闻听黄忠领长沙兵夜袭大营之后、竟又旁若无人地撤离，蔡熏恼怒不已，也不顾兄弟的颜面，毫不客气地将蔡和叱责了一番。

黄忠袭营之战中蔡和有临阵避战的举动，对自家兄长的叱骂，他也不敢反口，只能自认倒霉。

骂完蔡和后，蔡熏一面下令调集兵马加强对沿江的防守，另一面急遣使者返回襄阳，通报刘磐勾结锦帆水军、意欲救援刘琦之事，并请蔡瑁继续加调兵马前来增援。与此同时，蔡熏还传令马超以铁骑加强对江陵城至江畔之间的巡逻。

……

马超军营，中军大帐

“……蔡熏这狗头，居然敢以这种口气对我马超吆三喝四，真是活得不耐烦了！”马超随手将一纸绢书丢入火盆中，声音中透露出一股森然的寒意。

“这蔡家兄弟确实无用之极，近5万步卒，加上这么多攻城器械，十多天下来居然连个江陵都攻不下来！”马岱不屑地接口说道。马岱与马超有5分相像，俊秀的面庞上带着几分西凉人特有的彪悍气息，“如今被袭了营，竟然还有脸面对我等命令来命令去。惹火了我等，索性宰了这些废材，夺了他的大军！”

马岱的话泄愤的意味较浓，连他自己都没怎么当真，但马超听了后却是眼睛一亮。蔡熏、蔡和等人无论是治军用兵之能，还是本身的武艺，根本入不了马超的眼，但蔡氏兄弟手下的数万大军却是令人心动不已。

“军主，眼前当务之急，还是先协助蔡氏诛除蒯良、蒯越兄弟。”法正察言观色，已明了马超心中所想，出声劝荐道，“蒯氏于荆州深浮威望，若让他兄弟二人逃出江陵、渡江南下，他日振臂一呼，响应者必众。军主若欲夺荆州，不除蒯氏，事恐难成。若蒯氏如一犬，蔡氏便是一兔，犬尚有獠牙，兔有何？”

“……”马超也非愚笨人，听了法正这一番话后，拧眉思索了片刻，点头说道，“这话倒也有理。也罢，就先忍一时之气，帮这些废材剿灭了蒯良、蒯越，然后再跟他们算帐！”

“如今刘备和荆南的援军已到，蒯良、蒯越究竟会据江陵待援反击，还是会突围南渡？”猛将庞德带着几分疑惑询问道。在马家军中，庞德是除却几个马家子弟外，马超最为信任之人。论及武艺，庞德仅在马超之下，而更为难得的是，他用兵行事颇为谨慎。

“……”显然马超、马岱等人还没有思考过这个问题，一时间竟都楞住了。小半晌后，马超将目光转向法正。

“蒯氏兄弟据守江陵十数日里，守军伤亡颇重，若不是蔡熏恨不下来——不惜一切代价攻城，恐怕江陵早几日已被攻破，继续据守江陵极不实际。况且江陵周遭地形利于骑战，若在野战中遭遇军主的铁骑，任凭荆南有多少兵马，也难逃败亡命运！”明白马超目光中的意思，法正当仁不让地承担起了分析解说的重任。

马超微微颔首，对麾下的铁骑，他有着绝对的信心。

“蒯良、蒯越皆是通晓兵法之人，定也明了眼前形势。故而，以正之见，他们突围南渡的可能较大，而且恐怕就在这几日！”法正相当肯定地说道。

马超站起身来，鹰眼微眯，在帐中来回走动了起来。法正止住了自己的话语，和马岱等人静静地观望着马超。

“马岱、庞德，你二人各领2000铁骑，以3时辰为一班，轮流巡逻于江陵东南一翼，一旦有异状，便以羌笛示警，我会即刻率领大队铁骑前往支援！”片刻后，马超止步，沉声命令道，“巡逻时给我小心些，尽量避开刘备水军的注意。到底该怎么做，也不需我教你们了！”

“得令！”马岱、庞德二人一齐出列领命道。

……

出乎蔡熏等人的意料，加强了对沿江的防范后，锦帆水军与刘磐的兵马反而没什么动作了，似乎并不着急解江陵之困。

但尽管如此，江陵守军的士气却很明显地提升了——毕竟援军就近在眼前！蔡熏一日里组织了两次攻城，都被守军轻易地击退。更要命的是，蔡军将士的军心已有所动摇。

很多蔡军的将士从一开始就不明了为什么要打这一仗：刘琦是前任州牧的大公子；蒯良、蒯越荆州的别驾和长史，名望卓着；江陵城中的“敌军”根本就是昔日的同袍……尽管蔡熏、蔡和等人宣称刘琦、蒯良等人谋篡造反，但很多人仍然搞不懂身为嫡长子的刘琦为何要谋篡？而随后，形形色|色的流言从四面八方传来——有道蔡瑁为篡权意欲加害刘琦，刘琦不得已才逃到江陵，甚至还有流言道刘表就是被蔡瑁勾结国贼曹操刺杀身亡，蔡瑁日后将会把荆州献给“杀人魔王”曹操……种种不一而足的流言，搞得人心大乱。蔡熏、蔡和虽然有所察觉，但处理的方法过于简单粗暴，以杀止诽的办法无法从根本上解决问题。

军心的动摇，自然就反映在士卒的战力上。近几日，不少人在攻城时根本就是出工不出力。

对现状深感无奈的蔡熏，只能将希望寄托在蔡瑁的后继援军之上。所谓攻城，已成为例行的公务了！

……

建安八年，正月初七

虽是新年初至，但江陵城中却没有半点喜庆的气氛。战争阴云笼罩下的百姓惶惶不可终日，惟恐城破时会遭遇屠戮的命运。

夜幕还未降临，行人百姓早早地躲回家中，街道上冷冷清清，只余军卒们步履匆忙地走来走去。

郡守府中

刘琦、蒯越、诸葛亮等人都在侍从的协助下，将一件软甲穿在了贴身处。预定的突围日期就在今晚，由于围城敌军甚众，刀剑无眼，穿层护甲毕竟安全一些。

“仲邈，你身肩诱敌重任，务必小心谨慎！”蒯越外套一件普通布袍，浑然不似堂堂长史。

“蒯督放心，末将定不会有负使命！”霍峻面色坚毅，毫无胆怯之意。

“周校尉，你武艺高超，霍某望尘莫及，还请你悉心护衞我家主公和蒯督突围！”霍峻躬身向肃立诸葛亮身旁的周仓行了一礼，诚恳地说道。先前从襄阳突围时，周仓阵斩蔡瑁族弟蔡庆之事令霍峻钦佩不已。蔡庆素负勇名，霍峻自认与其武艺在伯仲之间，但周仓却在乱军之中将其斩杀。尽管这其中占了些偷袭的便宜，但周仓的武勇却是丝毫不用怀疑的。

“恩！”周仓话虽不多，但却让人感到很可信。

蒯越从袖中拿出一封绢书，交给身边亲随，吩咐道：“将此信札放置在主公书房桌案深处，切记不可令人轻易寻见，但亦不要过于隐秘！”

亲随领命离去后，刘琦不解地询问道：“异度公，将那信札放置我书房中是何意？”

“主公，那封信札是为挑惹蔡氏与马超内斗所用！”蒯越眼中现出一丝恨意，解释道，“信上乃是马超密连主公的内容……”

“……”刘琦微愕，随即会意过来，略显疑惑地说道，“异度公此计，似乎先前周瑜曾对蔡贼用过，此刻再施此计，还能奏效么？”

“州牧大人放心……”诸葛亮接口说道，“蔡氏兄弟性情狐疑，纵然是连施两次无中生有之计，只要做的逼真些，必可见效！更何况马超也不是心怀良善之辈，恐怕此计正合他意！”说罢，诸葛亮那睿智的双眼中微现出了然世事的光芒。这条计策正是由诸葛亮所出，他深知日后若要平定荆州大局，必要先使蔡瑁与马超内自相斗。实际上，诸葛亮始终认为旨在复雠的马超根本不可能甘心沦为蔡瑁的“门衞”和“打手”，他介入荆州战事的真正目的，绝对是为了夺取荆州。有这一层原因在裏面，外人只需要稍稍添点材，点上火即可。

“原来如此……”刘琦点点头，恍然道。

“主公，该出发了！”蒯越看了看天色，和声对刘琦说道。