突如其来的延期，宛如一盆凉水浇上了热身子，让那些对朝会满怀期待官员颇觉无趣。询问了原因后，才知道是伏太后身体微恙，无法临朝听政，故而延期。

到了下午时，宫中又传出消息，伏太后是感染风寒，服药后身体仍未见愈，需要静养，朝会再次延期。

感觉到一丝异样的气氛，许靖、秦翊、徐邈等人联袂造访司空府。

“孔才兄，你看这其中是否有诈？”许靖沉吟着对刘助说道，“为何偏偏这要紧时候，太后染恙？”

“我已派人问询过伏子常（奉常卿伏德），太后应该真是凤体有恙。”刘助不以为意地说道，“而且就算有恙，也至多是以此为缓兵之计罢了，不足为虑。”

“司空大人所言正是！”太宰令徐邈附和道，“有日蚀天兆，改制一事已是势在必行，任谁也无计可施。”

“不妨再将此事闹大一些，鼓动各州郡大吏、士族门阀联名上书，奏请改制！”中散大夫秦翊眼珠一转，提议说道，“届时，纵然刘玄德手臂通天，也难阻众望所归。”

“是个办法！”思索片刻后，许靖点头说道，“试举、功民二制，对各士族门阀俱有所害，料想心生怨念者不在少数。

可先联络就近的寿春、丹阳、广陵、章陵四郡。若有需要，再行联络其他州郡！”

“恩！”刘助沉吟着点了点头。

“那我这就去安排！”许靖当即起身，拱了拱手，举步离去。许靖与其从弟许劭早年便名动天下，在荆、扬两州也知交颇广，由他来安排此事自然是最为适宜。

……

一个时辰后，徐邈几人正准备向刘助告辞离开，却见许靖兴高采烈地急步而返。

“文休何故欣喜？”刘助诧异地询问道。

“适才听闻到消息——兖、豫诸州亦起传言，称日蚀之降，正是因为朝制违天，激惹天怒而起。”许靖兴奋地说道，“此消息正可助我等一臂之力。大事可成，大事可成！”

很显然，消息传得越广，所造成的压力就越大，就越有可能迫使朝廷答应改制。

就在其余众人尽现喜色时，刘助却面是微变：“文休，此非福音，不足喜也！”

“这是为何？”许靖愕然说道。

“兖、豫两州所起传言，极可能是曹操所策划，且又与我等上书表奏之事如此相近。闹个不好，很可能会让人以为是与曹操勾连！”刘助皱眉说打破。

突然想到了什么，刘助急对许靖问道：“文休，你联络寿春、丹阳几郡的信使可曾派出？”

许靖点了点头。

“快将信使招回，此时不宜再联络外郡，否则更容易被他人坐实！”刘助急切地吩咐道。

许靖转喜为忧，略一思索，当即起身离去。

望着许靖的远去的背影，刘助眉头蹙起，心中不知为何地升出一股不安的感觉。

……

“什么？城门关了？”刘助震愕地说道，“酉时未到，怎会关闭城门？”

城门突然关闭，许靖招回信使的企图自然落空。

“据闻是鲁子敬家中失窃，丢失重要物事。为防窃贼逃逸，城门校尉提前一个时辰关闭城门以助擒拿！”许靖无奈地回道，“孔才兄不必担心，此事只是偶然罢了！”

“希望是如此！”刘助语调略显沉重地说道。

……

翌日，黄门传讯，朝会恢复。

刘助、许靖、秦翊等人乘马车来到宫门之外时，已有数十位官员在此等候，其中便有司徒卢毓。

或许是不想卷入朝争，不少官员对力主改制的刘助等人显得也不似往日里那么热忱，也仅仅是略做寒暄，就俱自躲回一旁。

许靖似乎也明了这些人心中的想法，心中暗自冷笑，随即上前与卢毓见礼，并借寒暄之机，隐晦地重提了前夜造访时所请之事，待卢毓笑着点头后，才满意地回到刘助等人那里。

天空中浓云密布，低低的仿佛要压到地面。宫墙外光秃的树木在猎猎北风下，摇曳不已，发出哭啸一般的声音。

这时，又是数辆马车驱驰而至。徐庶、诸葛亮、庞统等人相继下车，朝宫门处走来。

“见过刘司空、许宗正！见过列公！”诸葛亮带着阳春三月般温煦的笑容，客气地上前与刘助、许靖等人见礼。

“见过诸葛大人！”刘助、许靖等人也俱自拱手回礼。

避开诸葛亮的视线，刘助也向徐庶、庞统微微拱手。不知为何，面对温和无害的诸葛亮时，刘助总是有一种被完全看穿的感觉。尤其在朝争事起后，这种感觉便得愈加强烈，哪怕诸葛亮并未参与朝争。