五万曹军滞停于淮阴县境，与驻扎淮水北畔的刘军形成了对峙局面。

……

仔细查看着地图，曹操眉头紧皱，思索着什么。

片刻后，曹操抬起头，看向随军参谋荀攸、刘晔，似询问又似自言自语地说道：“为何他们还不渡河后撤？”

按照曹操、荀攸等人事先的预测，刘军必定会谋求在最短时间内渡过淮河，以应付于禁南侵和广陵叛乱的危机。然而，事情的发展却大大出乎预料——

刘军仍然停驻在淮阴境内，根本没有半点后撤的意思。这让原本准备趁敌渡河之机发起攻击的曹军感到有些茫然……

“广陵内乱，于太守也已确认渡过淮河，关羽、张飞实在没有理由留在淮北。”荀攸沉吟了片刻，分析道，“纵然准备放弃广陵，但他们决不应当将于太守的大军置之罔顾。于太守渡淮之后，近可攻寿春，截断关、张退路；远可奔袭庐江，直接威胁刘备。

刘备虽然新占扬州全境，但其连年征战不休，兵力应当有限，而且还需分驻各郡，稳固治安。这边关、张的大军不下五万，恐怕已占到刘备军力的半数，而且都是精锐之师。如此一来，寿春、庐江还能有多少兵马？难道关、张就笃定不回师也能挡住于太守的一万五千大军？”

“恐怕，这其中也有担心贸然渡河后撤会遭我军突袭的缘故……”刘晔拈须轻轻说道。

“会否关、张已经乘夜渡河，淮北仅是一座空营？”许攸突然接口，提出一个非常大胆的猜测。

“不大可能……”荀攸摇了摇头，“四、五万人渡河，该会造成何等大的动静，岂会使我军一无所察？而且先前斥候还曾禀报，道遭遇敌军近千游骑的全面猎杀。如果敌军渡河，怎么会将如此重要的战力留在淮北？”

曹操不想再作无谓的猜测，朝荀攸问道：“文和哪里去了？为何还不见有新消息传回？”

“主公……”就在曹操询问的当头，贾诩恰好掀帘进到帐内，“冀州有战报传来！”

“元让？！”曹操先是微微一惊，随即急声问道，“战报何在？”

贾诩从袖中取出一封仍带着些许体温的绢书，恭敬地呈递至曹操跟前。

“……渤海被攻克！”展开绢书，曹操第一眼就看到一个令人欣喜的消息。

听到渤海被克，帐中众文武皆不由得精神一振。

渤海扼冀、幽两州的门户，地理位置极为重要，同时是袁谭在冀州最后一块根基，一直由袁谭麾下重臣审配镇守。审配智计出众，在他的统筹调度下，渤海城可谓固若金汤。在几乎得不到袁谭支援的情况下，审配硬是凭借一座孤城抵挡了曹操大军两年之久。而且审配对袁家忠心耿耿，在明知坚守也没有任何出路的情况下，他仍是毫无异心，曾斩杀多达六批前来劝降使者，让曹操对其彻底灰心。

这样一座牢不可破的坚城，终于也成为曹操的囊中之物了。得到渤海，通往幽州的门户便完完全全地打开了，怎能不令人高兴。

就在众人轻声议论此事之际，曹操的面色却突然大变。

荀攸、刘晔几人心细，立即就察觉到曹操的神情变化，知道必有下文，恐怕还是什么不好的事情。

“啪～！”曹操猛地一拍桌案，脸色铁青地说道，“好一个审正南！”

“丞相，何事动怒？”荀攸知道曹操已愤怒到了极点，谨慎地询问道。

曹操将绢书往桌案上一扔，示意荀攸自己来看，他却站起身来，背对众人，似乎在掩抑着自己的怒气。

荀攸拿起绢书，迅速地浏览了一遍，也不禁为战报上的内容所惊动。

夏侯惇虽然攻克渤海，却所受的损失也大的惊人——

依照曹操的命令，夏侯惇率领大军对渤海发起狂攻。或许是因为在长达两年的围困中，渤海的战力业已消耗殆尽，夏侯惇惊喜地发现守军抵抗力度明显地减弱了。围城一月多后，渤海的防御多处出现漏洞，更有不少城中的将官宗族私下向夏侯惇表示了归顺之意。

四日前，渤海南门的守将开城献降，将曹军迎入了城中。由此，袁军彻底失去抵抗意志，大批大批地弃械投降。不得已，审配率少部人马退到了内城。

渤海是袁绍的发家之地，当年袁绍曾对渤海城进行过细致的修缮，特地以郡守府为中心修建了一座内城，以为囤积粮草金帛之用。

控制了外城局势后，夏侯惇立即率军包围内城。劝降无效后，曹军立即发起了进攻。由于追随审配逃进内城的士卒并不很多，一轮猛攻之下，内城失守。