“究竟怎么回事？”一听许昌有变，曹操再也无法保持冷静，沉声急问道。

“丞相，这是荀公的加急文书！”刘晔上前，将一封绢书呈递给曹操，“国丈伏完勾结散骑常侍耿纪、兵曹椽韦晃、长水校尉吴建、议郎金祎，乘天子寿诞之际突然起事反叛。事起后，又有侍中卢毓、尚书郎刘助、太史周宣等人附从贼叛。叛军占据许昌未果后，已裹挟天子往武平（豫州谯郡一县）方向而去。”

“不好！”贾诩略一思索，惊声说道，“丞相，伏完等叛贼是准备南下投奔刘备。武平毗邻颖水，一旦刘备派麾下水军接应，伏完等人极有可能裹挟天子叛逃成功。”

汉天子虽然早已无实权，近年来威望也大大降低，但对曹操而言，这仍是一个极为重要的工具。

有了天子，就有了大义名分。

尽管汉室已经衰微，但不可否认仍有很大一部分士族大儒忠于汉天子。而且，与偏安观念较重的南方士人不同，曹操治下的北方士人对天子大义更为看重。在曹操的麾下，就多有这样心系汉室却才华卓着的人才。甚至，连曹操的头号臂助荀彧荀文若，也是这样一个人物。

否则，在这次伏完起事时，也不会有那么多的朝臣附随。

无论曹操如何权倾朝野，如何的架空天子，但只要有天子在手，曹操就能将这些人才聚拢在自己的手中。一旦天子走脱，甚至逃到刘备治下，对曹操将无异于一场噩梦。

试想，若是刘备以天子名义，召唤那些忠于汉室的官员大吏南下，曹操恐怕除了以武力威逼，也拿不出什么有效的办法来。（注：历史上曹丕代汉时，曹操已经在北方经营了二十多年，根基早已稳固，而那些有影响力的反对以魏代汉者，如荀彧、荀攸、崔琰都已相继被曹操|逼死。更重要的是，经过二十几年，忠于汉室的那一辈人已大都过世，或者说被思想改造了。可以说，至曹丕代汉，阻力已基本被曹操先行消除。但在本书中，情况大有不同。曹操平定北方才不到三年，根基还远谈不上稳固，天子对他仍然非常重要）

更有甚者，曹操这权倾朝野的丞相位置，恐怕也将失去。天子如若南逃成功，势必在荆扬重建朝廷，署理朝政的丞相总不至于游离于都城之外。届时，曹操不能丢下北方的基业，到刘备治下去“行使”丞相大权，那便只能换个人来担任丞相。

失去了这一系列的名分，曹操如何能够吸引人才前来投靠。跟刘备不同，曹操既不是帝室宗亲，也没有那么好的名声。

“曹休干什么吃的？让他统领许昌事务，他却让几个叛贼闹了个天翻地覆，居然连天子都被裹挟出了许昌！”曹操一恼之下，将手中绢书狠狠地甩了出去，右手重重地桌案拍了一下，面色铁青地怒吼道。

其实，曹操的话里，连荀彧也骂了进去。毕竟，曹休只是执掌军队，荀彧才是真正的主事者。

不过，荀彧倒是受了无妄之灾。伏完等人起事前的几日，荀彧因感染风寒，一直卧病在床，不能理事。许昌的大小事务，是由衞尉董昭和曹丕主管。又因天子寿诞，许昌上下一片忙碌，伏完等人的起事准备就被掩饰了过去。

而曹休，其实也是受了他人的牵累。曹休本是将手中兵马一分为二，每六个时辰一轮换巡守许昌。其中曹休自己负责一轮，另一轮则由他的亲信校尉王必负责，而这王必与起事主谋之一的议郎金祎关系颇佳。当晚，恰好是由王必巡守，金祎借口有要事将其邀入府中，并在游说不成的情况下将其拘押。随即取得王必兵符的长水校尉吴建，诈称城中有人谋叛起事，王必被刺客所伤，业已昏厥。王必昏厥前，“委托”吴建统领巡守兵马镇压“叛乱”。

巡守兵马中本有一部就是来自长水营，加之兵符又在吴建之手，而恰好此时城中确实起了混乱。最终，竟真让吴建暂时骗取了巡守兵马的指挥权。

后来，这一部兵马在较长的一段时间内，竟成了伏完等人起事的助力，给平定“叛乱”制造了巨大的阻碍。

由于伏完等人行事尚算隐秘，当变乱骤起时，曹丕、董昭立时被搞了个措手不及。伏完等人第一步便是控制皇宫，取得天子的诏书后，直称曹操为权奸篡臣，号令京中百官应诏除贼。以卢毓、刘助为首的一部朝臣也对曹操早有不满，见有人起头也率府兵响应。

如此一来，许昌内部的乱战，变如滚雪球一般，规模越来越大。除了少部精明的朝臣躲在府中，闭门不出以逃避这场可能招致灭门之祸的乱事，大半以上的官员竟然都被卷入其中。

局势完全失控，曹丕、曹休等人甚至已经有心暂且放弃许昌，先携曹氏亲族和另一些重臣大将的家眷外出避难，而后再请曹操率军回师平定叛乱。就在最困难的时候，抱病在身的荀彧拖着病体出现在曹丕等人跟前。