徐刺史对周宣说：“你无罪，当庭放免，回去吧。”

周宣说：“大人英明，请让我岳父与我一道回去吧。”

徐刺史说：“秦雄尚未定案，得继续羁押。”

周宣问：“大人明察，既然晚生无罪，那就不是假婚，我岳父自然也就无罪，恳请大人一并释放我岳父，免得家中岳母忧心悬望。”

徐刺史摇头道：“周宣，你不要不知好歹，本官释放你已经是格外开恩了，秦雄不能放，这是选秀使李大人的意思，不过本官可以把你的辩词转呈李大人，你放心好了。”

周宣说：“多谢徐大人，晚生有个请求，晚生愿代岳父受监禁，我岳父年过五十，素来兢兢业业、谨小慎微，突然遭受小人诬陷，我怕他会想不开。”

凤阿监看着周宣说：“真没想到你还有这样的孝心，秦博士有你这样的女婿算他有福气！”语气已经从厌恶变成了欣赏。

徐刺史说：“周宣，你孝心可嘉，但替罪之事与国法不符，你先回去吧，明日再来听消息，看李大人如何公断。”

周宣知道今天是没办法把老丈人救出来了，说：“晚生想见岳父一面，请大人恩准。”

徐刺史点点头，唤一个差役上前：“薛霸，带周公子去待罪监牢见秦雄，按例不要超过一刻钟。”

这时，有个差役进来禀报说：“外面有个叫苏纫针的女子求见凤阿监凤女官。”

凤阿监“哦”了一声说：“公堂上不好相见，带她到左边小厅见我。”对徐刺史、白副使施了一礼就先退堂了。

宋大春跪在堂下，眼睛还溜溜转，没人追问他收受蒋助教钱财之事，让他松了一口气。

徐刺史见他那既愚蠢又猥琐的样子就生气，喝道：“来人，把这刁奴脊杖二十。”

在“啪——啪”的脊杖声和“啊——啊”的呼痛声中，周宣出了宪司公厅，看到来福在外面急得团团转，秦雀和小茴香都站在马车边上，没看到苏纫针，应该是去见凤阿监了。

“姑爷，你出来了，吓我一跳，以为裏面在打你呢！”来福赶紧迎上来说。

周宣说：“打的是宋大春，就是这个刁奴和蒋助教勾结捣的鬼。”

来福义愤填膺：“原来是他，打得好，等他出来我还要揍他，这忘恩负义的狗！”

周宣看了看秦雀，秦雀正含着泪望着他，嘴唇一动：“周——夫君，怎么样了，爹爹他——”

这是周宣第一次听秦雀叫他“夫君”，心裏有喜有愁，走过去说：“我一口咬定是真婚，徐刺史和两位选秀副使已被我真情打动，都有意网开一面放过岳父大人，只是还有个选秀使李大人，他不在这裏，得他同意才行，徐刺史让我明天来听消息。”

差役薛霸过来说：“周公子要去见秦雄，就随我来吧。”

秦雀赶紧说：“我也要去见爹爹。”

薛霸知道好处来了，皱眉说：“徐大人只允许周公子一个人探监，其他人嘛，这其他人嘛——当然，姑娘是秦雄至亲，也可以去。”

薛霸后半段话语气突然降低、语意突然转折，那是因为周宣握住了他的手，把一个五两小银锭塞在他掌心。