书房门被轻轻推开，一位与蒯越有五分相似、但年龄稍长的中年文士走进房内。
“见过子柔大人（蒯别驾）！”诸葛亮与简雍一见此人，立即起身相迎，躬身施了一礼。
“孙别驾，孔明，别来无恙！”中年文士正是蒯良。
“兄长，孙别驾，孔明，坐下再说吧！”蒯越冲蒯良点点头，和声招呼道。
环火盆坐定后，诸葛亮微笑着向蒯良询问道：“子柔大人坐镇柴桑，何时回的襄阳？”
“刘荆州灵柩运返襄阳时，我也一并跟着回来了。荆州事乱，我怕异度一人稳不住形势。更何况，刘荆州又是在柴桑遇刺，我护衞不力，难责其咎，若不回来，恐怕有人也饶不过我！”蒯良别有深意地看了看诸葛亮，淡笑说道，“刘皇叔、张平南当不会乘我荆州之危吧……”
蒯良的话似戏言，又似认真……
“蒯别驾何有此言？”孙乾正色急道。
诸葛亮微微一笑，和声对孙乾说道：“公佑大人莫急，子柔大人只是戏言罢了！”
蒯良以赞许的眼光看着诸葛亮，笑了笑，却没有说话。
“子柔大人，异度大人……”诸葛亮恳切地询问道，“敢问刘荆州究竟是如何遇刺的？刺客是何人？又为何怀疑到我方头上？”
“异度，你将此事经过，说与孙别驾和孔明知晓吧……”蒯良叹了口气，和声对蒯越说道。
蒯越点了点头，随即缓缓说了起来：“事情是这样的……”
……
听从蒯越之议，刘表于十一月初八动身前往柴桑，准备祭奠无辜被戮的江东官员宗族。刘表赶到柴桑后，首先命人张榜告示豫章等三郡——三郡三年之内赋税减半，柴桑五年内赋税全免。柴桑城破之时无辜被戮的官员宗族，若余后嗣，由官府厚加抚恤。除此之外，刘表还命人在柴桑城外择风水宝地，将原先草草掩埋的尸身起出，以隆重丧仪重新安葬。
这一系列举措的实施，确在一定程度上缓解了豫章诸郡百姓对刘表的敌视情绪。
十一月十八日，正是蒯越择定的祭祀吉日。在柴桑死难者遗孤面前，刘表亲自主持移葬之事。随后宰杀三畜，刘表亲诵祭文，祭奠仪式盛大而肃穆。
然而，就在祭奠仪式将要结束之时，伤心欲绝的千余死难遗孤抑制不住心中的悲恸，竟然出现骚动。担当护衞重任的文聘急指挥兵马约束骚动的人群，其间不免出现了一些误伤之事。刘表惟恐再次激化豫章诸郡百姓的反感情绪，喝令文聘不得动粗。待骚动平息时，有数十名遗孤中人被推打践踏致伤，一名独臂之人甚至昏厥了过去。
刘表为宣示自己的仁德，便亲自上前扶持伤者。就在这时，异变突生——那名昏厥者乘刘表近身的机会，骤起发难行刺，以藏于发间的尖针连扎刘表5、6下。如果纯粹是针刺，自然不会致人死命，但要命的是，那枚尖针之上竟涂有剧毒。待刘表感觉不对劲时，已为时过晚。两个时辰后，刘表死于柴桑城中。
据有荆襄九郡的豪雄刘表刘景升，竟毙命于一枚小小的毒针之下。
虽然刺客当即便被文聘擒获，但已于事无补。
此次刺杀的安排，可谓是处心积虑——那名刺客悄然混杂于遗孤人群之中，并能在祭奠仪式的最后时刻掀起骚动，分明是有人作为其内应才能达成。而且事后检查发现，那刺客的独臂竟是不久前才造成的，经蒯良等人分析，猜出此人可能是自断一臂作残疾状，借以使荆州守衞士卒降低对他的戒心，进而寻机行刺。断臂行刺这份决心，实在令人震骇。
再者，便是这刺客行刺所用的工具。其实，为防止有人可能行刺刘表，蒯良也曾命文聘对那到场的千余死难者遗孤做过仔细的搜查，杜绝了任何利刃进入祭奠仪式的可能。但没有想到，刺客用的居然是细小的毒针。
在如此缜密而出人意料的刺杀之下，纵然蒯良、蒯越智计高绝，也难以防范。
擒拿了那名刺客后，蒯良力排众议，否决荆州军众将“斩杀刺客以祭主公”的提议，命人对刺客进行急审，询问幕后主使之人。蒯良知道，这起刺杀绝非个人行为，背后必有主使，必有阴谋。只有查明主使之人，才能有针对性地进行加以应对。
尽管遭受严刑逼供，刺客却只字不吐，最后竟寻机咬舌自尽。蒯良对刺客尸身做仔细观察后，寻出了一些蛛丝马迹，随即命人顺藤摸瓜，找到了刺客同党所隐藏的巢穴。但很遗憾，看到荆州兵寻上门来，另外三名同党尽皆自刎身亡。
但是，其中一名同党自刎前，急匆匆丢入口中吞咽下腹的一纸绢书被荆州兵剖腹寻了出来。蒯良等荆州群臣见了那封绢书的内容后，不禁大吃一惊——绢书竟是刘备军师徐庶写给刺客的刺杀计划。
随即，大夫也查出了刺杀刘表的毒针上剧毒由来——这种毒，正是山越族人最擅长使用的，是以数种蛇毒与剧毒草木汁液混合而成，毒性极强，几可见血封喉。
而世人皆知，如今山越族已经归附在刘备治下。
综合种种，很难不令人产生这样的怀疑——是刘备派人刺杀了刘表！以黄祖等为首的荆州军将校当即要求兴兵向刘备问罪。但蒯良、蒯越兄弟却隐约觉得其中恐怕别有因由，勉强将激愤的情绪压制了下来，主张先扶刘表灵柩回襄阳安葬，而后再向刘备质问此事。
因举丧的缘故，荆州方面与刘备交涉的使者尚未派出，没想到孙乾、诸葛亮一行却已至襄阳吊唁。在这样的情况下，孙乾一行遭受冷遇实属正常。
……
听蒯越将全部过程讲完，孙干的表情惊愕中又有几分担忧，诸葛亮却面色如常，但精光微闪的睿智双眼，显示他也正在消化思索着此事。
“蒯别驾，蒯长史！您二位当真认为刺杀刘荆州之事是我主所为？”孙乾忽地出声，急向蒯良、蒯越询问道。
蒯氏兄弟一直在留意孙干和诸葛亮的反应，听得孙乾相询，皆默然不语。