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永璂与永瑆逛街期间, 乾隆还在取笑钟茗太过溺爱。钟茗反驳：“我还让他们出去看看呢, 您只把他带在身边, 到底是谁更宠他们些？”
老佛爷笑道：“做父母总是这样, 睡觉都想睁一只眼看着儿女，不欲离得太远, 受人欺负。又担心一直拘着, 孩子长不大。左右为难, 可怜天下父母心啊！”
乾隆最近总觉得因为香妃之事, 对老佛爷不住, 面上微微泛红，强自辩解：“做儿女的也是孝心天生呢，明年皇额娘七十圣寿，儿子包管让皇额娘高兴！就是永璂永瑆，也不会负了大家疼爱的。”
老佛爷抿嘴乐了。
钟茗岔开话题：“紫薇该满服了，常说的三年，可咱们的规矩是守二十七个月。毕竟不能太声张，先头在木兰，万事草率, 不好置办。如今到了承德，我已让她出去做了场法事，就势除服收拾了吧。”
老佛爷道：“年轻姑娘老穿素净的衣服也是忌讳, 你看着办了吧。”
钟茗道：“先在这里做两身衣服, 替换着穿, 余下的, 回京之后慢慢置办全了，还有一应的首饰、摆设，媳妇心里有数。”
乾隆依旧尴尬，暗道怎么今天说什么都是他的尴尬事儿。
永璂与永瑆回来的时候，带来了许多小玩艺儿，一样一样分给大家。晴儿、紫薇与十格格人人有份，钟茗拿着小面儿看得想笑，老佛爷与乾隆见孩子出去还不忘给自己带礼物，都很高兴，回赏的东西比石头念珠、鹿皮的荷包值钱得多了。乾隆还对老佛爷道：“这是儿子说着了，果然没忘了咱们。”永瑆得了赏挺高兴，永璂有些蔫蔫的。
福隆安大为窘迫，回来的路上，他费尽唇舌，说明了不能告诉皇上乞丐母子事件的诸多原因——面子问题、有人要受牵连问题，还应允了让家人代为收留那对母子，才让永璂带着几分不明白地答应不说。可看永璂这个样子，皇帝一准能看出不妥来，到时候又有人要倒霉了……
乾隆还以为永璂对于自己的回礼不高兴：“朕的东西虽然不是自己买的，可是心意也是不差的。”
永璂抿着嘴，心里有点难受。福隆安情知瞒不下了，十二阿哥年纪不大，现在还不是个作戏的料，想瞒过皇帝太难了。让皇帝知道自己让人瞒着他，恐怕要挨骂。心里哀叹，明明是皇帝自己好面子，才让底下人如此为难。
福隆安只能噗通一跪，汇报了今天的行程。一面说，心里一面飞快地想着对策，他家老爷子可是大学士兼军机大臣，这样的事情，如果乾隆要追究，也能挂上个边儿、担个领导责任什么的。今年早些时候，江苏有水灾，后来又用兵西北，接着是安徽水灾，按说流民也到不了承德，趁食也要到江浙一带富足之地。不幸这对母子是热河人，七月遭了蝗灾，虽然有诏令捕蝗，可损失还是造成了。家里又是没了当家人，本来寡母带着儿子还能撑过去，一碰上天灾，那只能讨饭了。按说还应该有赈济的，然而江苏水灾有明诏赈济，热河蝗灾，并无明诏赈济，不能开官仓，只能开本地社仓，社仓糜烂已久，加之以清代官吏之贪，到他们手上根本不落下什么了。
屋里静了下来，钟茗抬眼看去，乾隆脸色铁青，老佛爷也透出不喜来。钟茗起身扶着老佛爷的胳膊：“永璂、永瑆带回来的东西，看着是好，只是得让人收拾过了才好摆设，咱们看着去？”又使个眼色，晴儿与紫薇齐齐上来劝老佛爷去散心。又看一眼永璂，挺担心他接受不了这样的现实，钟茗狠狠心，乾隆的解说，对于一个皇子来说，比钟茗自己的解释可能更有用一点儿。
下面的处理，钟茗就不知道了，后宫不得干预政事。但是永璂似乎长大了一点儿，行事更沉稳了，只是会悄悄对钟茗说：“师傅们总是说仁者爱人、要爱民如子，可是一丁点儿的方法也不说，尽说空话！问了也是吱吱唔唔，难怪皇阿玛要揍他们！儿子要不是出去走了一遭，还不知道外面有这些事情。”咽下一句话没说，大清朝居然有如此贪腐的事情！嗯，后宫不能干预政事，而且，当儿子的不能拿外面的事情来让母亲烦恼。
钟茗也只能说：“要是学问都是师傅教的，那你们兄弟几个该想法一模一样才是，凡事师傅领进门修行看各人。”人的经历不同，身份不同，想法当然要受自身及周遭各种因素的影响，这也是钟茗吃不准怎么引导永璂的地方了。她根本不可能做到把永璂的思想清零，然后把自己的想法硬安给永璂，就算能，钟茗自己也不知道要怎么做一个皇后嫡子，或者直白地说，怎么做好一个皇帝。她所能做的，不过是掺一把沙子，看看能跟正统的教育互相作用出个什么结果来罢了。就是掺沙子，她也掺得没什么计划可言，只知道不能把永璂养得什么都不懂，东一榔头西一棒槌，想到哪儿就说到哪儿，养皇子，她没经验也不知道该找谁借鉴去。
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因为与乾隆住得近，钟茗倒听说乾隆一口气赈安徽宿州等十三州县卫本年水灾，热河、承德也命随驾而来的兆惠去清理了一回。有了这样的事情，乾隆连避暑山庄都呆不住了，兼之天气寒冷，干脆下令回京了。
舒贵妃领着众宫人在后宫迎皇太后及帝后回京，心里着实舒了一口气。小心看着三人的脸色并不甚愉快，舒贵妃先上来把人迎回宫，小心陪着说话，看看不像是有大事发生的样子，这才道：“这两个月，奴才奉旨留守，宫内并无大事，余者细务，请待老佛爷、皇后娘娘安顿下来，容奴才一一回禀。”
老佛爷道：“知道了，有什么事跟皇后说去罢，我乏了，要先歇着了。”
舒贵妃答应一声，又道：“慈宁宫、坤宁宫里前两天得了信儿，自有宫人收拾了，西三所里，奴才也着人盯着收拾了。”