宣州南门外，一支车队辚辚而来，五十名奉化军府兵策马护衞，周宣骑着“黑玫瑰”、林涵蕴骑着“云中鹤”并驾在前，初夏时节，气候宜人，骀荡南风，拂面而来。

周宣深深呼吸，说：“吾友张潮曾说‘夏风如茗’，果然不错。”

林涵蕴笑道：“周宣哥哥向我姐姐学茶道，现在也入魔了，姐姐茶仙你茶魔，还夏风如茗呢，那春风呢？”

周宣说：“春风如酒。”

“秋风呢？”

“秋天清肃，秋风如烟。”

“冬风呢？”林涵蕴还真要问个遍，考周宣的记忆力。

周宣瞪了她一眼：“冬风如大火炉，吹得你浑身冒汗。”

林涵蕴嘻嘻的笑，忽然看到前面路亭有一伙人立在那，还有一个是绑着的，惊道：“哇，那是不是强盗？”

周宣是近视眼，看不清，三痴催马过来说：“主人，绑着的那人是胡扬。”

祁将军定睛一瞧，哈哈笑道：“侯爷，那是宁国节度副使胡彦带着儿子负荆请罪，昨夜就来了客栈，侯爷歇息去了，没敢打扰，没想到今日还要拦路请罪！”

转眼来到“折柳亭”前，那魁梧雄健的宁国军副使躬身道：“卑职胡彦，在此恭候周公子，犬子昨日冒犯公子虎威，卑职已严厉责罚，悬梁鞭笞，今特来负荆请罪。”

周宣下马还礼道：“原来是胡大人，胡大人也不必这样嘛，五花大绑的倒落得人说我欺压宣州百姓，赶快放了。”

胡彦听周宣口气似含讥讽，心下惶恐，反身就给了儿子一个耳光，喝道：“孽子，还不跪下请罪。”

胡彦跪倒，垂头背诵道：“周公子大人大量，饶过小的不敬之罪。”

周宣摆手道：“快快松绑，别跪着，这官道上人来人往的，象什么话！”

两个武弁瞅着胡彦，胡彦一点头，他们才替胡扬解掉绳索，一左一右抓着胡扬手臂让他站起来。

周宣微笑道：“胡公子护花心切，怕宣州花魁被我这个外地盐商采去，半夜兴师动众围我客栈喊打喊杀，惊得我一夜没睡好，一早起来匆匆离城，实在是怕了你呀。”

胡彦一听，脸都白了，劈头盖脸又给了胡扬几个耳光，他是武将，出手甚重，打得胡扬满脸是血，滚倒在地，哀嚎不已。

对这种人，周宣没有什么同情心，若他真是个盐商，天晓得现在处境有多惨，淡淡道：“胡大人管教儿子也不必在这裏，回去再管教不迟，在下还要赶路，这就告辞了。”

胡彦赶紧道：“周公子，请到亭内小坐，卑职有一些宣州土仪呈献，万望公子笑纳。”

“哦，宣州土特产。”周宣面露微笑，他不讲究什么两袖清风、廉洁奉公，这所谓的土特产嘛他要收，不收的话胡彦还会怀恨在心，何必呢，收了皆大欢喜，点头道：“那就多谢胡大人了，宣州土仪很有名的，却之不恭，小坐就不必了，就搬到我车上就行了。”

胡府两名仆役将一口沉甸甸大箱子搬上信州侯府马车，胡彦见周宣肯收礼物，这才放心，陪笑道：“公子途经宣州，卑职还未宴请公子，真是怠慢。”

周宣笑道：“我急着赶路，本不愿进城，只是听说有惜春诗会，一时技痒，没想到结识了胡公子，也算是有缘，哈哈，不打不相识，胡大人请回吧，令郎之才，若多加磨砺，必成大器，告辞。”

胡彦听周宣言语亲切，还说他儿子必成大器，顿时受宠若惊，深深施礼：“多谢大人美言，卑职定会严加管教，拜别大人，祝大人一路平安。”

周宣拱拱手，正要上马，却见“折柳亭”中走出一个双鬟小婢，说道：“周公子，请借一步说话。”

周宣一看，有点认得，是服侍夏侯流苏的两个婢女之一，不知怎么会在这裏？看看胡彦，胡彦赶紧道：“卑职不识此女，卑职告辞。”心想：“看来信州侯是要带着宣州花魁上路了，年少公卿果然好色。”

周宣等胡彦一行走了之后才走进“折柳亭”，三痴跟在他后面。

“折柳亭”中青砖铺地，一个墨绿长裙的女郎端端正正跪在那里，见周宣进来，撩起面纱，露出晶莹如美玉的面容，黑密的长睫毛闪一下，又闪一下，眸光如水，声音柔美中带着一丝悲戚，好象远山回响一般：“流苏倾慕公子才华，效红拂夜奔，请公子收留。”

周宣心道：“一定要知道我奉何密旨对吧？看来你是不见落红不死心，非让我采摘不可了！”看了三痴一眼，三痴面无表情。

周宣道：“原来是夏侯姑娘，姑娘可比红拂，在下岂敢比李靖，区区在下只是一个盐商而已。”

夏侯流苏道：“不管公子是谁，流苏跟定公子了。”

小婢鱼儿在一边看周宣脸色，帮腔道：“周公子，我家流苏姑娘是偷偷跑出来的，不能回去了，回去要被打死的。”

周宣心裏冷笑，面上道：“流苏姑娘先请起，我——”

林涵蕴走了进来，一眼看到夏侯流苏，惊问：“这又是谁？”

周宣伸手到背后捏了个兰花指，说道：“这就是宣州花魁夏侯流苏，慕我才华，要侍奉我左右，涵蕴妹妹你看如何？”

林涵蕴悄悄摸了一下周宣别在背后的手，表示她明白，欢天喜地道：“好啊好啊，我最喜欢热闹，人越多越好。”

周宣近前扶起夏侯流苏道：“夏侯姑娘，昨夜我也喝醉了，我这人有个毛病，酒醉后喜欢信笔涂鸦，抓到什么就画，我没弄脏夏侯姑娘的衣裙吧？”

“没有没有。”夏侯流苏俏脸通红。

周宣又说：“对了，我昨天还在鸣玉楼东阁花厅拾到一柄小刀，爱其精美，收在怀里，离开时忘了交还了，那是夏侯姑娘之物吗？”

夏侯流苏睫毛低垂，说道：“公子就称呼我流苏好了，流苏薄命，误堕风尘，那把小刀是防身用的，既然公子喜欢，那就送给公子好了，昨夜流苏酒醉昏睡，公子却未趁机霸占流苏身子，流苏深感公子是真正怜花惜玉的风雅之士，是以前来投奔公子，为婢为奴，亦是心甘情愿。”

周宣沉吟了一下，说道：“既然这样，我也不瞒你，我不是什么金陵盐商，我乃信州侯周宣，薄有诗名，人称‘周七叉’。”

“啊，公子就是七叉成诗的周大学士、周侯爷！”夏侯流苏瞪大了美眸，装作无比惊喜的样子：“难怪昨夜斗酒赌诗时我见公子常常叉手，当时心裏就有点疑惑，没想到真的是周七叉、周侯爷！”

小婢鱼儿在一边也惊喜地道：“原来是大名鼎鼎的周侯爷——”转头对夏侯流苏道：“流苏姑娘真是慧眼识英雄啊！”

这主婢二人一唱一和，都是实力派的演技。

周宣微笑道：“那就上车吧，不要等鸣玉楼的人赶来说控告我周侯爷拐卖妇女。”

周宣让夏侯流苏和小婢鱼儿上了一辆马车，箱子、包袱一齐搬上车去。

车队继续向南，把宣州南门“折柳亭”无情地抛在了后面。

“折柳亭”畔，一个身穿蜀锦花裙、腰肢细细的妙龄女郎折下河岸垂柳的新发枝条，望着骑马远去的周宣，秀眉微蹙，美目含愁，轻轻念诵道：“送君南浦，伤如之何！”

信州侯车队逐渐远去，终于不见，白云悠悠，路亭静默，有谁明白怀春少女的惜别之情？虽然只是一面之缘，却有深烙心底的感觉，也许明天、也许后天就会淡忘，但今天，忧伤却是如此真切——

女郎低吟道：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”涩然一笑，呢喃道：“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”