二哥第一个嫡生子嗣的“冠名权”，同样也是留给了大哥。

时空虽然发生了很大变化，但有些事情却是无法改变的，诸如阿斗、苞儿、以及小关兴的命名。

“兴”，取的意思跟“苞”基本相似，都是希望能够带来子嗣的兴旺。

时至建安八年，我和二哥年过而立，大哥甚至已过不惑之年，三兄弟才总算是都有了自己的子嗣。

……

在徐庶细作网的努力探寻之下，曹操方面的情报源源不断地传至庐江。

随着治下诸州新粮的陆续收获，沉寂数月的曹操终于又开始有了动作。大量的兵力开始向冀州、并州调动。看这架势，曹操似乎准备一举扫平袁谭这个后顾之忧了。

而与此同时，兖、徐两州却呈现出驻军不断减少的趋势，尤其是与寿春的交界的那几郡。据细作回报，仅仅不到半月的工夫，边界几座屯兵重镇的驻军似乎就减少了一半以上。

这样一看来，竟似曹操主动向我军敞开门户。

不过，这到底是摆空城计，还是想引诱我军北上进攻，一时之间也让人难以摸透。

更为让人奇怪的是，曹操同时在汝南和宛城居然也囤积了重兵，大有一番进犯荆州的模样。

这一连窜的动作，真真假假，虚虚实实，直让人有如堕云中的感觉。

……

另一面，吕虔在玄武池的水军操练却是如假包换地大肆进行之中。凭借青、徐两州的力量，吕虔水军在短短几月内，业已拥有超过20艘的斗舰大船，另有无数中小战船。

根据大哥的命令，蒋钦、丁奉率水军沿淮水对徐、豫两州进行更为频繁的骚扰，借以迫使曹操加速水军建设。这样的骚扰，绩效还是相当显着的——吕虔很明显地加速了对战船的督建以及对水军的操练。

但曹操也不是个吃素的角色，对我水军骚扰的反击措施很快就来了。上至蒋钦，下至一些普通的军司马、都伯，都受到了曹军细作的诱降。而且许诺的代价之高，简直令人有些瞠目——若蒋钦愿归降，可授讨虏将军、封亭侯；其余水军将士若愿投降曹操，皆官晋三级，厚赏金帛。

受到曹军细作的蛊惑，居然真有一些原先来自江东水军的军士产生了动摇，幸亏蒋钦镇抚及时得力，才免于陷入更大的危机。

蒋钦一面严令麾下将士凡见曹军细作即刻擒拿，一面将十数名业已擒住的细作送至庐江。

……

十月底，袁谭使者崔琰经水路赶到庐江，再次向大哥请求救援。

自十月十二日起，大队曹军再次对袁谭发起了进攻，曹军兵分两路，一路继续围攻袁谭在冀州最后的根基——渤海，另一路则直接由中山攻入幽州，经易县直取涿郡。

袁谭对曹军的进攻恐慌不已，听从长史郭图的建议，一面向乌桓、鲜卑、匈奴等北疆异族求援，另一面则命崔琰南下请大哥从侧后牵制曹操，同时还希望大哥能够尽快恢复与幽州的粮食交易。今年幽州遭遇小旱，又有曹军的不断袭扰，粮食收成相当有限，根本维持住幽州庞大的军队（为抵御曹操，袁谭大肆地扩充了军力）。如果不能得到我方的粮食供应，用不了几月，袁军不战也会自溃。

甚至，袁谭还打起了辽东公孙度和西凉韩遂的主意，希望这二位也能出兵相助。

……

从崔琰的神态和言语看来，他对袁家未来的前景也持一种很不乐观的态度。

经过一连窜的战败和内斗之后，袁家内部已经人心涣散。袁谭对于扭转这一颓势，根本是无能为力，只能任由局势不断糜烂下去。

几乎每月都有文武将官借机逃亡投降到曹操一方，而袁谭也只能采取最简单的办法——“杀”来解决问题。一旦发现谁有外逃意向，袁谭即会命军士毫不留情地予以格杀。

但这种简单却粗暴的方法，虽暂时镇住了局面，却又使得内部矛盾变得更为尖锐、更为隐藏。

崔琰曾经数次出访我方，彼此并不陌生，言谈时没有太多顾忌。他曾几次不无悲观地说道，只要袁家再大败一次，恐怕覆亡也就近在眼前了。

大哥听罢后，深深地陷入沉思。许久，大哥才回复崔琰，道愿意尽所能解救袁谭的危机。

三日后，第一批运粮船经海路开赴幽州，崔琰随这批粮船一并返回。

临别时，大哥牵住崔琰的手，诚恳地说道，若哪一天袁家实在支撑不住，他随时欢迎崔琰举家迁来扬州。