八月十七日，辰巳之交，连夜赶了近八个时辰的路后，我率领虎枪、熊枪二营回到秣陵。幸运的是，秣陵目前依然风平浪静。

秣陵议事厅

“参见将军！”留守秣陵的全承躬身向我行礼说道。

“不必多礼！”我挥挥手示意全承起身，随即急声问道，“义则（全承），泾县方面可有什么消息传来？”

“启禀将军……”全承声音显得有些不对，“泾县已经失守！”

“什么？”我直直地盯着全承，不敢置信地再问了一遍。尽管心中已做好最坏准备，但我还是没有想到泾县竟然失陷得如此之快。泾县虽然县小城弱，但在丹阳南部几县中就数其守军最众，约有1500余人，而且守将裴元绍也是有十多年征战经历的沙场熟手，怎么会在这短短的一天一夜之内就失陷在敌手呢？难道说敌军的数量还不止3、4000人？

“泾县已经失守，裴元绍都尉……阵亡！”全承沉声将前面的话重复了一遍，其后又加上另一条更加震撼的消息。

永威……阵亡？？？

“消息准确吗？”我眼睛陡然睁圆，声音有些干涩地说道。对比起泾县的失守，裴元绍阵亡的消息更让我震惊。

“应当无误！”全承有些黯然地点头说道，“末将派出的细作恰好碰上从泾县逃出的守卒，这些情报都是从他们口中了解到的。”

“细作可确认过那些守卒的身份？”我仍心存一丝幻想地追问了一句。

“都确认过了，没有问题。”全承点了点头，忽然想起什么似的说道，“对了，半个时辰前，刚有一名前来通报军情的泾县守卒被细作送至秣陵，将军要不要见见他？”

“快传！”

不多时，我见到了那名通报军情的士卒。可能是此前大强度赶路的缘故，尽管已休息了近半个时辰，这名士卒显得相当疲乏憔悴，但见到我之后，他仍然勉强支撑着向我行了一礼……

问了几个简单却只有我军将士才能回答出的问题后，我确认了这名士卒的身份。随即，从这名士卒的口中，我比较详细地了解了泾县失守和裴元绍战死的过程——外有强敌，内有叛乱，泾县的失守也就不足为奇了。纵然换作是我，在那种情况下，也未必能够扭转干坤。而裴元绍，则是在与乘城中内乱之机强行破城而入的周泰力战过程中阵亡。

“周泰！”我近乎咬牙切齿地念出这个名字，眼中已被愤怒的火焰充斥。大将难免阵前亡，论武艺，裴元绍可谓与周泰相差甚远，若直接交锋绝对非其对手。但是……在裴元绍如一个真正的军人般力战身亡的情况下，周泰竟然还伤残其遗体——这是对亡者最大的亵渎，也是对我全军将士最大的侮辱！

“永威（裴元绍）……”我用力握住身前桌案的边角，面上的表情已微微有些变形。在我军诸将官中，裴元绍的能耐算不得很出众，比不上魏延、赵云等人，甚至与原本同为黄巾将领的廖化都有很大的差距，但其性格开朗，为人豪爽，与军中众将都颇为投缘，而且自其投效大哥后，一直都是忠心耿耿，即便在大哥被困孤山之时依然不离不弃。在一些与他同时，甚至更晚加入我军的将领纷纷升为校尉、中郎将，甚至是将军的情况下，裴元绍仍然只是个都尉，但其却并未有过半句怨言……

“将军，紧急军情！”全承大步从外面走进厅内，急声向我禀报道，“适才有细作回城禀报——攻袭泾县的敌军正向秣陵进军，目前离城可能已不足20里。”

“有多少人？”我眼中寒芒一闪，沉声询问道。

“约有3000余人！”

“义则，把细作带进来！”我沉声向全承吩咐道，随即命亲兵将随身携带的地图摊铺在桌案上。

不多时，一名风尘仆仆的士卒被带进厅中，我详细地向他问明了情况，随即让他在地图上将敌军的大致方位指示出来……

“子风，义则，你们都过来！”挥退了厅中的其他人后，我将林雪和全承招呼到桌案之侧，指着地图说道，“以敌军的行军路线和速度，至多三个时辰便可进抵秣陵南郊。但我意在半路伏击破敌！”

“这一路适合设伏的地点只有此处！”林雪仔细地沿着我划出的路线查看了片刻，忽地出声说道。

“牛首山？”全承看了林雪，接口说道。

“正是！”林雪点点头说道，“将军，牛首山有地形之利，而且便于隐蔽，实是伏击的最佳地点！”

“牛首山地势虽好，却不是设伏的好地方！”我摇了摇头说道，“正因此处便于设伏，统军敌将只要稍有些经验，便必然会有所防备，反而容易暴露我军行迹。”

“那将军准备在哪里设伏？”林雪疑惑地问道。