曹操早已对无休无止的僵持战感到厌倦，若不是因韩遂态度仍稍显踌躇，担心西凉铁骑在决战时延误战机，他早就下令与荆州军决一死战了。

但大军每日庞大的军粮消耗，逐渐地磨光了曹操的耐心。

而这时，荀彧自许昌传来的加急文书，便成了引发决战的直接导火线。

……

“元让误我大事！”曹操一拍桌案，恨声说道，“明知刘备水军强悍，更有海路奇袭广陵的‘故’事，他居然不加强对沿海的防衞。更离谱的是，临济如此运转粮草的要地，居然不留足够兵力驻守？？？

临济丢失，粮草无法南运，他拿什么去维持麾下的数万大军？一旦乏粮的消息在军中传开，不用敌军动手，军卒自己就溃败了！”

“丞相，此事也不能尽责夏侯征东……”贾诩轻拈自己的山羊胡子，为夏侯惇辩解道，“青、徐一带海岸漫长，而那甘宁有极善水战、海战，如果不能事先得到消息，想要防范锦帆水军的偷袭，绝不是件容易的事情。

夏侯征东未必没有在临济留驻兵力，只是扬州军若经海路悄然潜入青州腹地，很可能会再使出种种诈城等手段，以至城池失陷……”

顿了顿，贾诩继续说道：“丞相，如荀大人函中所说，最当务之急还是尽快解决豫州战事。豫、徐两线同时作战，已超出我军后勤补给能力。继续拖下去，先垮的必然是我军。

而且，近日来豫州天侯愈发不寻常——时阴时晴不说，更有南风躁热窒闷。诩命人询问了地方乡老，了解这正是入梅的前兆。看来，淮北梅雨季的到来已是时日无多。一旦阴雨连绵起来，韩遂骑军所能起的作用就有限的很了，甚至真有可能感染疫疾。”

“我何尝不知？”曹操怒气冲冲地说道，“但时至此刻，韩遂那厮居然仍旧踌躇难定。不依靠他，难以确保此战之胜；但若指望于他，恐怕只能等到粮尽军散的那一天了。”

“韩九曲向来机狡多变，指望他与我军同心同德，本就是奢望。”贾诩沉吟着说道，“丞相，不如由诩代丞相再往韩遂军中走一趟。”

“也好！”曹操思索片刻，微点了点头，沉声说道，“就算韩遂仍想坐望，我也已决意明日决战。田豫的两万军已解除对宛城压制，正朝此处赶来。

文和，你代我告诉韩遂四个字——唇亡齿寒。

如果我丢了中原，还可以凭借黄河天险割据河北。如果刘备占了中原，马岱日后必然引军西进凉州，他韩遂能拿什么抵抗刘备的数十万虎狼之师？如果丢了凉州，他韩遂还有什么？”

雍州刺史、镇北将军田豫原本屯兵天水，负责震慑韩遂。随着韩遂与曹操达成协议，西凉铁骑南下参战，田豫也因此被解放出来。按曹操之令留下一部兵马镇守西疆，田豫本人则亲率两万精卒东进豫州助战。

“诩明白！”贾诩微一拱手，转身离帐而去。

望着空无旁人的帅帐，曹操深深地叹了口气，从来自信而肃然的面庞上流露出一丝无奈而疲惫的神色。

从桌案上拣起荀彧的传书，再一次仔细浏览了一遍，曹操低声喃语道：“青州，徐州、豫州……”

……

曹操要拼命了！

接到文聘从宛城传来的急书，我就得出了这个结论。

六日前，田豫统领两万曹军自西面攻入南阳，随即就对宛城形成了包围。庞统分析认为，田豫所以只围宛城，而不东进与曹操合兵，目的可能有二——其一，是为了压制文聘。文聘麾下有万余精兵，加数千降卒，实力不容小觑。一旦曹韩联军与我军的大决战展开，任何外力的介入都有可能成为改变战局的契机。因此，曹操必须要将这个隐患解除。

其二，则是为了夺回宛城、乃至整个南阳做准备。如果曹韩联军能够将我击败，失利后的我军，最可能选择的退路，就是西向进入南阳，与文聘会合后，凭借宛城之固，抵挡曹韩联军。如果以田豫压制在宛城附近，就可以将这一可能消祢。

曹操考虑问题向来全面深远，但他未免也太过自信了。

不让田豫东来，本就是一把双刃剑——有了田豫的两万兵马，曹操自己的军力就能达到五万以上，仅凭他自身的力量，就可以与我军一较长短。反之，若缺了田豫军，曹操手中只有三万人，实力与我就有了较大差距。更何况，南阳数败的阴影不可能这么快消散，曹军军心士气也肯定比不上我军。

如此一来，曹操就只能倚仗韩遂的助力。诚然，若曹操、韩遂两军能同心携手，击败我并非不可能。

但，令我深感幸运的是，汝南城东的那一场血战，似乎重重打击了韩遂的战心，以至于西凉骑军呈现“出工不出力”的趋势。

近9000骑、步军阵亡的沉重代价，总算是有价值的。

时间就这样一天一天地被拖耗着，胜利的天平也在逐渐地向我倾斜。

然而，文聘刚刚送来的传书中，却说田豫已经放弃对宛城的围困，正朝汝南急行而来。

田豫这个“反常”的举动，只能用说明一件事——曹操已经等不下去了！他恐怕是准备集中兵力倾力一击了。

……