州牧府议事厅

在无数目光的关注下，蒯越从身后的桌案上拿起了两卷宽长的帛书，分别递予左列首位的刘先和右列首位的刘磐。

展开帛书，粗粗地看了几眼后，精神原本就有些不振的刘先瞬间面色煞白。坚持着看完后，刘先手腕甚至有些轻颤地将帛书转递给下首的韩嵩。

刘磐阅览完帛书内容后，也没有说什么，只是带着快意的眼神瞥了瞥对面的刘先。

小半个时辰后，两卷帛书已在厅中众人手中大致地传阅了一番。但看过之后，每人的神态却是各异，有欣喜、有绝望，有惶惑、有茫然……

这两卷帛书，正是章陵太守代郡中百姓所上的“万民书”，章陵治下13县联名请邀刘备接掌荆州。

待两卷帛书重新回到桌案上后，蒯越举目在厅内巡望了一圈，缓缓说道：“这是昨天深夜时送到襄阳的。此外，南郡、上庸两郡也有意上书，内容应该与你们刚刚看到的差不多。”

章陵、南郡、上庸，荆北四郡中居然有三郡要明确的支持刘备。这样看来，长江以南的五个郡，情况恐怕也是差不多。

刘磐、黄忠、文聘等军中巨擎已明确站在刘备一边；习、黄、庞、杨这些在荆州最有名望的宗族也已明确支持刘备；再加上各郡县……

厅中众人心中一片雪亮——刘备接掌荆州，几乎已成不可阻挡之势。

刘先困兽犹斗一般地不停给韩嵩、王粲、傅干等人使眼色，希望他们能够出面想些办法，扭转目前极为不利的局面。由于蒯越不想让上次厅议时的闹剧重演，所以今日议事刘华根本没能获邀。少了儿子，刘先只能将最后的希望寄托在韩嵩等人身上。

但很快，刘先就失望了。

韩嵩、王粲等人个个头颅低垂，默然无语，不知心中所想为何？

“自先州牧故世，荆州之主已悬位近一月。期间各郡县人心慌乱，官无心治政、将无心治军，士卒无心操练、百姓无心农耕。使我荆州内有变乱之险，外有仇寇觊觎，长此以往，州将不州矣。”蒯越将一众人等的表情神态都看在了眼中，沉声说道，“故此，必须早定荆州之主。先州牧（刘琦）无嗣，又无兄弟，下任荆州之主惟有从刘氏宗亲中另寻。诸公以为何人适宜？”

“能但此重任者，非征南将军刘皇叔不可！”刘磐第一个出列，振臂昂声说道。

“惟刘皇叔可任荆州之主！”黄忠、文聘诸将齐步出列，紧随在刘磐身后，高声说道。

“我等愿推刘皇叔执掌荆州！”习勋、杨睿等宗族族长随即说道……

不到片刻的工夫，厅内已有十之六、七的人出声举荐刘备接掌荆州。只剩下刘先和多数文官仍自默然无语，没有任何动作。

但很快，这一局面就被打破。

在刘先不敢相信的目光中，王粲缓步出列，加入到了举荐刘备的行列。

有了一人起头，原本在做思想斗争的其余文官都不禁松了口气，如释重负地相继出列，韩嵩、傅干……

这些原先依附刘先的文官，本就不是坚贞不移之人，他们先前所以支持刘先，一者是不希望让武夫执掌荆州，二者也是想通过支持刘先，为自己谋取更多利益。

但到了如今，形势的发展已非常明朗，刘备继任荆州之主几可说是板上钉钉，韩嵩等人自然不会在刘先这棵树上吊死，改投新主才是明智之策。

不多时，整个议事厅中，只剩下刘先木然呆立。此刻的刘先，已由失望变成绝望。

看着厅中的情形，蒯越百感交集，有种将要失去挚爱之物的伤感，但面上的表情却依旧保持着先前的肃然。

仅刘先一人，已不可能掀起什么风浪。蒯越打起精神，当即宣布将邀刘备接掌荆州。

随即，荆州群臣便与诸葛亮一起商议邀刘备入荆的一系列事宜。

而刘先，也不知在什么时候，独自一人失魂落魄地离开了议事厅。

……

议事完毕后，诸葛亮客气地与一众荆州臣僚以及各位族长道别，随即就欲返回馆驿。

这时，忽见刘华怒气冲冲而来，手中提了一包也不知道什么东西。

关平知道对方不怀好意，挺身上前，挡在诸葛亮的跟前。

几位与刘先关系还算不错的文官一见情况不妙，惟恐刘华做出什么极端的事情来，忙上前准备劝阻。

刘华丝毫不理会那几位的好意，一意向前，待走近时，猛地将手中的包裹扔向诸葛亮。

关平眼疾手快，身形一闪，配剑出鞘，瞬间将包裹斩成两半。

“哗啦！”却没有想到，破开的包裹中喷出一团液体，将关平淋得全身都是。旁人仔细一看，才发现原来是狗血等秽物。