“大哥，我不要留守，我要随您去夺取荆州！”马铁不甘心地争辩道。

“休要胡闹！”马超一捶桌案，发出震耳巨响，带着无可反驳意味的双眼直直地看向马铁。

“诺！”马铁素来害怕大哥，一见马超发火，立即老实了下来。

“孝直，你随我走一趟南郡吧？”马超转过头，以难得的客气口吻对法正说道。

“军主有命，正怎敢不从命！”法正恭敬地回道。

“好！”马超应了一声，随即对马岱等人挥挥手，“都下去准备吧！”

待众人都离去后，马超缓缓坐了下来，眼中神色若有所思，口中低声喃语道：“……阿爹、阿娘……你们一定要保佑我夺得荆州！”

……

南郡，江陵城中气氛极其紧张，直有“黑云压城城欲摧”的感觉。

正如法正所料，位处荆州腹地的南郡驻军并不甚多，全郡上下包括郡国兵、屯田兵在内也只不过万人左右，而且多半士卒训练不足，更休说作战经验了。以这些兵力抵御蔡瑁的数万大军，实在是有些勉为其难！

鉴于分散驻守易被敌军各个击破，蒯良下令将诸县兵马全部集中到江陵城。但由于蔡熏、蔡和等人的兵马来的太快，不少县城兵马还未来得及调出，就已被蔡军攻克。最后真正能够集中在江陵的兵马实际不足8000人。

而此时，黄祖所率水军已横阻长江，将荆南荆北的往来联系隔断，这也意味着最可靠的刘磐兵马将无法前来支援。

如今刘琦、蒯良等人只能据江陵死守，竟成困兽之势！

……

江陵，议事厅

“枝江令（枝江，南郡一县，在江陵西北）业已投敌，蔡熏、蔡和大军4万余人直迫纪南而来，距江陵不足70里！”蒯越略显黯然地通报着最新的军情。

“援军有消息了么？”刘琦神色慌张地询问道。

“暂时恐怕指望不上援军了！”蒯越摇了摇头，无奈地说道，“襄阳、章陵、江夏二郡已然归附叛贼蔡瑁。刘郎将虽有心救援，却被大江所阻，加之黄祖贼子率水军阻拦，荆南的兵马根本无法过江。九江、豫章、庐陵目前尚未有回讯。依下官对文聘、王威诸将的了解，他们应当不会附贼，但渡江救援亦难免受黄祖阻拦。”

“如此说来，就是没有援军了？”见蒯越黯然点头后，刘琦一下子楞坐在了座位上，面色灰白。

“早知如此，还是应当听从孔明之议啊！”蒯越长叹一声说道。当日初至江陵时，诸葛亮曾经建议蒯良、蒯越——弃守南郡，渡江直接进入荆南。诸葛亮认为，南郡除了南有长江、北有襄江之外，根本无险可守。而更为要命的是，荆州水军却掌握在黄祖之手，黄祖完全可以凭借水军将南郡与江南之间的联系隔断。而荆南的情况则不同，由刘磐掌控的荆南四郡完全可以成为讨平叛乱最稳定的根基。进入荆南后，继而夺取江夏，就可以与豫章、庐陵等荆州军新占三郡连成一片。凭借这八郡的人力、物力，就可以对蔡瑁方形成压倒性优势。

但很可惜，由于南郡太守刘先等人的反对，加之蒯良仍对章陵、江夏是否会附逆抱有一丝希望，以至于诸葛亮的建议未被接纳。等到形势恶化时，再反悔已是不及。

“踏踏踏……”霍峻步履急促地走入议事厅内，向刘琦行了一礼后，大声禀报道：“启禀主公，探哨刚刚传回了叛贼的一绢布告，末将见上面内容事关紧要，便拿来奉于主公！”

“布告？”刘琦面现异色，疑惑说道，“拿来我看！”

“是！”霍俊从怀中掏出一封黄绢，双手奉予刘琦。

“……啊！”尚未看完，刘琦便止不住脸上的骇然之色，惊呼出声，两手竟微微颤抖起来。

“主公，何以惊慌如斯？”见刘琦如此表现，蒯良心中暗生不好感觉，急切地询问道。

刘琦面色木然，机械地将手中绢书递予蒯良。

蒯良粗略看了一遍，也不禁有些吃惊地说道，“天子授二公子为镇南大将军、荆州牧！”

“什么？”蒯越也止不住心中的震撼，惊呼出声，随即急步走至蒯良身旁同览起来。

小半晌后，蒯氏兄弟对视一眼，皆明了形势已愈加不利。如若这一消息属实，对新建立的刘琦政权的打击将是致命性。刘琮以幼继位，根本无法使人信服，民心所向应是有利于刘琦一方。目前刘琦方在军事上虽然不利，但不至于达到致命的地步，凭借江陵坚城和接近8000的守军，据守一段时间还是不成问题的。到时说不定刘磐、文聘他们已经寻办法渡过江来，危机自解。但如果天子当真拜刘琮为新任荆州牧，刘琦政权的合法性便荡然无存，刘琦、蒯良等人的叛逆身份将无可辩驳。如此一来，非但无法得到其他郡县的支援，连南郡、乃至江陵内部的军民都有可能反戈一击。

“曹操、蔡瑁些许诡计，何足为虑？”静立一旁的诸葛亮微微一笑，从容说道。