥秋后算账。
永琪把小燕子疼到心坎儿里，各种好药流水般送到漱芳斋，什么东西补身体就拿什么东西给小燕子吃。期间为了安慰小燕子，还谎称伤药是乾隆赐的，让小燕子安心养伤。小燕子在心理上得到了极大的满足，她身体底子好，经这样的护养，恢复得格外快，不用一个月，又能四处活动了。小燕子出行，必有人倒霉。
第一个倒霉的人就是紫薇。
小燕子卧床不起，紫薇主仆的心里有一丝快意。然而小燕子与紫薇那一点渊源，还是摆在明面儿上的——小燕子曾经闯过坤宁宫去要人不少人见过，紫薇只得让金锁送了一回伤药给小燕子。心里还有些忐忑，不知道宫里人会不会说她的闲话？说她刻薄寡恩？皇后、老佛爷不喜欢小燕子，紫薇是知道的，并不担心，可令妃看着对小燕子并不坏，其他人呢？冷眼看了几天，又仔细分析了一下，紫薇才发现，小燕子在这宫里统共只有一个令妃、一个永琪喜欢她罢了。其他的人，是能躲多远躲多远，都不乐意理这个人。大家颇给紫薇一种——那是谁啊？宫里有这个人么？咱们认识她？——的感觉。
紫薇这才放下心来——小燕子既不可爱，也没多少人觉得她可爱。
小燕子却没有这样的自觉，她还觉得自己人缘不坏，有永琪爱着她、有令妃疼着她、还有紫薇也想着她。心里对乾隆还是有怨念的，不愿意跑去给乾隆低头，想起自己被打的原因，是闹了搬家，好像紫薇也受了伤？金锁来送伤药的时候脸上还带着伤呢。小燕子终于想起来要探望一下紫薇。
“紫薇！紫薇！我来看你啦！”
金锁一听到这声音就如临大敌，还是没拦住。说到底，小燕子还顶着个“格格”的名头，金锁却只是个奴婢。宫里的主子打了小燕子一顿，居然气得忘了下禁足令！乾隆和老佛爷哪里想得到小燕子居然这么快又能跑动了？哪里想得到她居然被打完了还不知反省？至于钟茗，她对于小燕子是能不沾手就不沾手了，免得永琪把帐又算到她头上。就这样，小燕子又在紫禁城里闲逛了。西三所里，晴儿去伺候老佛爷了，主子只剩下一个紫薇，根本不是小燕子的对手。
小燕子依旧是单刀赴会：“紫薇紫薇，我好了，你呢？你的伤怎么样了？”
紫薇正在抄经，见小燕子来了，放下手中的笔，又把抄完晾干的纸张收起来，生怕小燕子一个兴起，毁了她抄了一上午的心血。
小燕子拉着紫薇的手，上看下看：“呀，你都好了！咱们一起去看一下令妃娘娘吧！我好久没见过她了！”
紫薇嘴里发苦，回疆公主来之前，令妃邀紫薇去过几回，自从回疆公主来了之后，令妃就没再邀紫薇去“坐坐”了。紫薇不傻，宫里气氛的变化她不是不知道，本能地去躲避这一切纠纷。老实呆在西三所抄经，按时给老佛爷、皇后请安，其余时间足不出户。在紫薇看来，自己与令妃并不如何亲近，彼此也没什么好交情，更兼着令妃还是害她差点认不成爹的原因之一，即使有福尔康一点情面在，面子上看得过去也就得了，根本用不着跟延禧宫走得太近。
紫薇就耐着性子向小燕子解释了一下目前宫中的形势，紫薇算是对小燕子有些了解的，没说长篇大论，用最简捷的语言进行表述：“你养伤的时候，阿里和卓带着含香公主来了，那个公主，天赋异秉，生来一身的香气，那天她献舞，阿里和卓见皇阿玛喜欢，就把她献给了皇阿玛，皇阿玛已经决定纳她为妃子了。令妃娘娘正闭门养胎，你就不要去了。”
小燕子一听，马上不答应了！乾隆刚打了她，伤还没好全呢，一蹦三尺高地开始讨伐乾隆：“我就不明白，皇阿玛已经有了二十几个老婆，怎么还不够？看到那个含香公主，依旧色迷迷！你看，人家一场舞蹈，他就动心了！怎么可以这样？令妃娘娘快要生产了，他也不关心吗？那个含香公主，就算吃了天府的饼，满身香气又怎么样？宫里哪个女人不香了？”
紫薇实在无法向小燕子说明这种情况是正常现象，或者说，任何一个正常人要想向小燕子解释清楚某件事情，都是个不可能完成的任务。
小燕子硬要拖着紫薇去“安慰”令妃，压根不管紫薇并不想淌这趟浑水。紫薇身边的嬷嬷先不干了：“还珠格格，请注意规矩，不要拉拉扯扯！薇格格身子弱，经不得这样的力道。”
小燕子最恨嬷嬷这种生物，又怎么会理她们？拽着紫薇走了，边走边嚷：“别理她们，就会管来管去的！凭什么限制你的自由？”
嬷嬷们的年纪都不轻了，自是敌不过有武艺的小燕子，即使小燕子的伤还没全好。推搡间，嬷嬷们东倒西歪了，嬷嬷们都吃了亏，小燕子如此阵势，谁敢上前？小燕子趁机把紫薇拉走了，金锁见事不妙连忙跟了上去。临走，又对小太监们使了个眼色，伸手往慈宁宫的方向一指，又往坤宁宫的方向一指。小太监们心领神会，兵分两路，去找救星了。小宫女也上来搀着嬷嬷们坐下休息，一面等小太监们的消息。
进了延禧宫，就看到令妃靠在躺椅上，脸色苍白，无精打采，一股病恹恹的样子。腊梅、冬雪和宫女们围绕着她，送茶的送茶，端药的端药。［1］
小燕子和紫薇，看到这种情形，就惊讶而担心的扑了过来。
“娘娘，你不舒服吗？”紫薇问。人的感情就像炒股，对着电脑上的曲线和数据，你能冷静地买进抛出，小有盈余；一旦进了交易大厅，被热烈的气氛一影响，多半要脑袋发热，跟风挺进，不知怎么地就赔了本儿。虽然知道令妃不像表面看起来的那么简单，紫薇看到令妃的样子，还是不免担心一下。况且令妃这样娇弱的模样，与夏雨荷竟出奇的神似，紫薇一时精神恍惚，言语间更关切了几分。
儿不嫌母丑，即使知道夏雨荷当年所为，是件伤风败俗的事情，紫薇心里还是不忍苛责母亲。如果夏雨荷的“爱情”是要被批判的，那么，作为“爱情结晶”的紫薇，又算什么呢？紫薇的心情很微妙，一方面是明白夏雨荷做得不对，另一方面又下意识地维护着她、维护着她的爱情。以此又扩展到一切“真情”上来，她必须在心底为此辩护，以证实自己存在的价值与合理性——她至少要说服自己。
令妃叹了口气，说：“最近累得很，身子越来越沉重，心情也不好。这几天，不知怎的，吃不下东西，头也晕晕的！”
紫薇心里一突，伸手在令妃额上一试：“娘娘！你在发烧呀！有没有传太医？”急忙喊，“腊梅！冬雪！怎么不给娘娘传太医？快宣太医进来瞧瞧！”
“娘娘不让传！说是躺一躺就好！”腊梅说。
令妃拉住紫薇，说：“你不要小题大作了！我自己的身子，自己知道。没事，真的没事！发烧是因为有点着凉，现在肚里有孩子，不敢随便乱吃药。太医来了，也是开那些滋补的药，不如不要惊动太医，免得传到太后耳朵里，又说我故意引人注意！”
“有了问题就要传太医，万不可耽搁了，娘娘还有身子呢！冬雪、腊梅，快打发人去一下太医！”紫薇假装没听到‘传到太后耳朵里，又说我故意引人注意’只管想着眼前，令妃病了，可不止是她一个人的事儿，她现在还怀着孩子，一个弄不好，整个后宫都不得安宁。紫薇很担心，明明太医院的平安脉是时时请的，怎么令妃还病了呢？怎么就让自己给遇上了呢？令妃病了不是大事，可怀孕的令妃病了就不得了了，紫薇见到了就不能不管一下。
“娘娘就是情绪太坏了，都不肯吃东西，两位格格，快劝劝娘娘吧！”冬雪说。
小燕子看着令妃，心里同情得不得了，义愤填膺的说：“我知道娘娘在烦什么，别说娘娘了，我也跟着生气！就算是‘生姜公主’，又怎么样嘛？就算吃过什么‘天府的饼’，会浑身香，又怎么样嘛……”
令妃一听这话，好紧张，急忙阻止：“嘘！你小声一点，不要给我惹麻烦！我什么话都没说，你就在这里嚷嚷，别人听了，还以为我在发牢骚呢！”
紫薇轻轻皱了一下眉头，她知道这宫里的水极深，斗来斗去的事情时有发生，常常有人被欺负，但是像令妃这样的妃子，是绝不可能病了没人管的，至少老佛爷最近就很关心她的肚子，不可能在这个时候给她小鞋穿的。紫薇心里默想了一下，自从十格格降生，宫里许久没有传出过好消息了，令妃地位不低，生的孩子自然要金贵些，没道理被忽视的。
紫薇看着令妃和小燕子一来一往的说话，心里有些烦了，令妃什么都没说，话都让冬雪、腊梅和小燕子说了。紫薇要是到现在还看不出这里头有问题，那她这些日子就白在宫里混了，跟真正的公主白在一起相处了这么多回了，嬷嬷们也就白教了她了。可紫薇辈份低、处境尴尬，只能把一切憋回肚子里，忍气劝令妃宣太医。
令妃却一直说没关系，紫薇想死的心都有了，见此情景，把心一横：“令妃娘娘，您这个样子怎么成呢？总要爱惜身体，也为肚子里的孩子着想啊！皇阿玛要是知道了您现在这个样子，会多么的担心啊！”
小燕子一听‘皇阿玛’，又忍不住了：“哼！皇阿玛现在眼里只有那个含香公主了！他想当生姜驸马了！见一个爱一个，爱完又扔掉，以前对紫薇的娘是那样，现在，对令妃娘娘又是这样……”
令妃一把蒙住了小燕子的嘴，被小燕子气得半死，小燕子的意思不就是自己失宠了么？
小燕子咿咿唔唔，还要说话。半天，才挣脱令妃，气呼呼的问：“皇阿玛这几天都没有过来吗？”
“他去宝月楼都来不及了，哪有时间过来？”令妃说。
小燕子一唬的跳起身子，嚷着：“宝月楼？”
接下来就是杀到宝月楼。紫薇不敢相信小燕子就这样正义感发作地去为令妃出头了，也跟着追出去了，金锁一跺脚，也尾随而去。
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宝月楼里，乾隆正在为含香的冷淡而懊恼。好话说尽，软硬兼施，换来含香的“真情告白”。
“皇上！我坦白告诉你，到北京来，不是我的本意！我们维吾尔族，在你的攻打之下，已经民不聊生！我爹为了维族千千万万的老百姓，要我以族人为上，牺牲自我。我没有办法违背父亲，更没有办法不去关心我们的族人，所以，我来了！可是，虽然我来了，我的心没有来，它还在天山南边，和我们维吾尔族人在一起。”
“既然我来了，我就准备服从我的父亲，把我自己献给你！可是，我管不了我的心，你也管不了我的心！你如果要占有我，我无法反对，但是，要我说什么好听的话，我一句都没有！我早已把生死都看透了，还在乎我的身体吗？皇上！随你要把我怎么样，我反正无法反抗！你可以为所欲为！”
说着，眼睛一闭，一股任人宰割的样子。她这样，乾隆还真没办法不要脸地直接“临幸”。 乾隆看着这样的含香，不知怎的，在极大的挫败感中，竟然生出一种敬佩的情绪，觉得没有办法去玷污她。他看了好半晌，一拂袖子说道：“哼！你说了这么多，朕如果占有了你，朕和一个强盗又有什么两样？好！你这样不情不愿，朕也不勉强你！朕要等着，等你屈服的那一天！”