“越代我主谢过皇叔！”蒯越再躬身向大哥行了一礼，面现感激之色，恳切地说道，“但不知皇叔何时能派出大军？荆州内乱延续时间愈长，死伤愈大，危害也愈大。而今曹操行将北方一统，其南下之日恐已不远，若荆州叛乱难平，事态难以预料！”

“蒯长史放心，但刘荆州有需要，至多一月我军即可出击荆北！”大哥点点头，向蒯越承诺说道。

“蒯长史，敢问刘荆州能出动多少兵马北上平叛？”我比较关心刘琦方的情况。

“回张平南，目下我方正以荆南军会同九江、豫章、庐陵三郡的兵马进攻江夏叛贼，待江夏平定之后，大约能够出动三万左右的兵马北上！”

“三万？？？”二哥轻捋颔下长髯，凤眼微睁，稍显疑惑地说道，“刘荆州以江南八郡之力，只能出动三万兵马？”

我虽然对刘琦方的军力不持乐观态度，但也没有想到他们居然只能动用三万人。

“关君侯见谅！”蒯越颇显无奈地回道，“我荆州兵马配置，本就是重北轻南。加之先前江东已被平定，我主与皇叔又是同盟之约，故根本勿需在荆南等地驻扎太多兵马。先州牧亡故前，曾自荆南调动了万余兵马北上驻防襄阳、章陵。越所说三万，其实已是夸口之数。如此一来，九江、豫章、庐陵这新定三郡将无多少兵力驻守。而若要征募新兵，从征募到操练，没有半年必然无法见效，到那时荆州之势恐早已危矣！”

“那荆北约有多少兵马？”大哥微微颔首，持重地询问道。

“蔡逆麾下兵马原本应在八万上下，加上上庸马超的近两万兵马，合计约有近十万人！但先前攻打江陵时，叛军损失也有近万人，如此算来，实际约有九万人！”蒯越恭敬地回道，“此外，蔡逆麾下兵马中，约有两万人是征募不足三月的新兵！”

蒯越的介绍，跟徐庶细作所探得的情况大致吻合。以三万对九万，刘琦的平叛实在不是件容易的事情！

“皇叔，为能尽快平定叛乱，我主还有一不情之请……”

“蒯长史请讲，但刘备能力所及，必无不应允！”大哥摆摆手，豪爽地应道。

“九江、豫章、庐陵三郡虽归我主治下，但新定之地，民心未附，必须派驻大量兵马方可稳定治安。但我主实在抽调不出这许多兵力，如今平叛在即，若九江等三郡再被蔡逆煽动，情形必危……”

蒯越话说到这裏，厅中多数人仍未明了其意图所在。惟有徐庶、诸葛亮、庞统、张懿等寥寥几人眼中精光瞬现，似已有所领悟。

“刘荆州……意欲何为？”大哥疑惑不解地询问道。

“我主有意将驻防这三郡的兵马全部抽调北上平叛！但如此一来，这三郡郡治难以稳定……”蒯越忽地抛出一个令人吃惊的请求，“故而，我主想借皇叔虎贲进驻九江、豫章、庐陵，以稳定局势，使百姓得以安居乐业……”

“什么？”厅中立时响起细微的议论之声。

我与二哥对视一眼，皆看出对方眼中的惊异。刘琦的这个请求，哪里是什么“借兵稳定局势”，分明就是想将九江、豫章、庐陵三郡让于大哥。

当日为夺取这三郡，荆州耗费了多少人力、物力、财力……仅两次大规模攻袭江东的战事，荆州军的伤亡不下十万人。辛辛苦苦夺取的土地，如今居然要拱手让与他人？

但若深入一层思索，却不得不惊叹于这一颇显大手笔的提议。正如蒯越先前所说，在而今的情况下，刘琦的十万火急之事是以最快速度平定蔡瑁的叛乱，而若要平叛，不但需要集中他自家的所有兵力，更加需要大哥的全力支持。刚刚收归治下，尚未安定的九江等三郡不但无法成为后方臂助，反会是刘琦的拖累（至少就眼前而言，是拖累、包袱）。

现在刘琦大方地将这三郡让与大哥，一来甩掉了“包袱”，二来还能借此取悦大哥，借以“激”大哥尽快出兵，三来还有让大哥莫要再动荆州心思的意思在内。正是一箭三雕！

这一招玩得极其漂亮，但绝非刘琦本人所出，十之八九是出自蒯越之手。

“……”大哥似乎也想到蒯越这一请求背后隐藏的意思，拧眉沉吟着，没有立即答话。

“此事关乎我荆州存亡，还望皇叔念及与先州牧兄弟之情，念及百姓疾苦之痛，应允我主之请！”蒯越躬身长施一礼，诚恳地说道。