庐江，大将军府

“经细作多番查探，刘璋的死讯已经确认无疑了……”徐庶将最新收到的一封传书递给张昭，“眼下西川的大半郡县恐怕都已知道了这一消息！”

“关于行凶之人，西川内部的传言更利于谁？”鲁肃沉吟着问道。

“目前是刘璝一方佔着上风。”徐庶回道，“刘璝掌控着成都，能在第一时间将刘璋的死讯传布出去，当然也更容易泼污水。虽然也有传言称是刘璝弑杀了刘璋，但消息传得似乎还不太广。”

“刘璝手下有能人啊……”张昭又将绢书转递给鲁肃，捋髯轻叹道，“且不说刘璋究竟是被谁所杀，但刘璝能在如此短的时间内将‘张任弑主’的消息传得人尽皆知，确实很不一般！”

待鲁肃也将绢书的内容看完，一直保持沉默的刘备才开口问道：“元直，子布、子敬，这事你们怎么看？”

“刘璝污水虽然泼得快，然而，准头却差了些……”鲁肃上前，将手中绢书放还到刘备身前的桌案上，轻笑说道。

“子敬以为季玉兄不是被张任所弑？”刘备略一思索后问道。

“正是！”鲁肃相当肯定地说道，“听闻张任幼年丧父母，是前益州牧刘焉大人将其收入府中抚养成人，后又以蜀中名将严颜传授张任武艺、兵法。故而，张任几乎视刘焉大人为父，视刘璋为兄。

这些年来，张任对刘璋一直忠心耿耿，从无贰心。虽有时他也会触怒刘璋，但往往都是直言谏劝过失而致。这样的人，肃不认为他会做出什么弑主自立的事情来。

而刘璝则不同，为篡取西川大权，他敢于囚禁刘璋，再进一步的事情也未必做不出来……”

“子敬说得不错！”徐庶点了点头，“其实，刘璝所传出言论经不起仔细推敲。张任虽然手握重兵，但他出身寒族，在极重家族门第的西川几乎不可能得到士族门阀的支持。他若要自立，尤其是在弑杀刘璋后的自立，根本是自寻死路。他张任也不是个愚笨之人……”

“从目前的情况看来，西川内部恐怕难免一战了……”张昭接口缓缓说道，“不过这样也好，至少荆州所受的威胁少了一路。”

“恩！”刘备点了点头，沉吟片刻后，问了个实际问题，“我方是否需要对张任施以援手？”

“主公，短时间内我方还是作壁上观为妙……”徐庶摇头劝阻道。

“为何？”刘备似明非明地询问道。

“主公虽与刘季玉为同宗兄弟，但此事毕竟是川中内部之事，主公若是介入太早，极可能会引起不必要的怀疑闲话。刘璝之流必会以此事大做文章，如称张任弑主是得到主公支持。这样一来，不但会败坏主公声望，还会对整个战略布局造成不利影响！”徐庶仔细地分析道，“甚至，张任也不会念及主公声援之情！据闻，张任是个性格极为倔强的人，在他自认还能解决问题之时，只会将主公的好意当作别有用心。”

“主公，元直说的极是！”张昭点头附和道，“以眼下的情形而言，最好还是只观、不问、不理。

等到有必要时，自然会有人主动恳求主公援手，到那时便可顺理成章地介入。”

沉思许久，刘备缓缓点了点头……

暂将西川的事情搁置在了一边，刘备随即又问起了徐州百姓南迁的事。

“……至昨日为止，已有五万余徐州百姓渡淮进入寿春。步子山（寿春太守步骘）正组织临淮、成德、涂中诸县接收南渡的百姓。准备分配给南渡百姓的土地，也业已安排妥当，一应的农具、粮种正在积极筹备中。只要不出太大意外，应当不会影响到春末夏初的耕作。”有关徐州流民安置的事务，是由鲁肃负责总揽的。

“做的好！”刘备安心地点了点头。

“对了，今日早些时候收到甘宁将军的一封传书，还未来得及向主公禀报……”徐庶突然想起一事，急对刘备说道，“从前日起，有曹军骑兵自兖州突入彭城郡，对南迁的百姓和我军的多个赈济点进行骚扰，造成部分百姓伤亡和粮食损失……

此外，他们还试图寻找我军辎重补给线实施攻击，但因我军主要是以水路运输粮草辎重，这些骑兵才未能得逞……

以庶料想，接下来曹军恐怕还会故计重施，想以此来延滞徐州百姓南迁，牵制君侯的大军。”

听到不少百姓死于曹军骑兵的骚扰战中，刘备向来温和的眼眸中，突然闪现出锐利的寒芒。

……

正继续商议间，刘备的亲衞统领寇封突然急步走入厅内。

躬身向几人行礼后，寇封走上前去，俯身在刘备的耳边低语了几句。

点点头，刘备低声吩咐了几句，寇封行礼后又转身急步离去。

“主公，有什么紧要事么？”徐庶略感好奇地问道。

“也没什么！”刘备轻笑着回道，“刚到了一位客人。”

“客人？”连张昭和鲁肃都惊讶了起来。