新野城北5里，曹军军营，中军帅帐

天色初蒙蒙泛亮，镇东将军曹仁便召集了麾下将领进行军议。

“斥候适才急报，似有一部骑军由南面而来，进入新野城中！”看了看帐中精神有些不振的众将，曹仁眼中闪过一丝不豫之色，沉声说道。

“曹将军，是不是赵云的风骑军？”中郎将吕旷打起精神，疑惑地问道。

“风骑军从来都是在外游击，罕进城池，依我看可能不大！”曹仁微捋颔下虎髯，缓缓说道，“我也担心会否是西凉铁骑北上了？”

这些日来，赵云的风骑军给曹仁造成了极大的威胁。风骑军本就是来去如风，加之又擅长骑射，往往是在外线游击，但只要发现任何战机，这支骑军就会如草原上的野狼一般，毫不犹豫地张开自己的獠牙，而且通常是一击便退，曹仁也曾以麾下骑军追击过一、两次，最终都被风骑军的骑射打得毫无还手之离，只能惺惺作罢。而其他的步卒，即使想要追击，也没有这个脚力。

可以说，新野、樊城其余三万多驻军，给曹仁造成的麻烦，还比不上只有7000骑出头风骑军。如果不是有风骑军无休无止的牵制袭击，即便攻不下城防坚固的新野，夺取樊城还是不成问题的。而一旦樊城告破，襄北的防御体系即告崩溃，曹仁完全可以抛下新野，转道樊城直接威胁襄阳城。但很可惜，这一战略意图始终无法成为现实。

打了一个多月，曹军上下几乎已经有点谈“风”色变了。

“西凉铁骑？”这四个字立时让近半的将领完全从早起的昏沉状况中清醒过来。

“可是，曹将军，西凉铁骑应该正在随张飞与张合将军交战啊？”吕旷之弟吕翔微愕地说道。

“目前新野、樊城的敌军兵力几乎已与我军相等，张飞完全没有必要在抽调西凉铁骑过来增援，除非……”平寇校尉夏侯兰有些踌躇地说道。

“除非张合已经覆没！”曹仁叹了口气，沉重地说道。

其实，自从得到满宠关于“张飞兵返荆州”的急书之后，曹仁夺取荆州的信心便发生了动摇，而随后黄忠率以万数计的大军进援樊城之后，希望也变成了失望。加之许昌发生的种种闹心之事，让曹仁早有退兵之心。

不过，一则曹操还没有下令，二则张合那里情况不明。如果张合那里取得进展更好，就算无法成事，曹仁也必须接应其撤退。如果擅自抛下张合退回南阳，恐怕曹操也不会答应。

“这……不大可能吧！”吕旷愕然地说道，“张合将军勇猛善战，又精通兵法，就算奈何不了张飞，全身而退肯定不成问题。”

“对手是张飞，俊义又深入到荆州的腹地……”曹仁以手轻击桌案，虽然没有把话说完，但言下之意确实是不太乐观。

“这该死的赵云，如果不是他死缠，丞相的计早已成功，荆北也已是我军囊中之物！”破锋校尉夏侯杰怨气极重地说道，“还有那张飞，也不知他怎么这样快就回到了荆州？”

“将军，凭我们现在的兵力，想使战局有所进展，恐怕不是易事，是否请……丞相大人再调拨援军？”似乎顾及着什么，夏侯兰斟酌着说道。

听罢族侄的建议，曹仁一阵沉默。虽然曹仁有意保守秘密，但在敌方的刻意散布下，天子驾崩的消息已经无法阻止地传入了南征大军之中。由于曹仁治军严谨，军中虽不至于出现大的混乱，但军心却的确受到了不小影响。而像夏侯兰这样头脑比较好的将领，更隐隐猜到南征之战恐怕无以为继。

不过，即使是对族侄夏侯兰、夏侯杰，曹仁也没有透露许昌及曹操治下各州郡的最新情况，否则对军心肯定会更大。

曹仁心中其实很清楚，攻略荆北之战已无援军可盼——如今的曹操根本无心打理战事。

直到现在，曹仁还是有些想不通——原本形式一片战局，怎会在短短的时间里发生了几近天翻地覆的变化。

“文中，你给我加派些斥候，一定尽快把情况探清楚，昨夜进新野的骑军到底是风骑军还是西凉骑兵！”曹仁沉吟片刻后，对夏侯兰交代道。

知道曹仁是不想再谈援兵之事，心思缜密的夏侯兰自不会再寻不自在，急忙应道：“诺！”

“传信给樊城李典那边，务必要小心谨慎……”

就在曹仁下达命令之际，一名曹军都尉谨慎地在帐外禀报道：“曹将军，巡哨斥候擒住一名敌兵，此人称是奉命求见曹将军！”

“敌兵想求见我？”曹仁眉头一蹙，随即与帐下的诸将对视了一眼。

跟曹仁一样，其他人也是一脸茫然，不知敌人到底有什么企图。

“带他进来！”略一思索后，曹仁沉声回道。

“是！”

……

半盏茶的工夫后，一名不足20岁的敌兵被那名曹军都尉及几名曹兵押进了帐内。

曹仁只打量了一眼，就知道这人绝对不是一名普通士兵，厉声喝问道：“你到底是什么人，若有半句虚言，曹某叫你当场人头落地。”

“厉锋校尉凌统！”那敌兵不卑不亢地回道。

“校尉……”曹仁冷冷一笑，森然喝道，“一个区区的校尉，见了本将军还不下跪！”

“我虽职卑，却不屑向敌人下跪！”凌统是个天生胆大之人，居然不为所动地回道。

“推出去砍了，把脑袋送回新野！”曹仁面寒如水，微一摆手。

那几名曹兵当即就要推人出帐。

“我家将军说了，只要曹将军砍了我的脑袋送回去，他就还1000个脑袋给曹将军，其中至少有一个将军、两个校尉。”凌统似乎浑然不惧，咧嘴一笑道。

“你们哪个将军？”曹仁眼睛一凛，厉声询问道。