见我神情有些肃然，庞统笑着说道：“将军，不知道主公与华歆谈得怎么样？”

“最好是能让曹操退到河北去……”我带着些玩笑意思地回道。

“哈哈……”庞统抚掌大笑了起来……

……

寿春，郡守府偏厅内

“孙大人莫要拿国事开玩笑！”曹操的议和使者、议郎参司空军事华歆长身而起，勃然作色道，“割让北海、东莱两郡，已足显曹丞相议和的诚意。贵方居然还想要齐郡、济南、乐安？如果在把这三郡也割出去，岂不是等于把整个青州拱手相让？（青州总共六郡，除北海、东莱、齐郡、济南、乐安外，还有一个平原郡在黄河以北）

梁郡是我兖州的门户，谯郡毗邻许昌，汉中是……”

华歆白皙的面庞呈现出异样的潮|红，愤愤说道：“贵方提如此虚妄的要求，分明是没有半点议和的诚意。楚公（刘备）素以信义立身，既然答应议和，为何又以如此要求肆意为难推委？若传了出去，岂不是令天下人耻笑？”

大鸿胪孙干笑了笑，既不生气，也不着急反驳，只是摆了摆手：“华大人不必恼怒，且请坐下慢慢商谈！”

华歆面色阴晴几变，喟然叹了口气，无奈地坐了下来，摊手说道：“孙大人，我方最多只能让出北海、东莱，至于贵方所要求的六个郡，请恕华歆无法应允。”

“华大人或许还不知道……”孙乾收敛笑容，从袖中拿出一封绢书递向华歆，正色说道，“曹公所谓要割让的北海、东莱两郡，在四日前已被我家魏延将军攻取，如今已是我方之地。这便是昨日下午所收到的捷报，华大人如若还有不信，尽可派人返回兖州查证。

以我方之地作为条件来议和，华大人难道不觉得太过可笑么？”

“这不可能！”华歆接过绢书，粗粗地浏览了一遍后，大声反驳道。

“乾先前已言明，华大人如果不信，尽可查证！”孙乾淡定地说道，“此外，我方议和的条件其实并不苛刻，在先前所提的六郡之中，贵方割出四郡即可。至于是哪四郡，可由贵方自行决定！”

孙干的声音礼敬而柔和，但话里的意思却是无可置疑。

华歆思索了许久后，还是没有给出什么答覆，最后渴切地说道：“孙大人，能否让华某与楚公当面商谈此事？”

“我主业已前往临淮探望南迁流民，随后还要前往广陵巡视流民安置情况，暂时不会再回寿春，还请华大人海涵！”孙乾略显诧异地说道，“华大人莫非对乾有所不满，或是以为乾无法决断议和之事？我主临离寿春之前，已将议和一事全权委托于乾了！”

华歆一阵无奈，解释了几句后，拱手向孙乾告别离去。

不过，他的步履却显得有些迟滞——北海、东莱的丢失，华歆并没有表面看来那么震惊，其实他早知道这两郡根本就等于不设防。原本他想以这两郡蒙住孙乾，借机达成议和，却没有想到对手比他预料的要精明。

……

华歆离去之后，从侧门里传出一阵爽朗的笑声。刘备和鲁肃两人施施然跨入厅内。

“华子渔当真以为我等愚昧可欺啊……”一直在外暗暗聆听的刘备呵呵笑道。

“华歆向来巧舌善辩，这次碰到孙公，也算是遇上对手了！”鲁肃与华歆很早就认识，对其颇为熟悉。

“子敬谬赞了！”孙干笑着摆了摆手，“其实还是靠君侯和将军在前方接连大捷，才让我说话底气十足啊。

想起十年前，我曾奉主公之命出使曹方，接待之人正是华歆，那时他颐指气使。这一次，总算让我出了口恶气！”

“呵呵……”孙乾故意流露出一副大仇得雪的意味，让刘备、鲁肃忍不住大笑起来。

“子敬，你以为曹操会退让到哪一步？”逐渐地收敛笑声后，刘备正色对鲁肃问道。

“四个郡应该不成问题。想要再多，恐怕不太实际了，关键在于是哪四郡。”鲁肃沉吟着说道，“如果曹操肯让出汉中，仅一汉中，肃以为就抵得上三个郡。只怕曹操不肯舍弃。

不过，若是西凉那里能变天，倒也不一定了！”

“恩……”刘备点了点头。

……

七月十九日，一骑快马赶到临颖，为韩遂带来了一条惊天噩耗。