军心不稳，士气不振，频繁骚扰下军卒的身心疲乏，两面受敌的被动形势，恶劣的天候……天时、地利、人和，曹军连一样都不具备。

被对手的连环诡计激得失去平常心的情况下，夏侯惇的士兵也就在情理之中了。

以逸待劳的扬州军，在抵抗三天后，利用曹军进攻无果撤军回营的时机，突然发动猛烈的反攻。久战体疲的曹军士卒匆忙回身迎战，连半个时辰都没坚持得下来。随后，关羽亲率大军，以曹军败兵为“先导”，一举冲破了夏侯惇的大营。

也亏得夏侯惇威望卓着，治军得法，才得以在最危急的时刻勉强收拢起军势，而后向北撤退，否则曹军很有可能会出现一溃如潮的局面。

但饶是如此，遭遇后追侧扰的曹军，所面临的境况还是迅速地恶化着。而其中最要命的，还是粮草的断绝。

“宰马！”听了司粮官“行将断炊”的禀报后，夏侯惇一咬牙，决然说道。

“这……”一旁的刘晔面色微变，“夏侯将军，我军剩余战马本就不多，皆为各部将领所乘骑。宰杀战马之后，各部将领如何厮杀征战？”

“不杀战马，还能如何？总不成叫将士们空着肚子……”夏侯惇神态疲惫，独眼中泛着血丝。

“照将军说的，去吧……”沉吟了片刻后，刘晔无奈地对司粮官摆了摆手。

司粮官离去之后，夏侯惇掂了掂曹仁的传书，沉声说道，“现在只能指望子孝了。子孝也正在北撤，只要能会合上他，就不必担心关羽那厮了！”

刘晔没有说什么，抬头看了看仍然细雨蒙蒙的天空，无声地叹了口气。

……

“曹仁弃攻彭城，正在阖军北上？”诸葛亮看着手中刚刚得到的魏延急书，轻叹说道，“看来曹军是彻底死心了！”

“恩……”关羽先是微微点头，但随即又颇有疑惑地说道，“从文长的传书中来看，曹仁北撤之时，我军尚未击溃夏侯惇。他为何会自行撤退？”

诸葛亮蹙眉思索了片刻，突然笑了起来：“君侯，恐怕是将军那里有了大进展！”

“三弟那里？”关羽微愕说道，“孔明的意思是——三弟在汝南已经击败了曹操和韩遂？”

“很有可能！”诸葛亮笑着点头道，“据上次从汝南传过来的情况看，将军很可能是准备利用这场梅雨，来束缚住韩遂铁骑的手脚。只要能够解决韩遂的威胁，单以曹军恐怕是敌不过将军的。

所以，汝南之战的关键，就在于曹、韩二人能不能在梅雨到来之前，不惜代价地击败将军。如果抓不住这个机会，等待他二人的，就只有失败二字了。

从梅雨开始到现在，已经是第七天，汝南那里是胜是负，也该有结果了。曹操若胜，曹仁断不会撤退彭城；现在他既然自行撤了，很可能就是曹操已经战败，准备收拢防线了！”

“三弟若胜，则汝南唾手可得，如此我扬、荆大军岂不是可以连成一线了！”关羽的凤眼瞬间圆睁，眸中神光熠熠。

诸葛亮微笑颔首：“估计将军那里的消息也快到了！”

……

庐江

荆、扬两路大军同时面临困境，令朝廷上下忧心忡忡。

更让人焦急的是，由于梅雨的关系，已经有多日未能得到两路大军的消息。这不免令人萌生出一种相当不妙的想法——两路大军是不是都已战败溃奔，以至于无暇传递消息。

甚至，某些北臣（指近年来从中原、河北南下，进入庐江朝廷任职的官员）向临朝听政的伏太后及大将军刘备提议——暂将朝廷由庐江遣至江东，以防万一。

一片忧虑阴云的笼罩下，刘备却是从容不迫，仿佛丝毫不为前线的战事担忧。他的注意力，已经集中在了荆南和寿春——荆南，年轻的陆逊正在抵挡十数万南中蛮军；寿春，数十万南迁百姓如何安置居所，投入农耕。

刘备的镇静自若，逐渐地稳定了其他朝臣官员的心。就在这时，来自汝南的急报终于传到了庐江。

……

朝堂上，伏太后与数十位重臣秉住呼吸，聚精会神地聆听着徐庶诵读战报。

“……破曹、韩贼军于吴房，毙敌21000余，俘敌14000余，斩擒敌将乐进、阎行等人……”

还没等徐庶将战报内容读完，朝堂上下已是欢声如雷，一众朝臣压抑多日的郁闷情绪，顷刻间爆发了出来。

刘备仍然是宠辱不惊的模样，但眼眸中掩饰不住地流露喜悦之色，目光所向，徐庶也垂下了手中战报，微笑着冲自己的主公点了点头。